Dette er historien om et område på 250 kvadratkilometer, cirka en og en halv times kørsel nordvest for New York, som i løbet af det sidste århundrede blev et udvejsfænomen i modsætning til noget andet. Området havde tiltrukket turister siden årene efter borgerkrigen på grund af dets visuelle appel og tilgængelighed via to jernbanelinjer, Ontario & Western og Ulster & Delaware. De nyankomne kom op til Catskill-bjergene for at bosætte sig, opdrætte og undslippe det usunde miljø i byens lejemål.

Beskeden kom tilbage til New Yorks nedre East Side: luften var ren og frisk, landskabet var smukt, og klimaet i juli og august var køligere end byen. Bondegårde blev omdannet til pensionater for at imødekomme besøgende, der søgte enkle fornøjelser med frisk luft, farm-frisk mad, bjergudsigter og en spadseretur ned ad en skyggefuld bane.

Disse sommerresorts i dele af Sullivan, Orange og Ulster amter blev kaldt "Borscht Belt", der tiltrak jødiske indvandrere fra Østeuropa. Disse resorts var et populært feriested for New York City-jøder mellem 1920'erne og 1970'erne. Hotellerne, bungalowkolonierne, sommerlejrene og pensionaterne med egen forplejning blev for det meste besøgt af familier fra jødiske New Yorkere fra middelklassen og arbejderklassen. Nogle af disse Catskill-hoteller blev konverteret fra gårde, som indvandrere var startet i begyndelsen af 1900-tallet. Området henvender sig specifikt til jødiske familier, der leverer kosher mad, soveværelser og underholdning. Næsten alle berømte jødiske kunstnere og komikere ville finpudse deres færdigheder på disse resorts, herunder Sid Caesar, Woody Allen, Billy Crystal, Rodney Dangerfield, Gabe Kaplan, Jerry Seinfeld, Henry Youngman, Andy Kaufman, Buddy Hackett, Jerry Lewis, Joan Rivers og mange andre.

I sin storhedstid tog hele 500 resorts sig til gæster med forskellige indkomster. Nogle af de større hoteller havde producenter som Moss Hart på Flagler, Neil Simon ved Taminent. De udførte scener fra Kingsleys Dead End eller Odets 'Waiting For Lefty eller musicals som International Ladies Garment Worker's Union's Pins and Needles. Medarbejdere synger valg fra Barberen i Sevilla eller Pagliacci.

Berømte præmiekæmpere Rocky Marciano, Sonny Liston og Muhammed Ali trænet der. Millioner af turister, især newyorkere, svømmede i søerne og de store svømmehaller og valgte at stå på ski eller skøjte for at tage lektioner i tennis og golf. De bedst kendte resorts var The Concord, Grossinger's, The Nevele ("Eleven" stavet baglæns), Brickman's, Kutcher's, Friar Tuck Inn, Gilbert's, Woodbine Hotel, Tamareck Lodge, Raleigh og Pines Resort.

To af de større hoteller i High View (nord for Bloomingburg) var Shawanga Lodge og Overlook. I 1959 var Shawanga vært for en konference, der markerede starten på seriøs forskning i lasere. Hotellet brændte til grunden i 1973. Overlook havde underholdning og sommerindkvartering i slutningen af 1960'erne og blev drevet af familien Schrier. Det omfattede en hovedbygning og ca. 50 andre bungalows plus en hytte med fem enheder lige på tværs af gaden.

New York, Ontario og Western Railway bar passagerer til feriestedet fra Weehawken, New Jersey, indtil 1948. Jernbanen blev opgivet i 1957.

