Holde børn i sikkerhed: En succeshistorie om lederskab og bæredygtig turisme

Det var så inspirerende at høre Paul Sistare tale i september sidste år i FN og i år på Global Child Forum og World Childhood Foundation Brasil-arrangementet i São Paulo.

Formand, grundlægger og tidligere administrerende direktør for Atlantica Hotels i Brasilien, Paul har demonstreret, hvad virksomheder kan gøre for at holde børnene sikre og reducere risikoen for børnemishandling og menneskehandel. Det er en følelse, vi deler i World Childhood Foundation USA (Childhood USA), en organisation med visionen om, at hvert barn skal være fri for vold og seksuelt misbrug og udnyttelse af børn. Vi har brug for flere mestre som Paul, som ved, hvordan man med succes og på en bæredygtig måde involverer deres virksomheder, medarbejdere, leverandører, kunder og gæster til at gøre, hvad vi alle skal gøre: at holde vores børn sikre. I løbet af de sidste 12 år har Paul ført Atlantica Hotels til at arbejde i partnerskab med Childhood Brasil for at udvikle og implementere et program til forebyggelse af misbrug og udnyttelse af børn og skaffe penge til ofrene, et program som vi mener vil inspirere jer alle til handle

Vi vil dele Pauls historie for at fremhæve virksomhedens rolle i børnebeskyttelsen og demonstrere, hvordan en virksomhedsleder kan blive en agent for forandring. Ved at samarbejde med en NGO, såsom Childhood, får virksomheder teknisk og strategisk support og ekspertise, der gør programmet skalerbart og bæredygtigt. Med over 1 milliard børn hvert år udsat for vold og den økonomiske indvirkning af vold mod børn, der når op til 7 billioner dollars, er det presserende, at vi handler NU.

Efter et meget vellykket Global Child Forum sidste måned i São Paulo, der blev organiseret sammen med Childhood Brasil, kaldte Dr. Joanna Rubinstein, præsident og administrerende direktør for Childhood USA, Paul for at interviewe ham for at lære at engagere andre virksomheder inden for rejsen og turistindustri, der afslutter vold og misbrug af børn.

JR: Paul, hvornår reflekterede du for første gang over seksuelt misbrug af børn i rejsebranchen?

PS: Jeg har haft det privilegium at være i gæstfrihedsbranchen i næsten 45 år og har været i stort set alle verdens kontinenter. I starten, da jeg var baseret i Orlando og arbejdede for Walt Disney World på det tidspunkt, hvor EPCOT blev åbnet, blev jeg følelsesmæssigt overvældet af antallet af dødssyge børn, der havde sagt, at besøge Disney World var deres døende og sidste ønske. Dette var begyndelsen på Make a Wish Foundation, hvor jeg selv repræsenterede Disney og medlemmer af flyselskaberne og Orlando-samfundet forsøgte at opfylde disse ønsker til ikke kun børnene, men også familien. En givende oplevelse, men hjerteskærende. Jeg holder den dag i dag breve og nekrologer fra de familier, som jeg var vært i Disney. I dag hjælper Make a Wish-stiftelsen familier og deres dødssyge børn over hele verden. Et sidste ønske ...

Da jeg forlod Disney og arbejdede for et andet internationalt firma med base i Hongkong, men med over 300 hoteller overalt i verden, blev jeg opmærksom på antallet af hjemløse familier i de tumultende 80'ere, hvor især familier i USA blev tvunget til at bo på gaden uden skyld af deres egen. I stedet for blot at vende mig væk fra dette problem, samarbejdede jeg med Habitat for Humanity og udfordrede min hotelgruppe til at bygge 50 hjem i de stater og lande, vi drev. Mit team tog udfordringen op og overraskede mig ved at overskride vores mål og byggede 80 hjem på et år, hvilket tiltrak opmærksomhed fra den tidligere præsident Jimmy Carter, der inviterede min kone og jeg til en dejlig middag derhjemme for at fejre vores engagement med gruppen.

