International Air Transport Association (IATA) opfordrede regeringer og regulatorer til at tilskynde til stærkere europæisk samhørighed og økonomisk udvikling ved at omfavne politikker for at fremme større luftforbindelser. Nøglen til dette er at anerkende de forskellige styrker og fordele, der tilbydes af de forskellige typer luftfartsselskaber, der opererer i Europa.

"Europa, ligesom resten af verden, er afhængig af luftforbindelser, som er afgørende for samfundet, turismen og handelen. Erhvervsbrugere af det europæiske lufttransportnetværk – store som små – har bekræftet dette i en nylig IATA undersøgelse: 82 % siger, at adgang til globale forsyningskæder er "eksistentiel" for deres virksomhed. Og 84 % "kan ikke forestille sig at drive forretning" uden adgang til lufttransportnetværk. Dereguleringen, der skabte det indre luftfartsmarked, er en af de betydelige succeser for det europæiske projekt, og det ville være en skændsel, hvis reguleringer, der undlod at tage behørigt hensyn til realiteterne i luftfartsvirksomheden, underminerede denne præstation. Nye beviser viser, at Europa drager fordel af mange forskellige slags flyselskaber, og det har brug for alle disse forskellige forretningsmodeller – og de tjenester, de leverer – for at trives,” sagde Willie Walsh, IATAs generaldirektør.

Europæiske tilsynsmyndigheder har valgt at tackle adskillige udfordrende lufttransportproblemer i de kommende måneder, herunder lufthavnsslots, passagerrettigheder og bæredygtighed. Disse har alle en potentiel indflydelse på det valg og den værdi, som europæiske rejsende er kommet til at forvente, og det er afgørende, at tilsynsmyndighederne har det fulde billede af det bidrag, som forskellige flyselskabers forretningsmodeller giver til luftforbindelser. For at hjælpe politiske beslutningstagere har IATA Economics udviklet en rapport, der analyserer omfanget af de tilslutningsmuligheder, som lavprisselskaber (LCC'er) og netværksselskaber tilbyder i Europa. Rapporten viser, at de tilbyder forskellige og gratis former for tilslutning, samtidig med at de konkurrerer på mange populære ruter.

Rapporten blev lanceret på IATA Wings of Change Europa begivenhed, der afholdes i Istanbul, Türkiye, den 8.-9. november. Dens vigtigste resultater omfatter:

Antallet af europæisk registrerede LCC'er er næsten fordoblet siden 2004 til 35, mens antallet af netværksoperatører er faldet en smule i samme periode (fra 149 til 131)
Antallet af passagerer på non-stop-flyvninger fra start-destination inden for Europa fra LCC'er nåede 407.3 millioner i 2019 sammenlignet med 222.5 millioner for netværksselskaber
Inden for Europa er antallet af flyrejser fra oprindelse til destination, der betjenes af netværksselskaber, 2-4 gange større end de flyruter, der blev betjent af LCC'er før pandemien.

Betydningen af transitpassagerer for at lette tjenester til fjerntliggende eller små bycentre er afgørende. Netværksoperatørernes hub-and-spoke-model muliggør et stort netværk af forbindelser, selv hvor efterspørgslen er relativt lav. Dette sikrer, at selv den mindste eller mest afsidesliggende europæiske by med en landingsbane kan være fuldt forbundet med en lang række destinationer over hele verden, hvilket muliggør handel og økonomisk udvikling. Rapporten beskriver hvordan

Antallet af passagerer, der fløj tilslutningsruter inden for Europa fra LCC'er, var mindre end 9 millioner i 2019 sammenlignet med omkring 46 millioner transporteret af netværksselskaber.
Mens 72 % af den intraeuropæiske passagerefterspørgsel flyver på ruter, der har konkurrence mellem LCC'er og netværksoperatører, udgør efterspørgslen kun 6 % af de samlede intraeuropæiske rejseruter. Omkring 79 % af de europæiske rejseruter flyves kun af netværksselskaber (sammenlignet med 15 %, som kun er LCC'er). LCC'er har således en tendens til at konkurrere med netværksoperatører på de mest populære ruter, men netværksoperatører udfører en vital funktion, der giver forbindelse til mindre populære europæiske destinationer, hvilket kun er levedygtigt på grund af hub-and-spoke-modellen.
På interkontinentale rejser leverer netværksoperatører ikke overraskende langt størstedelen af forbindelsen. For interkontinentale rejser er der konkurrence om 13.5 % af passagerernes efterspørgsel, men overlapningen i udbudte ruter er kun 0.3 %.
Fragtkapacitet er afgørende for Europas handel. 99.8 % af mavekapaciteten leveres af netværksselskaber, hvilket afspejler den enorme efterspørgsel efter luftfragt til interkontinentale markeder sammenlignet med den relativt lave efterspørgsel efter luftfragt inden for Europa. Det skal bemærkes, at interkontinental mavekapacitet understøttes af levedygtigheden af passagerhub-og-eger-forbindelser.

"Interessenter fra hele luftfartssektoren er forenede om behovet for reguleringer, der fremmer sameksistensen af forskellige forretningsmodeller, tilskynder til sund konkurrence og maksimalt forbrugervalg. Türkiye er et godt eksempel på, hvordan man kan udvikle nationale forbindelser og tillade forskellige slags transportører at få succes. Og det afgørende er, at politikker for vækst går hånd i hånd med bæredygtige løsninger,” sagde Mehmet T. Nane, næstformand og administrerende direktør for Pegasus Airlines og formand for IATAs bestyrelse. Pegasus Airlines er vært for den tredje Wings of Change Europe-konference, der samler omkring 400 delegerede for at diskutere vigtige luftfartspolitiske emner og fremme en stærkere europæisk luftfartssektor.

Bæredygtig vækst

Rejser på alle niveauer skal være bæredygtige. Luftfart har sat en klar forpligtelse til at reducere sine CO2-emissioner til netto-nul i 2050. Dette industrimål blev for nylig matchet af regeringer i ICAO (International Civil Aviation Organisation). At opnå netto-nul vil kræve en enorm indsats fra industrien med statsstøtte. Politikker til fremme af produktionen af Sustainable Aviation Fuels (SAF), til at presse på for udviklingen af nul-emissionsfly og for at fremskynde emissionsbesparelser gennem luftrum og lufthavnsinfrastruktur, er afgørende.

"De europæiske stater taler et godt spil om bæredygtighed, men deres resultater med levering svarer ikke ofte til ambitionerne i deres ord. Mens nogle politikere flirter med ideer som at forbyde kortdistanceflyvninger, hvilket ville spare mindre end 5 % af emissionerne til enorme økonomiske omkostninger, er der stadig praktiske foranstaltninger som det fælles europæiske luftrum for lufttrafikkontrol, som vil reducere emissionerne med op til 10 %. politisk fastfrosset. Fokus på SAF er velkomment, men at tvinge det til at blive leveret ligeligt i alle lufthavne i hele EU giver ingen mening. Et bog- og påstandssystem ville lette en hurtigere anvendelse til meget lavere omkostninger uden på nogen måde at formindske de miljømæssige fordele. Vi bør fokusere på at stimulere SAF-produktion i de største mængder til den laveste pris, uanset hvor det måtte være,” sagde Walsh.