(eTN) - Hvad der ser ud til at være porte til ”helvede” brudt op ved grænsen mellem Gaza og Egypten, ser egypterne tage kontrol over en masseudvandring af palæstinensere, der ”stampede” gennem Gazastriben torsdag. Bevæbnede mænd forhindrer kvindelige kvinder, mænd og børn i at bevæge sig dybere ind i Egypten.
På tværs af dette lille territorium, 25 miles langt og ikke mere end seks miles bredt, faldt et dybt mørke ned kl. 8 den 21. januar, da lyset slukkede for hver af sine 1.5 millioner palæstinensiske beboere - den seneste palæstinensiske lidelse steg ved feberhøjde og raslede i midten Østens fredsmægler Egypten.
Myndighederne forsøgte ikke at genforsegle den brudte grænse med det palæstinensiske område. Israelsk viceforsvarsminister Matan Vilnai sagde, at Israel ønsker at give afkald på alt ansvar for Gaza, herunder levering af elektricitet og vand, nu hvor Gazas sydlige grænse med Egypten er blevet åbnet.
FN's undergeneralsekretær for politiske anliggender, B.Lynn Pascoe, sagde, at krisen i Gaza-striben og det sydlige Israel var eskaleret dramatisk siden den 15. januar på grund af daglige raket- og morterangreb på israelske civile boligområder fra flere militante grupper fra Gaza. , og regelmæssige militære angreb fra Israel Defense Forces (IDF) på og ind i Gaza. Der var også stramme israelske restriktioner for krydsninger til Gaza for at stoppe raketbeskydning. IDF gik ind i Gaza-striben den 15. januar og havde været involveret i hård kamp af Hamas-militante, herunder IDFs luft- og kampvognsoperationer. Hamas tog ansvaret for snigskytte- og raketangreb mod Israel. Siden da var mere end 150 raket- og morterangreb blevet lanceret mod Israel af militante, hvorved 11 israelere blev såret, og et snigskytteangreb dræbte en ecuadoriansk statsborger på en kibbutz i Israel. Toogfyrre palæstinensere var blevet dræbt og 117 såret af IDF, som havde iværksat otte indgreb på jorden, 15 luftangreb og 10 jord-til-jord-missiler i den seneste uge. Adskillige civile palæstinensere var blevet dræbt i kampe på jorden mellem IDF og militante, og i israelske luftangreb og målrettede drabsoperationer.
FN's Sikkerhedsråd udtrykte dyb bekymring over blodsudgydelserne og appellerede til et øjeblikkeligt standsning af volden og understregede alle parters ansvar for at opfylde deres forpligtelser i henhold til international humanitær lov og ikke bringe civile i fare. Tilfældig raket- og morteraffyring mod civilbefolkningscentre og overgangssteder var fuldstændig uacceptabel. Generalsekretæren fordømte det og tilføjede, at sådanne angreb terroriserede israelske samfund nær Gaza, især i Sderot. De udsatte også humanitære arbejdere i fare ved overgangssteder og var sket regelmæssigt siden længe før Israels tilbagetrækning, hvilket forårsagede civile dødsfald og skader, skolelukninger og høje niveauer af posttraumatisk stresslidelse. Mere end 100,000 israelere levede inden for rækkevidde af standard Qassam raketbeskydning. Men FN udtrykte bekymring over, at IDF-korporal Gilad Shalit stadig blev holdt fanget i Gaza, og at Hamas fortsatte med at nægte Den Internationale Røde Kors Komité (ICRC) adgang, og at der var påstande om smugling af våben og materiale til Gaza.
Gaza-overgangene var stort set forblevet lukket siden Hamas-overtagelsen i juni 2007, bortset fra import for at opfylde minimale humanitære behov. Sammenlignet med det allerede prekære første halvår af 2007 var importen til Gaza faldet 77 procent og eksporten 98 procent. De fleste palæstinensere kunne ikke forlade Gaza, bortset fra nogle studerende, humanitære arbejdere og nogle, men ikke alle, nødlidende medicinske tilfælde. Store FN-byggeprojekter, der kunne bringe job og boliger til Gazas, blev fastfrosset, fordi byggematerialer ikke var tilgængelige.