At ankomme til Brasil var en øjenåbner for mig, især fordi jeg byggede Atlantica Hotels ud i 44 byer i Brasil, og jeg besøgte mange områder, som mange brasilianere selv ikke kendte. Den eneste ting, jeg så til fælles i alle de byer, jeg besøgte (rig eller fattig), var mængden af ​​børn på gaden, der prøvede at overleve. Lidt vidste jeg på det tidspunkt, at deres forældre tvang dem til at arbejde på gaden, ikke kun tiggeri, men endda solgte deres små kroppe til skruppelløse turister. Da dette gik op for mig fra personlige oplevelser, oprettede vi et internt program kaldet "Criança Feliz" for at hjælpe gadebørnene i de samfund, hvor vi drev vores hoteller. Det var kun et år senere, at vi opdagede, at selvom Atlantica var en fremragende hoteloperatør, vidste vi intet om NGO'er eller velgørende organisationer. Vi havde samlet en betydelig sum penge, men havde ingen idé om, hvordan vi kunne anvende midlerne til faktisk at ændre liv. I 2005 samarbejdede vi med Childhood Brasil, og resten er historie og nu vores fremtid.

JR: Hvordan besluttede du, hvad der skal gøres, og hvordan man implementerer det, eller hvem ville være de rigtige partnere for Atlantica Hotels?

PS: Det siges at gøre, hvad du gør bedst. Atlantica Hotels er den bedste og største private hoteloperatør i Latinamerika. Vi ved, hvordan man renser værelser, tiltrækker gæster, laver mad og serverer mad og tjener penge på vores kunder og aktionærer. Det vi ikke vidste var hvordan man ændrede livet for de børn, der blev misbrugt. Vi indså, at gæstfrihedsindustrien var i frontlinjen eller rettere sagt grunden til krigen. Vi havde midlerne til at ændre liv og afsløre problemerne, men vi havde ikke infrastrukturen. Partnerskabet med Childhood Brasil tillod os friheden til at bygge en infrastruktur sammen, mens vi kunne fokusere på vores kerneforretning, mens vi bidrog til vores samfund. Medarbejdere fra Atlantica begyndte med hjælp fra barndommen at indse, at deres job på Atlantica havde både en rolle og et formål, ikke kun i nødvendigheden af ​​at forsørge deres familier, men alle medlemmer uanset deres position på hotellet kunne bidrage til deres samfund og ændre liv til det bedre. De 5,000 medlemmer af Atlanticas team og over 25 millioner gæster omfavnede let begreberne med Childhood Brasil. Regeringen var meget langsommere med at erkende problemet. Imidlertid betalte vedholdenhed og konsistens, og forskellige ministerier anerkendte den værdi, som Atlantica Hotels og Childhood Brasil implementerede i de respektive samfund. Det var godt for erhvervslivet, og nu var det godt for regeringen.

JR: Hvordan overtalte du dit bestyrelse om, at Atlantica Hotels i Brasilien skulle beskytte børn mod misbrug og udnyttelse?

PS: Overtalelse og inddragelse af en bestyrelse er virkelig ikke den enhed, der vil have en væsentlig indvirkning. Deres fokus og rolle er at give retning og forbedre aktionærernes værdi. De ser til administrerende direktør at gennemføre handlinger for at gøre det. I turistindustrien er det bare en god forretning at engagere sig i samfundet. Derefter er spørgsmålet, hvordan man mest effektivt kan engagere sig i at hæve forretningsprofilen og nå bestyrelsens mål.

JR: Hvilke store udfordringer stødte du på, og hvordan overvandt du dem?

PS: Den første udfordring var næsten overvældende, da vi i 2005 var nødt til at få over 5,000 teammedlemmer til at forstå barndommens mission og derefter træne dem på en bæredygtig måde. Omsætningen i hotelbranchen er normalt omkring 50%. Så når et individ kommer ind, går man ud. Udfordringen var at opretholde momentum. I den udfordring rekrutterede vi "mentorer" og "mestre" på hvert hotel, der vedtog initiativerne og holdt holdet engageret. Vi fandt hurtigt ud af, at disse personer skulle være personale på linjeniveau, der talte holdets sprog.

