Indisk sundhedsturisme løber ind i visumvæggen

NEW DELHI, Indien - Hvis Bangalore ser ud til at være svær at nå, vil Bangkok bippe på hospitalets radar.

Indiens store potentiale inden for medicinsk turisme bliver sløvet af et krat af restriktive regler for sådanne besøgende og manglende oplysningskampagner i udlandet, ifølge en undersøgelse, der advarer om at tabe til mindre lande som Thailand, der har lettere regler.

Omkring 1.55 lakh sådanne turister kom til Indien i 2010, men tallet ses kun som en del af det globale medicinske turismemarked på 4,000 crore Rs, siger undersøgelsen udført af Indian Institute of Tourism and Travel Management og bestilt af turistministeriet.

Thailand er et af verdens største træk, og får over 12 lakh af sådanne besøgende hvert år. Singapore, hvor selv politikere og stjerner som Amar Singh og Rajinikanth vælger behandling, klarer sig bedre end Indien med 3.74 lakh.

For Indien er det største problem, hvad rapporten kalder en "defekt" medicinsk visumpolitik. Reglerne tillader kun tre tilmeldinger om året, med et obligatorisk to måneders mellemrum mellem to tilmeldinger. Så en indgående patient, der rejser til konsultation hos læger, skal vente to måneder på behandling.

En anden irriterende faktor er kravet om, at sådanne udenlandske besøgende skal rapportere til embedsmænd personligt, et problem i tilfælde af sygdom. "Regeringen bør gennemgå reglen om personlig indberetning til FRRO'er (udlændinges regionale registreringskontorer) og udtænke en mere realistisk og human måde," hedder det i rapporten.

Kommunikationsproblemer er ikke mindre skræmmende. "Der var mange turister fra ikke-engelsktalende lande som Afrika og Vestasien. Hospitalspersonalet var ikke i stand til at kommunikere ordentligt med dem. De er også skuffede over overnatnings- og pensionsfaciliteter,” står der i rapporten.

Som løsninger foreslår undersøgelsen, at brochurer på forskellige sprog i verden cirkuleres gennem konsulater og rejsearrangører.

Ifølge undersøgelsen er 51 procent af lægeturisterne afrikanere. Vestasien kommer dernæst med 35 pct. Sydasiater udgør kun 10 pct.

Problemerne truer med at udhule Indiens USP - en kortere ventetid for patienter sammenlignet med de udviklede lande. Også mange sådanne turister bliver behandlet her for lidelser og gennem medicinske procedurer, der generelt ikke er dækket af sygeforsikring i den udviklede verden.

Over 80 procent af de medicinske turister har ingen forsikring og betaler for deres egen behandling, hvilket betyder, at problemerne vil skade dem mere, og de vil strømme til andre nationer.

Det største antal af sådanne patienter, over 30 procent, kommer til hjertebehandling.

”Regeringen bør strømline hele systemet. Hospitalerne bør bedømmes, og en regeringsgodkendt liste bør være tilgængelig over hele verden, så patienter kan undgå etablissementer, der flyver om natten,” sagde Neelam Moha, direktør for Medanta Institute of Liver Transplantation i Gurgaon.