Loro Parques World Population Clock, baseret på skøn fra FN's afdeling for økonomiske og sociale anliggender, har i denne uge nået det historiske tal på 7,7 milliarder mennesker. Ifølge denne befolkningsvæksttendens vil der i 2023 være mere end 8 milliarder mennesker og 10 milliarder i 2056. Det betyder, at der er flere og flere indbyggere, men også flere truede arter.
Loro Parque Foundation advarer om, at det enorme pres fra den voksende befolkning driver dyr ud af deres levesteder. For eksempel anslås det, at der i Afrika, før europæerne ankom, kunne have været over 29 millioner elefanter. Allerede i 1935 var befolkningen dog faldet til 10 millioner og ligger nu på under 440,000, ifølge en undersøgelse fra 2012 foretaget af International Union for Conservation of Nature.
Det samme scenarie skete med blåhvaler, hvis bestand i Antarktis på mindre end et århundrede passerede fra 340,000 til lidt over 1,000 eksemplarer. Heldigvis, takket være international beskyttelse, er bestanden af denne art langsomt ved at komme sig. Nogle hvaler såsom den mexicanske Vaquita eller Marsvinet i Golfen har dog ikke været i stand til at forbedre deres antal og er på randen af udryddelse med mindre end 50 registrerede eksemplarer.
På dette tidspunkt viser FN's skøn, at 57 procent af verdens befolkning allerede bor i byer, langt fra kontakt med natur og dyr. Derudover anslås det, at den procentdel i 2050 vil have overskredet 80 procent, hvilket gør kontakten til naturen endnu knap så meget, at mange mennesker aldrig har mulighed for at binde sig til vilde dyr.
Asien er det mest folkerige kontinent på planeten med 4,478 millioner mennesker og en tæthed på 144 mennesker per kvadratkilometer, efterfulgt af Afrika med 1,246 millioner og Europa med 739 millioner. Befolkningstætheden i Europa og Amerika overstiger ikke 30 mennesker pr. kvadratkilometer, men alligevel har den enorme mængde af infrastruktur og landbrugsbrug fragmenteret og reduceret naturlige levesteder.
Dette problem med overbefolkning påvirker alle individer, da udtømning af ressourcer, skovrydning og forurening kun er et eksempel på de konsekvenser, der påvirker alle.
Af denne grund er rollen som naturreservater som Loro Parque vigtigere end nogensinde – nødvendig for at opretholde levende kontakt mellem dyr og offentligheden. Derfor er missionen for moderne zoologiske haver at kæmpe for at bevare truede arter, arbejde for at øge den videnskabelige viden om dyrearter for at beskytte dem og søge at inspirere til kærlighed og beskyttelse af dyrene hos alle deres besøgende. I en stadig mere befolket og urban verden er zoologiske haver således dyrenes og naturens ambassade.