For det andet kom regeringen. Turismeministeriet nægtede at acceptere, at der var et problem. Først da jeg brugte ordene i en tale, der blev sanktioneret af Brasiliens præsident, trak ministeriet tilbage. Desuden vandt 25 millioner gæster og 5,000 mennesker i 44 byer gradvis regeringen for at skabe en barndomsdag, et ministerium dedikeret til børn og et landsdækkende program til at fordømme børnemishandling, slaveri af børn, seksuelt misbrug af børn og turisme med børn. Faktisk vedtog regeringen en lov om, at nu uledsagede mindreårige skal bevise, at de har deres forældres tilladelse til at rejse med en anden voksen som en slægtning eller i skole eller religiøse grupper.

JR: 2017 er året for bæredygtig turisme. Sammen med de nye globale mål, bæredygtige udviklingsmål, giver det nye muligheder for at tackle spørgsmålet om børnemishandling og -handel. Rejsebranchen kan hjælpe med at nå SDG 16.2-målet - afslutte misbrug, udnyttelse, menneskehandel og alle former for vold og tortur af børn inden 2030. Hvordan kan vi få andre virksomheder og hotelkæder til at gentage dine succeser og fremskynde fremskridt hen imod at nå dette ambitiøst mål?

PS: Andre turistindustrier skal udsættes for Atlanticas succes og acceptere, at de er i frontlinjen for en global krig. Måske vinder det bare en kamp eller to, men det er små kampe, der vinder en større krig. Erkendelsen er, at denne krig langt fra er vundet. Men de bæredygtige handlinger med at skabe en kultur og ikke kun et program vil ændre et barns liv, som bliver en kraftmultiplikator.

JR: Hvad er du mest stolt af og betragter din største bedrift?

PS: Mens de første 2 eller 3 år, der arbejdede med Childhood Brasil, var udfordrende, hovedsageligt på grund af min utålmodige personlighed, har vi i dag over 5,000 Atlantica Hotel-teammedlemmer, der omfavner sagen, og 25 millioner gæster er opmærksomme på Childhood Brasil. Vi har også 8,000 kunder engageret såvel som kravet med vores leverandører, at for at kunne handle med os, skal de underskrive "Code of Conduct." Vi har støttet opførelsen af ​​7 krisecentre for ofre. Vi har givet dem, der er blevet misbrugt værdighed og respekt. Selvom det at blive den største økonomiske tilhænger af Childhood Brasil kunne betragtes som en stor bedrift, sikrer penge imidlertid ikke bæredygtighed. I dag er Childhood-programmet i Atlantica fuldt integreret og er ikke længere kun et program, der implementeres, fordi administrerende direktør “sagde det.” I dag er barndommen en del af Atlanticas stof. Det er en del af Atlantica-kulturen. Derfor er det bæredygtigt.

ATLANTICA HOTEL Grundlagt i 1996 af Paul J. Sistare, Atlantica Hotels med base i São Paulo, Brasilien, er det største privatejede hoteladministrationsselskab i Sydamerika. Atlantica Hotels opretholder eksklusive strategiske alliancer med Choice Hotels, Carlson Rezidor Hotel Group og Hilton. Med over 5,500 medarbejdere driver Atlantica Hotels i øjeblikket 87 hoteller, der i alt har mere end 14,500 værelser i 44 byer i Brasilien og mere end seks tusind hoteller rundt om i verden i sin reservationsportefølje. Atlantica Hotels er også en af ​​de største tilhængere af Childhood Brasil forpligtet til at forebygge seksuel udnyttelse af børn.

World Childhood Foundation

Grundlagt i 1999 af Hendes Majestæt Dronning Silvia af Sverige med den mission at forsvare børns ret til en lykkelig og sikker barndom, fri for seksuelt misbrug og udnyttelse, har fonden ydet støtte til over 1000 projekter i mere end 20 lande inklusive USA. I de senere år lancerede Childhood USA (et af de fire barndomskontorer) under ledelse af HRH prinsesse Madeleine #EyesWideOpen-advokatinitiativet med det mål at opbygge større opmærksomhed omkring spørgsmålet om seksuelt misbrug af børn og at fokusere på forebyggelse med værktøjer ligesom mobilappen http://socapp.org for at forhindre, anerkende og reagere på seksuelt misbrug og udnyttelse af børn. For mere information besøg www.childhoodusa.org og www.thankyou.org/eyeswideopen