Ifølge sundhedsmyndighederne i Sydkorea er en koreansk mand i 50'erne, som for nylig vendte tilbage fra en rejse til Thailand, tilsyneladende blevet dræbt af en hjerneædende parasit.
Koreas agentur for sygdomskontrol og -forebyggelse (KDCA) annonceret, at det har registreret det første tilfælde af Naegleria fowleri, ofte omtalt som en 'hjerneædende amøbe', i landet, efter at den encellede organisme forårsagede døden af en sydkoreansk rejsende, der vendte hjem efter at have tilbragt fire måneder i Thailand.
Naegleria fowleri, i daglig tale kendt som en "hjerneædende amøbe", er en art af slægten Naegleria, der tilhører slægten Percolozoa, som teknisk set ikke er klassificeret som ægte amøbe, men en formskiftende amøboflagellate-udgravning.
Ifølge KDCA blev manden indlagt i alvorlig tilstand dagen efter, efter han var vendt tilbage til Sydkorea, men han kunne ikke reddes.
Testene udført af hospitalslægen bekræftede, at genet, der blev opdaget i mandens system, svarede til 99.6 % af det, der blev fundet hos patienter med primær amebisk meningoencephalitis (PAM) i andre lande.
PAM er akut infektion forårsaget af Naegleria fowleri, en amøbe, der lever i jord og ferskvand verden over og lever af bakterier. Det kommer ind i menneskekroppen ved indånding gennem næsen og kommer derefter ind i hjernen.
Symptomerne på infektionen omfatter hovedpine, feber, kvalme eller opkastning, stiv nakke, kramper og ændret mental tilstand, og efterhånden som PAM skrider frem, fører det ofte til koma og død.
Dødeligheden af sygdommen er ekstrem høj, og der er ingen specifik kur mod den. Det er også svært at diagnosticere, da det er en sjælden tilstand.
Bakterierne kan ikke overføres fra menneske til menneske, men de sydkoreanske myndigheder rådede alligevel offentligheden til at undlade at svømme i områder, hvor sygdommen er blevet rapporteret.
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) anslår, at der er omkring 1,000 til 2,000 tilfælde af Naegleria fowleri globalt hvert år.
I USA var der 154 bekræftede infektioner med den hjernespisende amøbe mellem 1962 og 2021.
Kun fire patienter overlevede, hvilket satte PAMs dødsrate på 97%, ifølge Amerikanske centre for sygdomskontrol og -forebyggelse (CDC) data.
