Hawaii turisme PR-katastrofe skaber en turismenødsituation på $2 mio

De fleste turister, der var rejst til øen Maui, forelskede sig i den lille havneturistby Lahaina. Da den ødelæggende naturbrand brød igennem Lahaina på den vestlige side af Maui, var rejse- og turismeindustrien, rejsearrangører og feriesteder hurtige til at hjælpe på enhver måde, de kunne.

Lokale helikopterselskaber fra hele staten holdt op med at transportere turister på sightseeingture og leverede mad og forsyninger til West Maui-samfundet.

Lokale krydstogtskibs- og bådeventyrselskaber ændrede deres modus operandi og blev førstehjælpere og leverede forsyninger, indtil omfartsvejen, der forbinder Lahaina med West Maui, blev genåbnet.

Resorthoteller i Kaanapali tog imod dem, der mistede deres hjem i Lahaina, og dem, der kom for at hjælpe.

Men selvom vi elsker at høre historier om tur- og aktivitetsarrangørers vilje og opfindsomhed til at reagere på tragedie som superhelte fra det virkelige liv, siger det meget om kvaliteten, styrken og passionen i rejse- og turismesamfundet. Det taler også meget om den venlige natur Aloha, som man kun kan finde i dette Stillehavsparadis.

Hawaiis økonomi er afhængig af turisme. Selv for dem, der ikke er direkte beskæftiget med turisme, ophører denne afhængighed ikke.

Hvad vil de bredere konsekvenser for turismen på Hawaii være?

Hvor meget mere kan de fleste SMV-rejsearrangører, hoteller og ferieboligejere, der stadig genopbygger fra pandemien, modstå? Og hvor skal vi hen herfra?

På kort sigt har alle haft fokus på at reagere og hjælpe med hjælpeindsatsen.

Et lokalt helikopterselskab samarbejdede med Rødt Lyn, et selskab, der normalt leverer katastrofehjælp og nødhjælpsforsyninger til udviklingslande, for at flyve Starlinks over til Lahaina for at give dem midlertidig internetadgang. 

Uanset om turistindustrien har råd til selv at betale regningen eller har brug for hjælp til at dække omkostningerne ved deres nødhjælpsindsats, må man være bekymret for konsekvenserne, da mange af dem stadig er ved at komme sig økonomisk efter pandemien, hvis rejsende vælger at blive væk eller annullere deres planer. 

Dette kan desværre være dråben, der knækkede kamelens ryg for mange virksomheder.

Vi vil sikre os, at alle hører, at Maui er åben, hvilket er den aktuelle og mere presserende besked fra mange virksomheder på Maui. Der var ringe opbakning til dette budskab fra dem, der får skatteydernes penge til at fremme turismen i landet Aloha Stat.

Juergen Steinmetz, formand for World Tourism Network, en Hawaii-baseret global fortaler for små og mellemstore virksomheder i 133 lande, sagde:

"I de første dage efter katastrofen Hawaii turistmyndighed og Hawaiis guvernør Green begik en stor fejl ved at afskrække turister fra at besøge Maui og skræmme andre turister i hele staten til at tage afsted. Det skabte panik blandt vores besøgende, og en løbetur til lufthavnen startede. Besøgende på Oahu og Kauai, alle langt væk fra brandene i West Maui, forlod også staten med det samme.

Ethvert flyselskab, der forlod enhver lufthavn på Hawaii for at flyve hvor som helst til det amerikanske fastland, Canada, Japan, Korea, Australien, Taiwan eller New Zealand, var helt udsolgt i dagevis, hvilket skabte en panik blandt besøgende til at forlade staten.

Fly til Hawaii lufthavne ankom tomme, med $89.00 envejssæder til salg fra det amerikanske fastland. Så lave rater var ikke set selv under COVID-lockdowns.

Turister, der endnu ikke var rejst til deres Hawaii-ferie, ombookede til Caribien, Thailand og andre konkurrerende destinationer.

Hawaii turistmyndighed gjorde ikke meget for at stoppe dette, uddanne besøgende eller endda forsøge at få det korrekte budskab frem tydeligt og effektivt.

Hawaii Tourism Authority ignorerede rapporter i medierne rundt om i verden om, at folk på Hawaii er vrede på turister og sagde, at det måske ikke er sikkert at blive i staten.

Journalister fra alle verdenshjørner viste den brændende by Lahaina igen og igen sammen med turister, der flygtede fra øerne.

Hawaii havde kun én gang været i centrum for den globale mediebevågenhed, da statens embedsmænd advarede hele befolkningen og besøgende af et missilangreb på øen.