Indgangen af kommercielle humanitære forsyninger, der er nødvendige for at opfylde Gazas samlede humanitære behov, var stadig ikke tilladt, sagde Pascoe. I december var kun 34.5 procent af de grundlæggende kommercielle fødevareimportbehov blevet opfyldt. Det var bydende nødvendigt, at både kommerciel og international humanitær bistand blev tilladt ind i Gaza. Israel må genoverveje og indstille sin politik med at lægge pres på civilbefolkningen i Gaza for militantes uacceptable handlinger. Kollektive sanktioner var forbudt i henhold til international lov. FN's generalsekretær støttede kraftigt planen om, at Den Palæstinensiske Myndighed skal bemande overgange til Gaza, især Karni. Tidlig gennemførelse af dette initiativ bør være en prioritet til gavn for civilbefolkningen i Gaza.
Anmodninger fra FN's Relief and Works Agency for Palæstinensiske Flygtninge i Det Nære Østen (UNRWA) om at importere skudsikre vinduer for at beskytte dets kontorer i Gaza var blevet afvist. For at tænke, leverer UNRWA en række tjenester for at forbedre levevilkårene og udsigterne til selvhjulpenhed. "Det er umuligt at opretholde operationer, når besættelsesmagten vedtager en til og fra, 'her i dag, væk i morgen'-politik over for Gazas grænser. Et eksempel var, at vi i denne uge var på nippet til at suspendere vores fødevaredistributionsprogram. Årsagen var tilsyneladende banal: plastikposer. Israel blokerede adgangen til Gaza af plastikposer, som vi pakker vores madrationer i,” sagde Karen Koning AbuZayd, generalkommissær for FN's nødhjælps- og arbejdsorganisation for palæstinensiske flygtninge i det nære østen.
Hun tilføjede: "Uden brændstof og reservedele falder folkesundhedsforholdene stejlt, mens vand- og sanitetstjenester kæmper for at fungere. Elforsyningen er sporadisk og er blevet reduceret yderligere sammen med brændstofforsyningen i løbet af de seneste dage, sagde AbuZayd. UNICEF rapporterer, at den delvise funktion af Gaza Bys hovedpumpestation påvirker forsyningen af rent vand til omkring 600,000 palæstinensere. Der er mangel på medicin, og hospitaler er lammet af strømsvigt og mangel på brændstof til generatorer. Hospitalsinfrastruktur og væsentlige dele af udstyr bryder sammen med en alarmerende hastighed, med begrænset mulighed for reparation eller vedligeholdelse, da reservedele ikke er tilgængelige."
Levestandarden i Gaza er på niveauer, der er uacceptable for en verden, der fremmer eliminering af fattigdom og overholdelse af menneskerettighederne som kerneprincipper: 35 procent af Gazerne lever på mindre end to dollars om dagen; arbejdsløsheden ligger på omkring 50 procent; og 80 procent af gazanerne modtager en eller anden form for humanitær hjælp. Beton er så mangelfuld, at folk ikke er i stand til at lave grave for deres døde. Hospitaler udleverer lagner som begravelsesklæder, tilføjede UNWRA-talskvinde.
Den 17. januar øgede Israel brændstof til Gaza i henhold til et andragende for den israelske højesteret, men den 18. januar, da raketbeskydningen blev intensiveret, pålagde det en omfattende lukning af Gaza, hvilket standsede importen af brændstof, fødevarer, medicinske og nødhjælpsforsyninger , han sagde. Gaza-kraftværket blev lukket ned søndag aften og efterlod hele Gaza, undtagen Rafah, med daglige strømafbrydelser på 8 til 12 timer. Omkring 40 procent af befolkningen havde ikke regelmæssig adgang til rindende vand, og 50 procent af bagerierne blev rapporteret lukkede på grund af mangel på elektricitet og mangel på mel og korn. Hospitaler kørte på generatorer og havde reduceret aktiviteterne til kun intensivafdelinger.
