TAIPEI – Det stærkeste indtryk, den kinesiske universitetsstuderende Chen Jiawei fik, da han turnerede i Taiwan for første gang i sidste uge, var den relativt uplettede kvalitet af visse naturskønne steder.
”Vandet i kystområderne er så blåt. Det er anderledes end Kinas,” sagde Chen, 21, fra Guangdong-provinsen.
Chen var en af 762 turister, der ankom den 4. juli via de første regulære direkte fly mellem Kina og Taiwan, siden de to sider blev adskilt ved slutningen af en borgerkrig i 1949. I løbet af sin 10-dages rejse sagde han, at han fandt ikke bare naturlig skønhed, men en livsstil, han ikke forventede i Taiwan.
”Her bygger de ikke en masse menneskeskabte ting i det naturlige miljø. For eksempel, [de] hugger ikke træer, udvikler jorden og bygger et hus til skovarbejdere, som vi ser på fastlandet. På fastlandet ville de plante træerne i parkerne og derefter sætte dyrene i dem,” sagde Chen.
Mens Taiwans regering fokuserer på de økonomiske fordele ved regelmæssige flyvninger fra Kina og de omkring 3,000 kinesiske turister, de medbringer hver dag, føler nogle analytikere, at der kan være potentielt større konsekvenser.
"Den større indflydelse er i kulturelle udvekslinger," sagde Kou Chien-wen, en politolog og ekspert på tværs af sundet ved Taipeis Chengchi Universitet.
Ture som Chens er første gang et stort antal almindelige kinesere har været i stand til at besøge Taiwan. Det er åbenbart en oplevelse, kinesere aldrig kunne få fra lærebøger og film, for ikke at nævne de statskontrollerede medier.
Mens de to sider kun er adskilt af et 160 kilometer bredt Taiwan-stræde, har de aldrig underskrevet en fredsaftale, siden borgerkrigen sluttede i 1949, hvor nationalisterne – nutidens Kuomintang (KMT)-parti – flygtede til Taiwan, efter at kommunisterne overtog landet. fastland. Indtil den 4. juli var direkte fly kun tilladt på flere store helligdage hvert år, og næsten udelukkende for taiwanske forretningsfolk og deres familier, der bor på fastlandet.
Kun omkring 300,000 kinesere har besøgt Taiwan årligt, for det meste på forretningsrejser. De rejsende skulle transit gennem et tredje sted - normalt Hong Kong eller Macau - hvilket gjorde turene tidskrævende og dyre. I den seneste tid tog det en hel dag at flyve fra Taipei til Beijing.
Nu, med 36 direkte hverdagsflyvninger mellem byer på de to sider, og flyvetider så korte som 30 minutter, er der klart mange flere kinesere til at ankomme.
Og hvad er deres indtryk af Taiwan uden for Beijings kontrol? Mens Kina har åbnet op på mange måder, er taiwanske tv-kanaler stadig forbudt – selv på steder som den nærliggende by Xiamen i Fujian-provinsen. Nogle taiwanske programmer må udsendes på hoteller og eksklusive lejligheder i Kina, men det er for det meste fnugunderholdning eller sæbeoperaer – og alle bliver vist af censorer på forhånd.
"Nu er der en ny kanal for kinesere at forstå Taiwan," sagde Kou. "Uundgåeligt vil kinesiske turister sammenligne livet i Taiwan med det i Kina."
I modsætning til Europa eller Sydøstasien, hvor mange middelklassebyboere som Chen har besøgt, kan kinesiske turister nemt kommunikere med lokalbefolkningen i Taiwan. Og da de fleste mennesker på begge sider er etniske han-kinesere, kan det være svært for nogle ikke at undre sig over, hvorfor tingene er ens i Taiwan og meget anderledes i Kina.
"Selvom deres byer er små, og deres gader er smalle, er der ingen trafikpropper," sagde Chen. "Da vores tourbus kørte gennem deres byer, kunne vi se, at deres byer var meget velordnede."
Ifølge rejseleder Chin Wen-yi var de nye kinesiske turister mest interesserede i forskellene i livsstil. Da skraldebiler passerede turgrupperne, spurgte nogle af de kinesiske turister, hvorfor lastbilerne havde så mange forskellige rum, noget man ikke ser på fastlandet.
"Vi forklarede dem, at det var, fordi vi i Taiwan har en genbrugspolitik, og vi kræver, at beboerne sorterer deres affald, med en kategori endda for køkkenrester," sagde Chin.
Samtidig får taiwaneserne et glimt af Kina gennem tilstrømningen af fastlandsturister.
"Faktisk klæder de sig på en ret moderne måde, ikke anderledes end os. De ligner os, slet ikke som folk fra landskabet,” sagde Wang Ruo-mei, en indfødt Taipei, som ikke kender andre fastlandsbeboere end sin afdøde far, der immigrerede til Taiwan efter krigen.
Den kendsgerning, at velklædte, velopdragne og storforbrugende kinesiske turister kunne forbedre taiwanske indtryk af Kina, går ikke tabt for den kinesiske regering. Analytikere mener, at Beijing håber, at Taiwans øgede økonomiske afhængighed af Kina vil gøre øen mindre tilbøjelig til at erklære uafhængighed - en handling, som Beijing har truet med at reagere på med krig.