Dette blev rettet og resulterede ikke i, at besøgende forlod. Men selv under orkaner har Hawaii aldrig været centrum for en sådan global mediebevågenhed fra den ene dag til den anden, og dette var en klar førstegangsposition for den politiske ledelse og for Hawaii Tourism Authority (HTA).

HTA PR-professionelle var ikke uddannet til at håndtere en pludselig krise af den størrelsesorden. Det lokale PR-bureau, selvom det er en del af et større globalt firma, var Finn Partners heller ikke forberedt eller muligvis ikke lov til at håndtere effektiv krisedæmpende kommunikation.

John de Fries, administrerende direktør for Hawaii Tourism Authority, tog aldrig mikrofonen, deltog aldrig i en pressekonference, gik aldrig med til et interview, men fik sit PR-bureau til at udsende kedelige pressemeddelelser med en lang "Om-linje", mens han stadig implementerede sit tema om at beskytte Hawaii-befolkningen mod turister, hvilket kan være en højere prioritet for hans agentur end at opfordre besøgende til rent faktisk at besøge Aloha Stat og brug penge.

Selv nu, hvor alle er ved at vågne op til en udvandring af turister, og mere end 2 millioner dollars i nødmarkedsføringsmidler til MTV netop er blevet godkendt, har dette budskab ikke ændret sig.

Hawaii Tourism Authority CEO, som er den første indfødte hawaiianske administrerende direktør for statsagenturet, startede en bevægelse, der er fokuseret på ansvarlig turisme, og tillader kun opmærksomme turister, der nyder og respekterer Hawaii-kulturen, at føle sig velkomne.

Han mislykkedes, eller måske ønskede han ikke at tage ansvaret for den største overnatningskriseturisme, der nogensinde har været udsat for i staten bortset fra COVID.

Selv under COVID blev hr. De Fries næsten aldrig set tale med pressen, og han havde ikke en eneste gang ringet tilbage fra eTurboNews.

Samtidig glædede Hawaii Tourism Authority sig i går over det Norwegian Cruise Line startede sit sejl til Maui igen.

Selvfølgelig er dette gode nyheder for nogle, men det gør ikke meget for lokale små virksomheder og øger ikke hotelbelægningen.

I HTA's pressemeddelelse blev det påpeget, at dette krydstogtselskab var stolt af at have brugt 50,000 dollars på inddrivelse for Lahaina, men undlod at sige, at det også gav 1.7 millioner dollars i overskud efter omkostninger på kun et krydstogtsløb.

HTA forstår stadig ikke, hvorfor nogen, der tager til Waikiki, højst sandsynligt ikke vælger en ferie for at være opmærksom og fokusere på at opleve kultur. Sådanne besøgende, og Waikiki-hoteller, restauranter, natklubber og lokale attraktioner har andre prioriteter.

Private industriledere har et mere presserende og klart budskab, men har simpelthen ikke det publikum, en administrerende direktør for et turistråd kunne få.

Lad være med at komme til Hawaii

Naturligvis er de dødelige brande i Lahaina en frygtelig situation uden for turismens indflydelse, men resultatet i dag er, at turister holder sig væk fra Hawaii, hvilket er en PR-katastrofe og en mulighed for $2 millioner for PR til at rette op på det bagefter.

"Vær venlig ikke at stoppe med at komme til Hawaii, det er sikkert. Ødelæggelserne har fundet sted, nu samles vi som et tæt fællesskab og begynder at komme os og genopbygge."

Mens den vestlige side af Maui er lukket for genopretning, er resten af ​​Maui og de andre Hawaii-øer åbne for besøgende, og operatører, der bidrager med deres egne midler og personale til nødhjælpsindsatsen, har brug for, at besøgende bliver ved med at støtte deres økonomi for at fortsætte at være levedygtig.

Maui beboere vil have folk til at besøge Maui. De vil gerne beholde deres medarbejdere i arbejde. Appellen til de rejsende er: "Kom venligst og brug dine penge, så vi kan bruge pengene til at bygge om."

World Tourism Network gik sammen med sit medlem, den New Yorks internationale rejseshow, for at give gratis udstillingsplads til kvalificerede virksomheder på Hawaii. WTN relaterede denne anmodning til Hawaii Tourism and Lodging Association i Honolulu og til Maui Hotel Association og venter på et tilbagekald. Interesserede opfordres til at kontakte WTN i Honolulu.

