DUBLIN – Irlands tiltag om at indføre en flyrejseskat på 10 euro ($14) vil skade konkurrenceevnen for landets rejse- og turismesektor i en tid med allerede hårde forretningsbetingelser, sagde erhvervsgrupper tirsdag.
Finansminister Brian Lenihan annoncerede bevægelsen i sit 2009-budget tirsdag i et forsøg på at støtte statskassen, da Irland glider ind i sin første recession i 25 år.
Lenihan sagde, at det anslås, at skatten, som træder i kraft fra slutningen af marts, vil give 95 millioner euro i statens indtægter næste år og 150 millioner euro i et helt år.
"Det ville være beklageligt selv i normale tider, men dets indførelse på et tidspunkt, hvor luftfarts- og rejseindustrien er i den mest prekære position i min erindring, er uheldigt og uklogt," sagde Eamonn McKeon, administrerende direktør for Irish Tourist Industry Confederation.
"Det er endnu et slag mod Irlands konkurrenceevne, og for de indsamlede penge kunne og burde det have været undgået," sagde han.
Lenihan sagde, at passagerer vil betale en lavere pris på to euro på kortere rejser, og tilføjede, at beslutningen var i overensstemmelse med tiltag fra andre EU-medlemsstater såsom Storbritannien og Holland.
"Denne nye skat vil yderligere skade den allerede faldende forbrugerefterspørgsel efter flyrejser og vil sætte Irland i en betydelig ulempe for indgående turisme, som tusinder er afhængige af for deres levebrød," sagde flyselskabet Aer Lingus.
Aktierne i det nationale luftfartsselskab faldt næsten 2 procent, mens hovedindekset lukkede 2.73 procent op.
Aer Lingus' lokale rival, det europæiske lavprisselskab Ryanair, havde allerede i denne uge opfordret regeringen til ikke at indføre en rejseskat og sagde, at den ville diskriminere flyrejsende til fordel for færgepassagerer.
Den tilføjede, at kortdistancetrafik fra Shannon i det sydlige Irland kunne kollapse som et resultat. Aer Lingus trak sine tjenester fra Shannon tidligere på året på grund af spørgsmålet om omkostninger.
"Ryanair kan simpelthen ikke levere op til 2 millioner passagerer årligt i Shannon, hvis de gennemsnitlige takster betalt af disse - hovedsageligt - besøgstal skal øges med mere end 100 procent," hedder det.
Hver for sig forventes bilisterne at blive ramt af stigninger i motorafgiftssatserne.
Afgiften på biler med motorer under 2.5 liter hæves med 4 procent, mens køretøjer med større motorer vil opleve en afgiftsstigning på 5 procent.
Men Lenihan sagde også, at han ville foreslå et skatteincitament for at fremme cykling til arbejde.
