Hvordan blev Georgien det officielle ITB-værtsland?

Vil premierminister Irakli Garibashviliand fra Georgien og UNWTO generalsekretær Zurab Pololikashvili genkende World Tourism Network VP Burkhard Herbote, når de åbner ITB 2023 i Berlin i næste uge?

En stolt georgisk premierminister Irakli Garibashviliand og en kontroversiel UNWTO generalsekretær Zurab Pololikashvili skal se frem til åbningen af ​​verdens største rejse- og turismemesse ITB Berlin i næste uge.

Deres land, Republikken Georgien, er det officielle værtsland for verdens største rejse- og turismemesse.

Set som guruen for information til den globale rejse og turisme, blev den tyske statsborger Burkhard Herbote personligt inviteret til at overvære denne præstation for Georgien og ITB i Berlin i næste uge, men vil ikke være i stand til at nå det. Her er hans historie:

Burkhard Herbote er VP for World Tourism Network, en ambassadør for denne publikation siden den startede i 2001, og en turisme helt.

Burkhard er også en pioner for så mange udviklinger i historien om global rejse og turisme, og en hvis hans bistand gjorde Georgien til en vigtig aktør i denne sektor, en udstiller på ITB og nu et officielt partnerværtsland for verdens største turisme messe.

Her er hans historie om, hvordan han hjalp Georgien til at blive, hvad landet er i dag med hensyn til dets status inden for rejser og turisme.

Herbote: Dette er februar 1992, en uge før ITB 1992-messen i Berlin, Tyskland.

Sovjetunionen brød sammen for nogle uger siden. Lande, der var en del af USSR, havde et bjerg af problemer med at genopbygge deres nationer, og turisme var ikke på listen over prioriteter.

Michail Grobatschow blev valgt til generalsekretær for KPdSU, det kommunistiske parti for USSR. Han forsøgte at sikre Sovjetunionen med reformer. Perestrojka (ændringer) og Glasnot (russisk for åbenhed) var på dagsordenen.

Den kolde krig blev varmere og mere fredelig for hver dag. Dagene for det gamle sovjetiske system var talte. I Tyskland faldt muren i Berlin den 9. november 1989, og 10 måneder senere sluttede den tidligere Tyske Demokratiske Republik (Østtyskland) sig til Forbundsrepublikken Tyskland (Vesttyskland).

»Tyskland var heldigt. Som vi ser i dag med Ukraine, kunne slutningen have været meget mindre lykkelig. “

Burkhard Herbote

DDR (Østtyskland) var ikke mere, og lignende ændringer var i umiddelbar horisont for den østlige kommunistblok i Europa.

Mange, der arbejder for ITB og dets arrangør, Messe Berlin, ved i dag kun dette fra skolen. Mange har i dag aldrig oplevet en dødbringende grænsemur inden for de to tidligere tyske lande.

Grænsemuren og den rolle, Berlin spillede som hovedstad i det tidligere DDR i én delt by, gør denne by til et fyrtårn af frihed og håb for verden.

På ITB 1990 vidste udstillerne på DDR-standen ikke, at blot et år senere ville Østtyskland igen blive en del af ét forenet Tyskland.

"Enhed og ret og frihed for det tyske fædreland" var de første ord i Vesttysklands nationalsang på det tidspunkt – og det blev en realitet.

Blot ti dage efter ITB 1990 fandt det første frie valg sted i den tidligere Tyske Demokratiske Republik (DDR)

Ved ITB 1991 formede mange ændringer en ny verden også for Ungarn, Polen, Tjekkoslovakiet, Rumænien og Bulgarien.

Udover de statsejede rejseselskaber, der drev rejser og turisme i lande bag jerntæppet, såsom Ibusz (Ungarn), Polorbis (Polen), Cedok (CSSR), Carpati (Rumænien), Balkantourist (Bulgarien), de første private udstillere fra disse lande sluttede sig til deres nationer.

Samme udvikling sås på ITB-standen for det tidligere Sovjetunionen. Republikker, der var en del af USSR, udstillede uafhængigt. Blandt dem var Republikken Georgien.

Det europæiske kort blev malet om – også på ITB.

"Min telefon ringede i 1992", fortsatte Burkhard Herbote med at forklare:

Det var et opkald fra Mr. Saba Kiknazde langdistance fra Republikken Georgien. Saba var en arkitekt baseret i Georgiens hovedstad Tbilisi. Han talte godt engelsk og fortalte mig, at han startede sit eget private rejseselskab i Georgien.

Ekspert for ukendte eksotiske turistmål

Han forklarede, at en tysk ven havde sendt ham en kopi af en artikel offentliggjort i avisen "Frankfurter Rundschau", hvori der stod, at jeg (Burkhard Herbote) var ekspert i ukendte eksotiske turistdestinationer.

Saba spurgte mig, om jeg kunne hjælpe ham med at finde rejsearrangører i Europa, der var interesserede i at se på Georgien som en rejsedestination.

Vi brugte timer på at diskutere, hvad det kræver, diskuterede hans planer, rejsepakker, og hvordan han kunne konkurrere mod INTOURIST, det fremtrædende sovjetiske rejsebureau med ansvar for alle rejse- og turismeaktiviteter i USSR.

Han påpegede, at mange regioner i Georgien er ukendte for turisme, selv for INTOURIST. Bjergturisme var ukendt, og der var så meget potentiale for indgående rejser og bjergturisme til Republikken Georgien.

Saba grundlagt GGS Georgian Guide Service – Caucasian Travel Ltd.“. I 1995 blev dette navn ændret til "Caucasus Travel Ltd.“) Senere startede han også Georgia Mountain Guides Association.

