NAIROBI, Kenya (eTN) – Kenyas turismeaktører er bekymrede for, at sektoren muligvis ikke kommer sig helt i år efter uro på de globale finansielle markeder og politiske forstyrrelser i destinationen i begyndelsen af sidste år.
En spurt i december 2008, hvor hotellerne ved den kenyanske kyst var fuldt bookede over julen og nytårsfestlighederne af både lokale besøgende og internationale turister, giver ikke meget håb om bedring.
Aktører i sektoren siger, at et fald fra markedet for sub-prime-lån i USA og Europa, landets traditionelle kildemarkeder, forventes at påvirke fritidsrejser negativt. Den igangværende genopretningsindsats efter vold, der skræmte turister i første kvartal af 2008, har også endnu ikke betalt fuldt udbytte.
Hvis frygten indfries, vil stigende turisttal fra resten af Afrika og fra Fjernøsten, især Kina, muligvis ikke dække underskuddet.
Året 2007 registrerede landets højeste antal besøgende nogensinde, forskelligt anslået af regeringen og af Kenya Tourist Board (KTB) til at variere fra 1.7 til 1.8 millioner besøgende. De fleste hoteller var fuldt bookede til jule- og nytårsferier længe før begyndelsen af december 2007.
Men turister flygtede fra landet i hobetal i begyndelsen af 2008 efter voldelige politiske sammenstød, hvor hundredvis af kenyanere blev dræbt kort efter parlamentsvalget den 27. december 2007, hvilket resulterede i, at præsidentens resultater blev omstridt. Men ingen turister kom til skade under træfningerne, som stort set var koncentreret i de vestlige Kenya-regioner Nyanza og Rift Valley og i fattige kvarterer i Nairobi.
Som et resultat, skåret snesevis af turistvirksomheder ned på driften, lukkede de fleste fløje af hoteller og hytter og afskedigede tusindvis af arbejdere.
I april sidste år var turister begyndt at troppe tilbage til deres yndlingsstrande på den kenyanske kyst. På trods af galant markedsføringsindsats fra KTB forblev tallene uhåndgribelige.
Der blev også rapporteret om omfattende tab af arbejdspladser i den lukrative turistsektor på grund af massive aflysninger af turnéer efter omvæltningen.
Ifølge Kenyan Bureau of Statistics seneste økonomiske rapport faldt turismesektoren med 34.7 procent i løbet af det meste af sidste år. KTB selv vurderer, at turistankomsterne mellem januar og oktober sidste år faldt med 35.2 procent, fra 873,00 til 0. Opdaterede tal fra KTB forventes at blive offentliggjort i næste måned.
Kenya Association of Hotelkeepers and Caterers Associations administrerende direktør, Mike Macharia, fortalte journalister i sidste måned, at situationen sandsynligvis heller ikke vil blive bedre i 2009. "I december 2007 modtog vi 41 charterflyvninger ugentligt i Mombasa. Efter valgvolden fik vi næppe tre. I dag modtager vi omkring 11,” sagde Macharia til Daily Nation få dage før jul sidste år.
Han gav volden skylden for den faldende turisme. "Når flyveplaner ændres, begyndte de berørte agenter normalt at markedsføre nye destinationer. Det er ikke, vi forestiller os ikke et opsving snarest," tilføjede han.
KTB er dog optimistisk om, at sektoren vil komme sig som følge af aggressiv markedsføring og økonomisk opsving på turistmarkederne, der er påvirket af den globale finansielle krise.