Det store billede er at dette ikke forsvinder

Fra orkaner til hedebølger til naturbrande, hvis det ser ud som om det er den ene ting efter den anden, er det fordi det er det.

"Nylige undersøgelser viser, at klimaændringer har gjort ekstreme vejrbegivenheder 50 % mere sandsynlige," skriver Gloria Guevara, leder af Sustainable Tourism Global Center, i sin artikel En katastrofe er i horisonten for rejser og turisme, hvis vi ikke begynder at gøre tingene anderledes.

HAN Gloria Guevara er den toprådgiver for den saudiarabiske turismeminister Ahmed Al-Khateeb og var tidligere administrerende direktør for World Travel and Tourism Council og tidligere turistminister for Mexico.

"The Sustainable Tourism Global Center er et saudiarabisk initiativ under ledelse af ministeren, der satte Gloria Guevara til at lede dette projekt. Jeg havde det privilegium at være vidne til udviklingen af ​​dette center i Saudi-Arabien, og jeg er overbevist om, at dette velfinansierede initiativ, som er ved at blive lanceret af Kongeriget for verden, vil være den største bedrift for klimaændringer og bæredygtig turisme i verden .”, siger Juergen Steinmetz, WTN Formand i Honolulu.

"Jeg havde kontaktet HPU og University of Hawaii for at blive involveret i dette projekt, men der var desværre ringe interesse."

Rapporten opregner vejrrelaterede katastrofer (brande, oversvømmelser, jordskred, tyfoner og ekstreme storme) oftere og oftere.

Hedebølger i Europa er stigende i intensitet og varighed. Denne sommer lavede den populære attraktion Akropolis i Athen nyheder for nedlukning ved middagstid, på grund af medarbejdere, der strejker om usikre forhold for personale og besøgende.

Mens de tilpassede deres ture ved at tilføje headset for at gøre det nemmere for guiderne og give mulighed for at erstatte en del af en udendørs tur med en indendørs tur (såsom et museum) eller for at få en refusion, var det meget få (måske fem procent) der valgte alternativerne:

Uforudsigelige vejrforhold i fremtiden vil have en større indflydelse på rejsendes valg i Europa og Nordamerika i sommermånederne.

Mens en længere højsæson kan have sine fordele for operatørerne, vil de negative virkninger af klimaændringer på lang sigt være umulige at ignorere. 

Inden for 10 år vil mange strande være under vandet, forudsagde Berna. Der er ingen tvivl om, at visse destinationer vil forsvinde fra kortet, og vi kommer bare ikke til at rejse til dem.

Steinmetz forklarede: "Da jeg flyttede til Hawaii i 1988, husker jeg smukke hvide sandstrande foran Halekulani og Sheraton Hotel i Waikiki. Nu er disse strande væk, og selv det forhøjede cementfortov er ofte oversvømmet, hvilket tvinger folk til at gå gennem hotellerne for at undslippe vandet."

Uanset om du mener, at de seneste katastrofer skyldes klimaforandringer eller kæmpe lasere fra rummetVirkeligheden er, at operatører skal forberede sig og tilpasse sig for at afbøde de negative virkninger af vejrrelaterede udfordringer og sikre deres langsigtede levedygtighed i fremtiden. 

Nogle attraktioner ser på måder at tilpasse deres politikker på i lyset af stadig mere udfordrende vejrforhold. For eksempel har SeaWorld udvidet sin politik for dårligt vejr til at omfatte et bredere udvalg af dårligt vejr og vil tilbyde refusion, når unormalt vejr forårsager lukning af ture i over 60 minutter, tidlige parklukninger eller temperaturer når et varmeindeks på 110 grader eller derover.

Turisme står for omkring otte procent af verdens kulstofemissioner, ifølge undersøgelser af WTTC , UNWTO. Bare det at komme ombord på et fly efterlader et COXNUMX-fodaftryk. Sektoren er nødt til at se den virkelighed i øjnene, at selvom jordoperationer bliver grønnere, skal rejsende stadig fysisk nå deres destination.

Geoffrey Lipman, leder af SUNx Malta og ekspert i klimaændringer, vil lancere sin Climate Friendly Travel Club på den kommende tid World Tourism Network topmøde TID 2023 på Bali den 29.-30. september. Dette vil være et vigtigt skridt med muligheder for den rejsende og industrien.

Lipman er også involveret i Sustainable Center i Saudi-Arabien og er præsident for det Hawaii-baserede Internationale klima- og turismepartnere (ICTP). ICTP vil fusionere og blive en integreret del af World Tourism Network. Dette vil også blive annonceret ved TIME 2023 på Bali.