Tredive millioner liter rå spildevand blev pumpet ud i Middelhavet på grund af nedbrud af spildevandspumpeudstyr. Tidligere blev palæstinensiske demonstranter, der forsøgte at åbne Rafah-grænseovergangen, spredt af egyptiske sikkerhedsstyrker, og der var rapporteret om skader. Pascoe sagde, at FN havde været aktivt involveret, gennem interventioner fra generalsekretæren og andre, i at søge en hurtig lempelse af den generelle lukning af Gaza. I dag havde Israel genåbnet to overgange for brændstof og levering af humanitære forsyninger fra internationale organisationer, men det var endnu ikke klart, om overgangen ville forblive åben. Han opfordrede kraftigt Israel til, som et minimum, at tillade regelmæssig og uhindret levering af brændstof og basale fornødenheder. Cirka 600,000 liter industribrændstof ville blive leveret med et mål på 2.2 millioner liter i løbet af ugen. Det beløb ville dog først genoprette el-flowet til, hvad det havde været i begyndelsen af januar. Det kan betyde omfattende nedskæringer i Gaza-striben. Derudover var benzen stadig ikke tilladt i Gaza. Medmindre forsyninger blev tilladt ind, ville lagrene i World Food Program (WFP), som var afhængige af benzen, være opbrugt torsdag morgen.
Amjed Shawa, Gaza-koordinator for det palæstinensiske ikke-statslige organisations netværk, sagde: ”De israelske besættelsesstyrker har indført en total belejring af over 1.5 millioner palæstinensere i Gaza, herunder forhindring af levering af essentiel mad, elektricitet og brændstof. I mellemtiden, mens denne humanitære krise udvikler sig, gennemfører israelske styrker løbende drab, mord og luftangreb. Alle aspekter af civilt liv og dets grundlæggende fornødenheder er nu blevet lammet - kirurgiske operationer og medicinsk hjælp er suspenderet på hospitaler, mens råt spildevand spildes ud på gaderne og advarer om en forestående humanitær og miljømæssig katastrofe, ”sagde Shawa med henvisning til spild af spildevand ind i Middelhavet. Tredive millioner liter er tre tons affald ud til havet.
Pascoe udtrykte bekymring over denne ekstremt skrøbelige humanitære situation i Gaza-striben og opfordrede kraftigt Israel under et Sikkerhedsrådsmøde til at tillade regelmæssig og uhindret levering af brændstof og basale fornødenheder til det palæstinensiske område. Pascoe fordømte dog de seneste dages eskalering af raket- og morterangreb fra Gaza fra Hamas-militante til Israel. Han anerkendte Israels sikkerhedsbekymringer i kølvandet på disse angreb, men sagde, at de ikke retfærdiggjorde uforholdsmæssige skridt fra den israelske regering og de israelske forsvarsstyrker (IDF), der truede palæstinensiske civile. "Israel må genoverveje og indstille sin politik med at lægge pres på civilbefolkningen i Gaza for militantes uacceptable handlinger. Kollektive sanktioner er forbudt i henhold til international lov," sagde han og tilføjede, "Israel skal også grundigt efterforske hændelser, der fører til civile ofre og skal sikre tilstrækkelig ansvarlighed."
Kommerciel og international humanitær hjælp skal tillades ind i Gaza, sagde han og tilføjede, at i december var kun 34.5 procent af Gazas grundlæggende kommercielle fødevareimportbehov blevet opfyldt. Desuden bør Den Palæstinensiske Myndighed have tilladelse til at bemande overgange til Gaza, især Karni-overgangen. Han advarede om, at den nuværende stigning i volden kunne forpurre fredsudsigterne i, hvad der burde være et år med håb og muligheder for israelere og palæstinensere til at nå til enighed om en to-statsløsning.
