En statsmedarbejder har trukket sig tilbage, og embedsmænd har afvist en international reklamekampagne, der førte til opfordringer til en undersøgelse af turistplakater, der proklamerede "South Carolina er så homoseksuel."
Kampagnen, der pudsede metroen i London med plakater, der reklamerede for charmen fra South Carolina og fem større amerikanske byer til homoseksuelle europæiske turister, landede med et rungende brag i South Carolina, hvor spørgsmålet om homoseksuelle rettigheder længe har været et politisk flammepunkt.
Annoncerne blev timet til Londons Gay Pride Week, der sluttede lørdag. Plakaterne udråbt statens attraktioner for homoseksuelle turister, herunder dens “homoseksuelle strande” og dets plantager fra borgerkrigen.
Lignende annoncer blev sendt til Atlanta, Boston, Las Vegas, New Orleans og Washington, DC, hvoraf ingen rapporterede om nogen negativ tilbageslag. Men i South Carolina var reaktionen på plakaterne - kaldet "den homoseksuelle nogensinde almindelige medieannoncekampagne i London" af Out Now, det australske reklamefirma, der designede forfremmelsen, hurtig.
Efter at Palmetto Scoop, en politisk blog i South Carolina, afslørede forfremmelsen i sidste uge, protesterede den republikanske stats senator David Thomas fra Greenville mod kampagnen og opfordrede til en revision af det 13 millioner dollars reklamebudget, der blev overvåget, køb det statslige departement for parker, rekreation og turisme. .
”Sydkarolinerne vil være vrede, når de lærer, at deres hårdt tjente skatte dollars bruges til at annoncere for vores stat som 'så homoseksuelle'," sagde Thomas i en erklæring.
Turismeafdelingen sagde hurtigt, at det annullerede betaling af sit $ 5,000-gebyr for plakaterne, som det sagde var godkendt af en lavtstående statsarbejder, der ikke kørte ideen af højtstående embedsmænd. Medarbejderen, der ikke blev identificeret, trådte tilbage i sidste uge, sagde agenturet.
En talsmand for regering Mark Sanford, der er blevet nævnt som en mulig kammerat for den republikanske præsidentkandidat, senator John McCain fra Arizona, sagde, at guvernøren var enig i, at plakaterne var ”upassende”.
Det var ingen øjeblikkelig reaktion fra Out Now.
'Bare dejligt at være så bøsse'
Kampagnen var designet til at “sende en klar besked til alle, der ser denne kampagne, at det er længe siden, at 'så homoseksuel' skulle bruges som en negativ sætning af misbilligelse," sagde Andrew Roberts, administrerende direktør for Amro Worldwide, rejsen agentur, der bestilte annoncerne.
”Fra hvor vi sidder, og for alle vores mange kunder er det slet ikke en negativ ting at blive beskrevet som 'så bøsse'. Vi synes, det er bare dejligt at være så homoseksuel, ”sagde Roberts, der kaldte kampagnen en succes efter at have nået mere end 2 millioner mennesker i London.
Offentlige turisttjenestemænd insisterede på, at de ikke havde vidst noget om kampagnen. Men da forfremmelsen først blev annonceret i sidste måned, sagde turiststyrelsen i en erklæring, at "det sender en stærk positiv besked."
”For vores homoseksuelle besøgende er det faktisk ret vidunderligt for dem at finde ud af, hvor meget South Carolina har at tilbyde - fra fantastiske plantagehuse til miles med brede sandstrande,” sagde erklæringen.
Agenturet vendte kursen i sidste uge, efter at mange sydkaroliner var uenige.
Oran Smith, præsident for Palmetto Family Council, en konservativ aktivistgruppe i Columbia, delstatens hovedstad, sagde, at han i første omgang troede, at annoncer var et internet-svindel.
”Jeg tror, at med dagens økonomi skal vi være rigtig kloge med vores turismedollar, og South Carolina's marked er meget klart det familievenlige marked,” sagde Smith. "Så hvis vi vil bruge vores dollars på en måde, der er klog, er vi nødt til at gå efter vores marked, og vores marked er familier."
Sagde Ventphis Stafford fra Charleston: ”Vi er så bøsser? Nej. Forkert tilstand. Gå til Californien. ”
Aktivist: Rigtigt budskab, forkert sted
Gay-turisme er et marked på 64.5 milliarder dollars i USA, skønner International Gay and Lesbian Travel Association, og mere end 75 byer rundt om i verden har homoseksuelle tema-kampagner, der ikke skaber kontroverser. Men kampagnen tiltrak særlig opmærksomhed i South Carolina, fordi den kun opstod uger efter udbredt debat om homoseksuelle rettigheder i skolerne.
Eddie Walker, rektor for Irmo High School, i forstæderne Columbia, meddelte, at han stoppede i stedet for at godkende oprettelsen af en Gay-Straight Alliance på skolen, en af statens største.
”Vores læreplan for sexuddannelse er baseret på afholdenhed,” skrev Walker i et brev til skolen. ”Jeg føler, at dannelsen af en Gay / Straight Alliance Club på Irmo High School indebærer, at studerende, der tilmelder sig klubben, har valgt at eller vil vælge at engagere sig i seksuel aktivitet med medlemmer af samme køn, modsat køn eller medlemmer af begge køn. ”
Sådanne holdninger forbliver fremherskende i staten, sagde Warren Redman-Gress, administrerende direktør for South Carolina Alliance for Full Accept, en homoseksuel og lesbisk advokatgruppe. Han roste motiverne bag kampagnen, men kritiserede den som dårligt gennemtænkt.
"Jeg ville ønske, at folkene i turiststyrelsen havde gjort lidt mere af deres lektier," sagde Redman-Gress. ”Jeg modtager opkald regelmæssigt, folk vil vide, før jeg kommer og bruger mine hårdt tjente penge, mine souvenir-dollars i South Carolina, er det et sted, hvor det er OK for mig at være homoseksuel?
"Svaret er ja og nej," sagde han. “Du lever på kanten med det simple faktum, at du kan komme til South Carolina, bruge dine penge på at komme hertil, og nogen kan komme ind og sige: 'Jeg er ked af det; du kan ikke blive her, fordi du er homoseksuel.'”
msnbc.msn.com
