Israels præsident Shimon Peres højt profilerede møde i Aserbajdsjan

Da Aserbajdsjans naboer, Georgien og Rusland, fejrede årsdagen for den militære konflikt, der brød ud i august 2008, fremviste Aserbajdsjan sin udenrigspolitik som både afbalanceret og uafhængig. Adskillige præsidentbesøg på højt niveau i Baku denne sommer indikerer, at den aserbajdsjanske hovedstad er ved at blive fokus for den regionale geopolitiske udvikling. Mens den polske præsident Aleksander Kwasniewski og hans russiske kollega Dmitrij Medvedev besøgte Baku af rent økonomiske årsager, mere præcist for at diskutere energispørgsmål, trak den israelske præsident Shimon Peres og den syriske præsident Bashar al-Asads besøg mest opmærksomhed.

Besøget af Peres var højdepunktet i den nylige styrkelse af israelsk-aserbajdsjanske forbindelser. Begge lande nyder godt af voksende handel, hvor Israel køber næsten 25 procent af sit indenlandske olieforbrug fra Aserbajdsjan. Baku udtrykker stigende interesse for Israels forsvars-, landbrugs-, turisme- og informationsteknologisektorer. Faktisk var besøget symbolsk, ikke kun med hensyn til bilaterale relationer, men også inden for rammerne af civilisationernes dialog, da han fortsatte sin rejse ved at tage til Kasakhstan, et andet moderat og sekulært land med muslimsk flertal, i et forsøg på at styrke Israels forbindelser med den muslimske verden. Semyon Ikhiilov, lederen af ​​Fællesskabet af Bjergjøder i Aserbajdsjan sagde, at: "Præsident Peres kommer til Baku for at fremme fred" (Trend News, 23. juni).

Alligevel vakte hans besøg i Baku megen kritik fra iranske politiske kredse. Den iranske ledelse tilbagekaldte sin ambassadør fra Baku for "afklaringen af ​​nogle spørgsmål", og nogle iranske politikere og det militære establishment fremsatte truende udtalelser over for Aserbajdsjan (Trend News, 30. juni). Dette blev af iransk side karakteriseret som "et tegn på manglende respekt for den islamiske verden", og der blev stillet krav om at lukke den israelske ambassade i Baku (www.day.az, 30. juni). Svaret fra Baku var hurtigt, udenrigsministeren Elmar Mammadyarov udtalte, at "den iranske reaktion er meget overraskende for os. Iranske embedsmænd mødes regelmæssigt med højtstående armenske politikere, og Aserbajdsjan kommenterer ikke disse møder” (Trend News, 30. juni).

Højtstående embedsmænd fra præsidentkontoret i Baku gik endnu længere i deres svar. Lederen af ​​præsidentadministrationens politiske afdeling Ali Hasanov sagde: "Azerbajdsjan har aldrig blandet sig i nogen stats indenrigsanliggender, og det vil ikke tolerere, at andre lande blander sig i dets egne indre anliggender. Vi har sagt til den iranske side mange gange, at samarbejdet med Armenien, som har besat aserbajdsjanske territorier, er i modstrid med den islamiske verdens solidaritet” (Aztv, 4. juni).

Hans kollega Novruz Mammadov, lederen af ​​afdelingen for internationale relationer i præsidentens administration tilføjede, at "Aserbajdsjan ikke forfølger nogen foranstaltninger mod Irans interesser" (APA News, 8. juni). På samme måde udtrykte nogle medlemmer af det aserbajdsjanske parlament utilfredshed med alvoren af ​​den iranske retorik. På trods af denne ret antagonistiske udveksling mellem Teheran og Baku fandt den israelske præsidents besøg sted og var meget vellykket. Den israelske ambassadør i Baku Artur Lenk, der talte ved Center for Strategiske Studier i Baku, sagde, at "forholdet mellem Israel og Aserbajdsjan kan være et eksempel for Israels forhold til den muslimske verden."

Til sidst vendte den iranske ambassadør tilbage til Baku. Lederen af ​​præsidentadministrationens afdeling for politisk analyse, Elnur Aslanov, opfordrede alle sider til at afholde sig fra "politisk spekulation om forholdet mellem Iran og Aserbajdsjan" (Novosti-Aserbajdsjan, 30. juni). Desuden fik Aserbajdsjan endnu en mulighed for at styrke sine relationer til den muslimske verden ved at være vært for den syriske præsident Bashar al-Asad. Dette var det første besøg af den syriske præsident i Baku, og det blev i medierne portrætteret som værende betydningsfuldt for Aserbajdsjan, eftersom Syrien er en af ​​de største aktører i regionen, og det er også vært for en stor armensk diaspora. Aserbajdsjansk diplomati, der sigter mod at sikre mere støtte fra den islamiske verden over Karabakh, bød al-Asad velkommen til Baku på trods af forbehold i nogle vestlige hovedstæder. 18 dokumenter om bilateralt samarbejde blev underskrevet mellem de to lande, og Asad udtrykte interesse for at købe 1 milliard kubikmeter gas årligt fra Aserbajdsjan (Azertaj News, 10. juli).

De højt profilerede besøg af Peres og Asad fremhæver Bakus stadig mere selvstændige kurs i sin udenrigspolitik og dens voksende geostrategiske betydning i regionen. Det faktum, at Baku kan være vært for enhver verdensleder, trods pres fra magtfulde regionale og andre magter, peger på den aserbajdsjanske ledelses pragmatiske, selvsikre og interessebaserede udenrigspolitik. Richard Giragosian, en velrenommeret armensk politisk analytiker og direktør for det armenske center for strategiske og nationale studier i Erevan, sagde, at "de nylige besøg af de israelske og syriske præsidenter bekræfter styrkelsen af ​​Aserbajdsjans strategiske betydning, og dette bekymrer Armenien meget. meget"