Marlene og Don Bryce havde været gift i 53 år, da de sidste sommer gik om bord på et luksuskrydstogtskib for at fejre Dons nylige pensionering.
De planlagde at bruge krydstogtet på at besøge Europas mest populære anløbshavne ombord på Holland America's ms Rotterdam.
"Og jeg gætter på, at derfra af var begyndelsen på enden," sagde Marlene.
Tolv dage inde i krydstogtet døde Don Bryce på gulvet i kahyt 2629.
"De dækkede ham med et tæppe, og det var det sidste, jeg så ham."
Lori Vaaga er overbevist om, at hendes far ville være i live i dag, hvis han kun havde fået bedre lægehjælp på skibet.
"Mine forældre var på krydstogt, men det lyder som om, at lægepersonalet var på ferie," sagde hun.
Problemløserne samlede de sidste fire dage af Dons liv ved at bruge hans lægejournaler om bord og erindringerne fra hans kone og to passagerer – Robin Southward og Deanna Soiseth – som opholdt sig i kahytterne i nærheden.
"Dette kunne umuligt ske, især da vi fik at vide, at der er god lægehjælp på skibet," sagde Deanna.
På den første dag af hans fire dage lange prøvelse kastede Don op.
Lægejournaler viser, at han fik medicin for at lindre sine symptomer fra sygeplejersker og skibets læge, Mark Gibson.
Men på den tredje dag tog Don en tur til det værre, og ifølge hans familie gjorde hans lægehjælp det samme.
Marlene Bryce sagde, at hun aldrig havde set sin mand så syg.
Klokken 5 ringede hun efter en sygeplejerske.
Optegnelser viser, at sygeplejersken kom til parrets hytte, men tog ingen vitale tegn, kun en temperatur og gav Don medicin for at stoppe opkastningen og diarréen.
Alligevel følte sygeplejersken, at Don var syg nok til at blive holdt væk fra andre passagerer.
"Hun kiggede på ham og sagde 'du er i karantæne, du må ikke forlade dette rum'."
Marlene siger, at Holland America-medarbejdere fortalte hende, at hvis Don forlod rummet, ville de begge blive smidt af skibet.
Klokken 11:20 på tredjedagen sagde Marlene, at Don var værre. Han var svag, forvirret og havde en ubarmhjertig hoste.
Lægejournalerne viser, at Marlene ringede til sygehuset og talte med Dr. Gibson.
Gibson kom ikke til kabinen. I stedet viser optegnelser, at han fortalte Marlene at blive ved med at give Don Claritin og Imodium.
"Vi fik en fornemmelse af, at han var meget svag," husker passageren Robin Southward.
Deanna Soiseth sagde, at Marlene var meget bekymret og følte, at Don ikke fik det bedre.
Klokken 5:30 den aften siger Marlene, at hun var så bekymret, at hun gik på sygehuset for at bede Dr. Gibson om at komme til hytten.
"Og han kunne ikke komme, fordi han ikke havde tid," sagde hun.
Marlene siger, at Dr. Gibson fortalte hende, at han lukkede klinikken kl. 6. Han ville se Don kl. 8 næste morgen.
Alligevel siger lægens notater, at Don var i bedring: "forbedrede energi, appetit .... tager væske,” læser de.
Men Marlene insisterer på, at det ikke giver mening. Hun sagde, at hun aldrig ville have gået til klinikken bare for at rapportere, at Don fik det bedre.
Klokken 2 på den fjerde og sidste dag af Dons kamp, "Hans hud var ved at blive mørk" husker Marlene.
Marlene ringede til en sygeplejerske. Sygeplejersken kommer ikke i hytten, men hun har råd.
"Hun sagde 'ja, giv ham noget at spise og få ham til at drikke vand'."
Klokken 4:40 foretog Marlene sit sidste nødopkald.
Nu er Don kold, og hans hud er meget mørk.
"Jeg sagde 'nogen skal op her, jeg kan ikke lide det, jeg ser'."
Optegnelserne viser, at en sygeplejerske ankom kl. 4:50.
Lægen tilkaldes kl. 5, men kommer først kl. 00, to minutter efter Don Bryce kollapser.
"Jeg var sandsynligvis fem meter væk fra ham på en stol, og så ham dø," sagde Marlene.
Bryce's datter, Lori, er vred.
"Min mor måtte se den mand, hun elskede, dø på gulvet foran hende, fordi ingen ville lytte til hende, når hun prøvede at sige, at han blev værre og værre."
Obduktionsrapporten siger, at Don Bryce døde af et hjerteanfald, og bemærker også, at han havde lungebetændelse.
Vi kunne ikke nå Dr. Mark Gibson for en kommentar. I en skriftlig erklæring siger Holland America, at det har gennemgået hr. Bryces sagsakter.
"Holland America Line føler, at der er misforståelser om den pleje, han blev ydet, og kronologien af begivenheder," lyder erklæringen.
Virksomheden sagde, at Dr. Gibson og hans medicinske personale var i hyppig kontakt med Bryces og ikke gjorde noget forkert.
"Vi har fastslået, at det medicinske personale handlede på en ordentlig og professionel måde, som var passende i denne sag."
Bryce-familien mener, at dehydrering udløste Dons hjerteanfald.
De stiller spørgsmålstegn ved, hvorfor han aldrig fik IV-væsker, især da han havde en historie med hjerteproblemer og bar en pacemaker - noget behørigt noteret på skibets medicinske kort.
For at gøre ondt værre, efter hendes mands død, siger Marlene Bryce, at Holland America efterlod hende helt alene i et værelse, der var strippet for alt sengetøj.
"Det var forfærdeligt, helt forfærdeligt," siger Deanna Soiseth. "Hun var bare der alene i chok."
Soiseth var en perfekt fremmed før krydstogtet, men blev Marlenes primære trøst efter Dons død.
"Ingen tjekkede hende for at sige 'har du brug for hjælp frue?'"
Holland America indrømmer, at dets personale kunne have gjort et bedre stykke arbejde med at støtte Marlene efter hendes mands død.
"Vi har undskyldt til fru Bryce," sagde Holland America i en erklæring.
"Dette burde ikke være sket," sagde Marlene. "Og jeg ønsker ikke, at det skal ske for nogen andre."
Hun ønsker ikke at se en anden kvinde komme alene hjem fra et luksuskrydstogt.
Lori Vaaga tilføjede: "Min far brugte hele sit liv på at prøve at gøre det rigtige. Han var sådan en hæderlig mand. Og han døde en totalt unødvendig død.”
Holland America siger, at det er førende inden for krydstogtsmedicin, men familien Bryce siger, at der er noget, de ikke fortæller dig.
Sølovgivningen siger, at krydstogtrederierne ikke er ansvarlige for deres lægers handlinger, da de er uafhængige entreprenører.
Bryces mener, at enhver passager bør vide dette, før de tager på krydstogt.
komoradio.com
