Evakueringerne fortsætter i Missouri, da 19 diger anses for 'meget sårbare over for oversvømmelser'

Intense oversvømmelser har dræbt mindst 20 mennesker og tvunget hundredvis af veje til at lukke på tværs af Missouri og Illinois. Regnhævede floder vil sætte rekorder i Mississippi-flodbassinet gennem det meste af januar.

Oversvømmelser på den midterste og nedre del af Mississippi-floden og nogle af dens bifloder kan nå niveauer, der ikke er set i vintermånederne, siden registreringer begyndte i midten af ​​1800-tallet.

Ud over Mississippi forekommer eller forventes der oversvømmelser langs Ohio, Illinois, Missouri, Arkansas, Meramec, Red og andre floder.

Vandstanden på Mississippi kan konkurrere med det mærke, der blev sat i løbet af sommeren 1993 og foråret 1995 og 2011 i nogle tilfælde.

Oversvømmelsen i 1993 var en af ​​de "mest skadelige naturkatastrofer, der nogensinde har ramt USA," ifølge NOAA. Den katastrofale oversvømmelse resulterede i 50 dødsfald og skader på i alt 15 milliarder dollars. Tusinder blev tvunget til at flygte fra deres hjem, og mange var ude af stand til at vende tilbage i flere måneder.

"Vi husker alle den ødelæggende virkning af den store oversvømmelse i 1993, og det er derfor, vi har arbejdet proaktivt med vores lokale og føderale partnere for at forberede og reagere," sagde Missouris guvernør Jay Nixon.

Rekordhøje oversvømmelser blev nået langs dele af Meramec-floden ved Eureka, Valley Park og Arnold, Missouri, i løbet af onsdagen.

Rekorden på 45.91 fod i Thebes, Illinois, vil blive toppet torsdag aften.

Cape Girardeau, Missouri, kunne opleve rekordhøje niveauer i Mississippi-floden denne weekend.

Mange samfund langs den midterste og nedre Mississippi-dal vil have at gøre med langvarige højvande, der varer i dage og i nogle tilfælde uger.

Perioder med luft under frysepunktet vil få nogle oversvømmede områder til at blive iskolde og vil øge udfordringerne.

Samfundene er allerede hårdt ramt af oversvømmelser

West Alton, Missouri, blev evakueret tirsdag den 29. december 2015, da vandet toppede digerne og begyndte at oversvømme byen.

Mississippi Valley Division af US Army Corps of Engineers annoncerede tirsdag, at den fuldt ud aktiverede sine oversvømmelsesbekæmpende beredskabsoperationer for Rock Island, St. Louis, Memphis, Vicksburg og New Orleans distrikter for at håndtere hurtigt stigende vandstande på floderne.

Oversvømmelserne førte ifølge NewsRadio 11 KMOX til, at 1120 United States Postal Service-stationer omkring St. Louis-metroområdet midlertidigt flyttede.

Ud af de 14 dødsfald i Missouri var 13 forårsaget af køretøjer, der blev fejet af oversvømmede veje, ifølge statslige embedsmænd.

Fem af dem, der døde i lørdags, var internationale soldater, der deltog i officerstræning i Fort Leonard Wood.

Medlemmerne fra International Student Detachment på Fort Leonard Wood vendte tilbage til posten fra Osage Beach, Missouri, da deres køretøj kørte af vejen på grund af oversvømmelser ved et lavvandskrydsningssted nær Crocker, omkring 15 miles nordvest for Fort Leonard Wood , sagde en militærtalskvinde.

Betjentene fra Algeriet, Egypten, Jordan og Malaysia blev sendt tilbage til deres hjemlande til begravelse og tjenester, sagde militæret.

Guvernør Nixon opfordrede indbyggerne til aldrig at køre gennem oversvømmede veje eller ignorere barrikader. Missouri National Guard blev kaldt ind i staten tirsdag for at give yderligere sikkerhed til evakuerede områder og dirigere trafik væk fra lukkede veje.

Oversvømmelse til at arbejde nedstrøms gennem januar

De mindre bifloder til Mississippi vil toppe relativt hurtigt efter den enorme nedbør fra stormene efter jul. I mellemtiden vil de større bifloder og Mississippi-floden tage en længere periode at nå toppen og derefter falde under oversvømmelsesstadiet.

Selv efter at Mississippi og dets bifloder topper sig i Missouri og Illinois gennem den første uge af januar, vil vandet fortsætte med at stige i dele af Tennessee, Arkansas, Mississippi og Louisiana.

"Det vil tage uger eller indtil den sidste del af januar for den sidste af toppene at cykle sydpå til den Mexicanske Golf," sagde Andrews.

Langs Mississippi er der sandsynligvis oversvømmelser nedstrøms i midten til sidste del af januar, herunder i Osceola, Arkansas, Memphis, Tennessee og Vicksburg, Mississippi.

Forårslignende oversvømmelser opstår midt i El Niño-mønsteret

Siden december og november har været så varme og så våde, opfører atmosfæren og vandskellet sig mere som om det er forår.

Temperaturerne over det meste af Mississippi-dalen har i gennemsnit været 8-12 grader Fahrenheit over normalen og har været høje i 60'erne og 70'erne i december.

I løbet af november og december har hyppige storme fyldt med rigelig fugt leveret nedbør langt over gennemsnittet til store dele af Mississippi-bassinet.

Mønsteret er typisk for en El Niño, men nedbør af denne størrelsesorden har krydset ind i ukendt territorium for regionen.

Siden 1. november har St. Louis modtaget mere end 18 tommer regn i forhold til gennemsnittet på 6.50 tommer, der er typiske for denne tidsramme. St. Louis knuste sin nedbørsrekord i december på 7.82 tommer sat under El Niño i 1982. I december fik St. Louis 11.74 tommer regn.

Længere nordpå langs Mississippi-floden har Minneapolis modtaget næsten to en halv gange den normale nedbør siden 1. november.

Lige efter jul beseglede regnudbruddene, som beløb sig til 6-12 tommer i nogle områder, skæbnen for flodoversvømmelser.

Ifølge AccuWeather-meteorolog Jim Andrews, "regnfaldet er betydeligt mindre over det centrale USA i løbet af vinteren sammenlignet med foråret og sommeren."

"Om vinteren falder mere nedbør som sne over regionen, som har en tendens til at absorbere afstrømningen og får flodniveauerne til at falde."

Oversvømmelser i foråret til tidlig sommer er meget mere almindelige, da nedbøren stiger, og sneen smelter over de nordlige delstater, de østlige skråninger af Rockies og de vestlige skråninger af Appalacherne.

"Det fantastiske ved denne oversvømmelse er, at det er sket med meget lidt snesmeltning," sagde Andrews.

Oversvømmelsespotentiale vil fortsætte

Der er potentiale for endnu en runde af oversvømmelser i løbet af foråret 2016.

"Vi er stadig nødt til at gå gennem den sneklædte del af vintersæsonen over de nordlige centralstater," sagde AccuWeather-chefen for langdistancemeteorolog Paul Pastelok.

Stormsporet vil skifte sydpå i løbet af vinteren, men vender tilbage mod nord om foråret med kombinationen af ​​tø og nedbør.

"El Niño kan stadig være stærk nok til at øge styrken af ​​stormene og mængden af ​​nedbør i løbet af foråret," sagde Pastelok.

Der er nogle gode nyheder på kort sigt for dem, der kæmper mod oversvømmelser og forsøger at beskytte deres ejendom.

Spredningen af ​​koldere luft vil lukke stormsporet ind i den midterste del af nationen gennem mindst den midterste del af den første uge af januar.