"Kina kan ikke kontrollere Taiwans medier, så det kan ikke kontrollere det taiwanske folks syn på Kina. Men når kinesiske turister kommer til Taiwan, kan Kina i det mindste vise sig fra sin gode side,” sagde Chengchi Universitys Kou.
Faktisk, for at sikre et godt førstehåndsindtryk, blev den første bølge af turister screenet, sagde Darren Lin, en stiftende direktør for Taipei Tour Guide Association og souschef i et rejsebureau, der håndterede turene.
Ifølge Lin var de fleste turister, der blev guidet af hans firma, embedsmænd, tilbagevendende kunder eller familiemedlemmer og venner af personalet på kinesiske rejsebureauer.
"Det er til dels, fordi det ikke var let at finde så mange mennesker, der var pålidelige på så kort tid," sagde Lin. "Den første gruppe anses for meget vigtig af de to sider af sundet. De var bange for, at folk løb væk og forsøgte at blive i Taiwan."
Pensionister udgjorde et stort antal af de 700 turister, og hver var forpligtet til at have en vis mængde opsparing på deres bankkonti, sagde Lin og andre.
Tal ikke, fortæl det ikke
Både turister og rejseledere indtog en "ingen at spørge, ingen at fortælle" holdning om emnet Taiwans uafhængighed.
Følsomme steder, herunder Chiang Kai-sheks mindesal og præsidentpaladset, blev også undgået. Chiang var en tidligere ærkefjende af kommunisterne, og Kina anerkender ikke Taiwans præsident, fordi det betragter øen som en af dens provinser, ikke en nation.
Indtil videre har de indtryk, de kinesiske turister har efterladt på taiwaneserne, været positive. På trods af nogle indledende bekymringer ville de spytte eller ryge i ikke-ryger områder, de fleste udviste gode manerer. Alle blev informeret om Taiwans regler, så snart de stod af flyet.
Tv-stationer viste smilende turister, der roste Taiwans elskede oksekødsnudlesuppe, såvel som shopping og medbragte bagage fyldt med nyindkøbte varer.
Turistindustriens embedsmænd forventer, at antallet af kinesiske turister når op på 1 million årligt, langt større end de nuværende 300,000, og turisterne forventes at bruge milliarder af amerikanske dollars i Taiwan hvert år.
Den første gruppe, der forlod den sidste weekend, brugte 1.3 millioner USD på souvenirs og luksusvarer, ifølge United Daily News. Taiwans regering og turistindustri håber, at kinesiske turister vil give øens efterslæbende økonomi et tiltrængt løft.
"Vi håber, at de med penge og tid vil blive ved med at komme," sagde Lin.
De fleste af de 13,000 rejseledere i Taiwan har tidligere ledet ture for japanske besøgende, men nu vil 25 %, vurderer Lin, fokusere på fastlandetsturister. "De bliver nødt til at revidere deres turforklaringer og fokusere mindre på den japanske indflydelse i Taiwan, fordi det kan støde fastlandboerne," sagde Lin.
Alligevel var det ikke alle taiwanesere, der var klar til at rulle velkomstmåtten ud til fastlandetsturister.
En restaurantejer i det sydlige Taiwans Kaohsiung City hængte et skilt uden for sit spisested, der indikerer, at kinesiske turister ikke var velkomne. Og en tv-station viste et Tainan-rejsebureau, der skreg, at kinesiske turister vil skræmme de mere raffinerede japanske turister væk.
Nogle taiwanesere gjorde også indsigelse mod, at virksomheder ændrede deres skilte eller skrifter såsom menuer fra traditionelle kinesiske tegn, som er meget udbredt i Taiwan, til forenklede tegn, som bruges i Kina.
"Jeg tror ikke, vi skal ændre vores kultur og identitet kun for penge," sagde Yang Wei-shiu, en Keelung-beboer.
Men analytikere sagde, at disse kun er indledende hikke. Da begge sider opnår økonomiske fordele, vil de fleste mennesker komme for at støtte den tættere kontakt, sagde de. Og øget forståelse kan med tiden påvirke de to amters politiske forhold.
"Politisk kan det styrke tilliden, hvis processen fortsætter," sagde Andrew Yang, en ekspert på tværs af strædet ved Chinese Council of Advanced Policy Studies i Taipei.
De kinesiske turister lagde ganske vist også mærke til ting, de ikke kunne lide ved Taiwan.
Chen sagde, at nyhedsdækningen af forsvinden af tre kinesiske turister – som ikke var en del af grupperne fra de direkte flyvninger – adskilte sig mellem medier fra Taiwans blå lejr, som generelt er mere åben for tættere forbindelser med Kina, og dens grønne lejr, som har presset på for Taiwans uafhængighed.
De pro-blå medier understregede, at de tre ikke var turister fra de direkte flyvninger, mens de pro-grønne medier nedtonede denne skelnen, sagde Chen.
"Medierne her bekæmper konstant hinandens perspektiver, og deres rapporter afspejler deres eget synspunkt," sagde Chen, som indrømmede, at han og andre turister ikke desto mindre elskede at læse lokale aviser på deres rejse.
Selvom analytikere mener, at det er for tidligt at sige, om øget kontakt vil have en indvirkning på de politiske bånd mellem de to sider, er en ny æra af forholdet mellem Kina og Taiwan begyndt.
"De vil i det mindste sammenligne, hvorfor Taiwan er sådan, og Kina sådan. Og nogle af forskellene vil være relateret til de forskellige politiske systemer,” sagde Kou.
atimes.com