Faldet af Catskills resorts var tydeligt allerede i 1965. Underholdning i Amerika ændrede sig, da landet indvarslede jetalderen. Da etniske barrierer i USA begyndte at falde og rejser til fjerne resorts blev lettere og billigere, gik færre jødiske amerikanske familier i New York City til Catskills. I begyndelsen af 1960'erne var mellem en fjerdedel og en tredjedel af Grossingers årlige besøgende ikke-jødiske. Selv universaliseringen af aircondition-hoteller i hele Amerika trak kunder væk fra de aldrende resorts, der primært blev bygget, før denne innovation blev almindelig. I de sociale og kulturelle omvæltninger i 1960'erne mistede traditionelle ferieresorter deres appel til mange yngre voksne.

Mindre, mere beskedne hoteller som Youngs Gap og ambassadøren befandt sig i en niche med et forsvindende klientel og lukket i slutningen af 1960'erne. I midten af 1990'erne var næsten 300 hoteller og moteller gået ud af drift i Sullivan County.

1970'erne tog en vejafgift på mere overdådige virksomheder som Flagler og Laurels. I 1986 lukkede Grossinger for renovering, og arbejdet blev aldrig afsluttet af nye ejere. Grossingers største historiske rival (og den største af alle Borscht Belt-resorts), Concord, havde kun midlertidig fordel ved at indgive konkurs i 1997 og lukke et år senere.

Langt forsinkede planer implementeres nu af dem, der købte Concord Resort Hotel og Grossinger for at arbejde med lokale indianere for at bringe spil til regionen. Fordi Borscht Belt's primære marked for længe er gået, og mange af resorts er opgivet, mener udviklere, at den eneste måde at genoplive regionen på er at tiltrække gæster til kasinoer og resorts i verdensklasse som dem i New Jersey og Connecticut.

Den 8. februar 2018 åbnede Resorts World Catskills Casino i hjertet af det gamle "Borscht Belt" i Monticello, New York omkring 80 miles nordvest for New York City. Det har et 18-etagers hotel, 150 bordspil og 2,150 spilleautomater. Kasinoet vil være hjørnestenen i et resortkompleks på $ 1.2 mia., Der vil omfatte en underholdningslandsby, en indendørs vandlandshytte og en 18-hullers golfbane Charles A. Degliomini, administrerende vicepræsident for Resorts World Catskills sagde: "Med vores åbning ser frem til at køre turisme til Catskills, stimulere økonomien og yde meningsfulde bidrag, der hjælper med at sætte Catskills tilbage på kortet som en førsteklasses flugt og ægte destination. ”

Stanley Turkel

Forfatteren, Stanley Turkel, er en anerkendt myndighed og konsulent i hotelbranchen. Han driver sit hotel-, gæstfriheds- og konsulentudvalg med speciale i formueforvaltning, driftsrevision og effektiviteten af hotelfranchiseaftaler og opgaver i retssager. Kunder er hotelejere, investorer og långivende institutioner.

“Store amerikanske hotelarkitekter”

Min ottende hotelhistoriebog indeholder tolv arkitekter, der designede 94 hoteller fra 1878 til 1948: Warren & Wetmore, Schultze & Weaver, Julia Morgan, Emery Roth, McKim, Mead & White, Henry J. Hardenbergh, Carrere & Hastings, Mulliken & Moeller, Mary Elizabeth Jane Colter, Trowbridge & Livingston, George B. Post og Sons.

Andre udgivne bøger:

Alle disse bøger kan også bestilles fra AuthorHouse ved at besøge stanleyturkel.com og ved at klikke på bogens titel.

HVAD SKAL DU TAGE VÆK FRA DENNE ARTIKEL:

Mindre, mere beskedne hoteller som Youngs Gap og Ambassador befandt sig i en niche med et forsvindende klientel og lukkede i slutningen af 1960'erne.
De bedst kendte feriesteder var The Concord, Grossinger's, The Nevele ("Eleven" stavet baglæns), Brickman's, Kutcher's, Friar Tuck Inn, Gilbert's, Woodbine Hotel, Tamareck Lodge, Raleigh og Pines Resort.
Dette er historien om et område på 250 kvadratkilometer, cirka halvanden times kørsel nordvest for New York City, som i løbet af det sidste århundrede blev et feriefænomen ulig noget andet.