Udenlandske investorer gør Saddam Husseins legeplads til et turistmekka

Tikrit, Irak – Saddam Hussein gjorde sine paladser til et faux babylonisk paradis, men nu søger hans hjemby Tikrit udenlandske investorer til at gøre den afdøde diktators legeplads til et turistmekka.

Lokale embedsmænd ser de 76 forladte Saddam-villaer spredt ud over hundredvis af hektar som potentielle guldminer til Tikrits kontanthjælpede Salahuddin-provins.

”Der er faktisk 76 paladser i alt, men de største er Thulfiqar-paladset i den nordlige del og Al-Farouq-paladset i den sydlige del. Vi har også paladser i Makhol, på Makhol-bjerget, og vi har 23 paladser i det sydlige Tikrit og 17 paladser i det nordlige Tikrit. Vi har også 24 paladser i al-Shattiya-området, og al-Shattiya ligger i Tigris-floden omgivet af vand, seks i Al-Awja og seks i Makhol, ”sagde Jawhar Hammad al-Fahal, lederen af ​​Salahuddins investeringskommission.

Saddam byggede stort i Tikrit, hans stammehøjborg omkring 95 mil nord for Baghdad. Han rejste seks paladser ved sit fødested i landsbyen al-Awja og gjorde Tikrit-paladset til sit største.

Ifølge den amerikanske hær har stedet kunstige søer og daddelplantager i alt 136 bygninger og dækker mere end 1,000 hektar. Amerikanske tropper brugte det som base, indtil de overgav det til de irakiske myndigheder i november 2005.

”Vi opfordrer verdensvirksomheder, der investerer i turistsektoren, til at komme og investere. Disse villaer er klar, og de har kun brug for rehabilitering og et par andre ting for at gøre området til et vidunderligt turiststed gennemtrængt af tre gigantiske kunstige søer. Nogle af villaerne ligger på en af ​​søerne, mens resten har udsigt over dem. Vi håber, at verdens investeringsselskaber, og invitationen er åben for internationale virksomheder, vil komme og begynde at rehabilitere disse villaer, ”sagde Fahal.

Mange af de sandfarvede bygninger, ofte hvælvet og tårnet, smuldrer væk nær Tigris-floden. Nogle er indhegnet og viser stadig tunge skader fra den amerikanske invasion i 2003.

Lysekroner hænger i støvede haller, og marmoroverfladen er faldet af paladsets vægge. En statue af en buehåndterende Hammurabi, den gamle babylonske konge og lovgiver, pryder ydersiden af ​​en bygning.

Fahal sagde, at Salahuddin ikke ville være nogen risiko for udenlandske virksomheder og var mere sikker i forhold til sine tilstødende provinser.

”Salahuddin-provinsen er den sikreste irakiske provins. Da voldscyklussen var på sit højeste, blev Salahuddin bedømt som den sikreste irakiske provins af amerikanske og ikke irakiske rapporter. Sikkerheden var på et niveau på 66 procent, og dette gav de lokale myndigheder kontrol over sikkerheden. Vi opfordrer den almægtige Gud til at gøre vores indsats til en succes for at bringe velstand til denne by. Investering i Salahuddin betyder en investering for Irak som helhed, ”tilføjede han.

Iraksk turisme henvender sig stærkt til muslimske pilgrimme og nærmer sig næsten ikke efter år med krig og sekteriske kampe. Irakere, der søger en flugt inden for landet, har tendens til at gå til bjergresorter i nord.

Tikrit ville ikke være det første Saddam-palads, der blev omdannet til en udvej. Et gæstehus i et stort palads i Babylon, 60 miles syd for Bagdad, er blevet et populært sted for bryllupsrejser.

Salahuddins holdning understreger, hvor ivrig Irak er for investeringer udefra. Viceadministrationsminister Adel Karim sagde, at Irak kunne tilbyde produktionsdelingsaftaler med statslige virksomheder for at trække udenlandske investorer.