Yahiya Al Mahmassani, permanent observatør af Ligaen af Arabiske Stater, sagde, at den farlige og forværrede situation i Gaza kræver, at Rådet træffer øjeblikkelige foranstaltninger for at sætte en stopper for aggressionen. Israel skal genåbne grænseovergange for at tillade humanitær bistand og garantere civile rettigheder og beskyttelse i overensstemmelse med international lov. Han udtrykte dyb bekymring over den forværrede økonomiske og humanitære situation i området. Den palæstinensiske økonomi var ved at bryde fuldstændigt sammen på grund af israelsk praksis.
Mahmassani sagde: "Mange palæstinensiske familier kæmpede bare for at overleve. Infrastruktur, uddannelse og sundhedstjenester var utilstrækkelige. Palæstinenserne oplevede stigende sociale og økonomiske vanskeligheder. Den kraftige beslaglæggelse og rasering af jord, konfiskation af hjem, skrappe grænser for transport og hyppige lukninger var bevis på, at Israel ignorerede alle internationale humanitære normer og værdier. Hjælpen kunne ikke nå mennesker i nød på grund af lukningerne, hvilket kunne føre til en hidtil uset humanitær katastrofe i regionen, som ville få alvorlige konsekvenser og true Annapolis-processen. Israels besættelse var hovedårsagen til konflikten. Der skal være en løsning baseret på international lov og relevante rådsresolutioner."
Billeder, vi får fra det sydlige Gaza, med mænd og kvinder, der strømmer ind i Egypten for at købe væsentlige forsyninger såsom mad og medicin, der ingen steder er at finde på grund af dage med total lukning og blackout i Gaza-striben, er det naturlige resultat af umenneskelig belejring, sagde Luisa Morgantini, næstformand for Europa-Parlamentet. "Dette er det forudsigelige resultat af en isolationspolitik, ikke kun over for Hamas, men også over for halvanden million Gaza-indbyggere, en politik, som EU også har støttet ved de facto at tilslutte sig den embargo, som Israel har besluttet. Hamas risikerer at blive stærkere som følge af denne situation, ikke svagere, som det kan ses af alle de demonstrationer, der fandt sted i den islamiske verden i disse kolde og mørke dage i Gaza. Folk, der strømmer ind i Egypten, og folk, der vender tilbage til Gaza efter tvunget eksil, der bringer enhver form for varer, viser os alle tragedien med en belejret, men aldrig resigneret befolkning, en befolkning, der har set kvinder i frontlinjen af demonstrationen kæmpe og blive hårdt undertrykt i går: det er de ikke-voldelige handlinger, der bør støttes, og hvor alle palæstinensere bør få fornyet styrke og enhed."
Lørdag den 26. januar 2008 vil en humanitær konvoj af forsyninger ledet af freds- og menneskerettighedsorganisationer gå fra Haifa, Tel Aviv, Jerusalem og Beer Sheva til Gazastribens grænse, pyntet med skilte 'Løft blokaden!' Konvojen mødes kl. 12.00 ved Yad Mordechai Junction, og alle vil derefter rejse sammen til en bakke, som har udsigt over Strip, hvor en demonstration vil finde sted kl. 13. Konvojen vil indeholde sække med mel, fødevareforsyninger og andre vigtige produkter, især vandfiltre. Vandforsyningen i Gaza er forurenet med nitrater på et niveau, der er ti gange højere end anbefalet af Verdenssundhedsorganisationen.
Arrangører af konvojen vil appellere til hæren om øjeblikkelig tilladelse til, at varerne kan komme ind på striben, og er forberedt på en løbende kampagne ved siden af grænsepasserne sammen med en offentlig og retlig appel; nærliggende kibbutzim, der ligger inden for rækkevidden af Qassam-raketter og mørtel, har tilbudt deres lager til opbevaring af konvojens varer. En samtidig demonstration finder sted i Rom, Italien samt demonstrationer i forskellige byer i USA på initiativ af San Francisco-baserede Jewish Voice for Peace.