Jeg opfordrede ham til at deltage i ITB Berlin.

Han spurgte mig, hvad ITB var?

Jeg var nødt til at tage hans hånd, og det gjorde jeg. Jeg var aldrig en del af en operation nogen steder, men efter at jeg var færdig med handelshøjskolen i 1983, besøgte jeg alle ITB i Berlin.

Det var ofte et problematisk logistisk problem for mig at komme til Berlin med få penge, men det lykkedes mig altid.

Jeg forklarede ITB-messen til Saba, og hans ører blev større, da jeg detaljerede mulighederne for ham. Han bestilte straks et fly til Berlin, og vi mødtes i Berlin en uge senere under ITB.

Vi mødtes kl UNWTO stå og gik i hallerne på Messe Berlin.

Lidt vidste vi 20+ år senere, den UNWTO Generalsekretæren ville være fra Georgien.

Saba var overvældet af ITB og må have været den første besøgende, der nogensinde deltog fra Georgien ved den begivenhed.

Vi besøgte "Forenede Stand af tidligere sovjetiske lande." INTOURIST, Aeroflot, tre hoteller i Moskva, den russiske ambassade og højst sandsynligt nogle KGB-agenter deltog.

Rejser til Georgien? Ingen havde en anelse.

Dette var ved at ændre sig. Min ven fra Georgia besøgte ITB-arrangørerne og bookede en stand til det næste show i 1993.

Hermed var den første stand lejet af en fra Georgien af ​​Saba. Selvfølgelig blev det på det tidspunkt ikke støttet af regeringen, men af ​​min ven, som fik et lån for at have råd til det og arbejdede dag og nat for at gøre det til en succes.

Lidt kendte han premierministeren fra sit land, Georgien ville åbne ITB 20+ år senere.

I 1995 lykkedes det Sba at tiltrække andre sponsorer fra Georgien til sin stand, herunder Orbi Georgian Airways, Air Georgia, Erka Reisen, Marko Polo Hotel (i dag Sheraton Tbilissi), Gudauri Hotel og Alpine Travel. Det meste af lejen blev dog betalt til ITB af Caucasus Travel Ltd.

Fra 1996 sluttede embedsmænd fra Georgien sig til ITB-standen, herunder formanden for statsministeriet for turisme, Resorts Konstantin Salia og Vazha Shubladze. Caucasus Travel betalte for fem embedsmænd i Georgia-parlamentet for at deltage i ITB Berlin-standen.

Lidt vidste nogen, hvor meget Georgien ville betale for det omfattende partnerskab, det dannede med ITB i 2021, hvilket førte til at blive værtslandet for 2023.

I 1995/96 var vores mål, at Georgiens politiske ledere skulle forstå potentialet for indgående rejser til den tidligere sovjetrepublik.

Desværre var de georgiske embedsmænd, der deltog i ITB, mere interesserede i shoppingmuligheder i Berlin, og det tog flere år at overbevise dem.

Ifølge ITB deltog Georgia første gang i ITB i 1996, hvilket ikke er korrekt. Den første deltagelse var i 1993, men den første officielle stand ved Department of Tourism i Tbilisi var først i 2005.

Fra 1993 til 2004 betalte Mr. Saba Kiknadze alene omkostningerne for, at Georgien skulle ses på ITB Berlin. Han var nødt til at bruge yderligere penge for at "overbevise" embedsmænd om at komme.

Regeringsembedsmænd i Georgien var ikke meget interesserede i turisme. Det tog 20 år efter Georgiens uafhængighed for turistembedsmænd at trykke en brochure, der viste fjern interesse for at udvikle denne sektor.,

Caucasus Travel investerede i en farverig og attraktiv brochure i 1996 og brugte flere penge på at annoncere Georgien som en rejsedestination sammenlignet med, hvad regeringen investerede i turisme. Dette fortsatte i mange år.

Caucasus Travel deltog i alle ITB fra 1993 til 2019.

"Georgien og tre baltiske lande kan meget vel være de mest effektive lande fra det tidligere USSR inden for turisme. Dette er takket være pionerer som min ven Saba Kiknazdem,” sagde Burkhard.

I årevis tilbragte jeg tid med den georgiske delegation, mens jeg var i Berlin. Restauranten Dalmacia på hjørnet af Messeamm og Kaiserdamm var en favorit.

GNTA (Georgian National Tourism Administration), under ledelse af Medea Janiashvili, var kun et "projekt" på det tidspunkt, og vi diskuterede muligheder over middag på Restaurant Dalmacia.

Telefonopkaldet fra 1992 og spørgsmålet: "Hvad er ITB" er nu historie, men det er præcis sådan, Georgia Tourism startede.

Saba er stadig aktiv inden for rejser og turisme og startede Georgian Hospitality Group.

Burkhard Herbote ville gerne have været vidne til åbningen af ​​ITB Berlin i næste uge med Georgien som det officielle partnerland.

På grund af helbredsmæssige årsager kan han ikke rejse. World Tourism Network i dag præsenterede Burkhard Herbote med sin heltepris.

Vil Georgiens premierminister og UNWTO Generalsekretæren anerkender World Tourism Network VP næste uge i Berlin?

World Tourism Network formand Juergen Steinmetz håber Georgiens premierminister Irakli Garibashviliand, og UNWTO Generalsekretær Zurab Pololikashvili vil anerkende den georgiske pioner hr. Saba Kiknazde og hr. Burkhard Herbote, når de taler ved åbningen for ITB Berlin den 7. marts.