BEIJING - Mexicanske embedsmænd vrede over Kinas beslutning om at sætte mere end 70 mexicanere i karantæne på grund af frygt for svineinfluenza sendte mandag et fly til det kommunistiske land for at bringe dets borgere hjem. Kina sendte sit eget fly for at hente kinesiske statsborgere, der var strandet i Mexico.
Den mexicanske præsident Felipe Calderon klagede over en modreaktion mod mexicanere i udlandet og sendte mandag morgen det chartrede fly for at flyve til flere byer og hente mexicanere, der ønskede at forlade Kina. I et tilfælde, sagde den mexicanske ambassadør, blev en familie med tre små børn revet fra deres hotel før daggry og bragt til et hospital.
"Jeg synes, det er uretfærdigt, at fordi vi har været ærlige og gennemsigtige over for verden, tager nogle lande og steder undertrykkende og diskriminerende foranstaltninger på grund af uvidenhed og desinformation," sagde Calderon.
Kinas udenrigsministerium nægtede, at mexicanerne blev udpeget.
Sent mandag sendte Kina et charterfly til Mexico City for at hente 200 strandede kinesiske statsborgere, rapporterede det officielle Xinhua News Agency. Flyet forventedes at vende tilbage onsdag morgen, hedder det i rapporten.
Det kinesiske udenrigsministerium tilføjede, at det håbede, at Mexico ville "løse spørgsmålet på en objektiv og rolig måde." Kina havde tidligere aflyst de eneste direkte flyvninger mellem Kina og Mexico, en rute to gange om ugen af Aeromexico.
"Dette er udelukkende et spørgsmål om sundhedsinspektion og karantæne," sagde ministeriets talsmand Ma Zhaoxu i en erklæring.
En gruppe på 29 canadiske universitetsstuderende og en professor har også været i karantæne på et hotel i Kina siden weekenden på grund af frygt for svineinfluenza. Canada har 140 bekræftede tilfælde af svineinfluenza. Gruppen har ingen influenzasymptomer, sagde talskvinde Sophie Langlois fra University of Montreal mandag.
Kina havde sat 71 mexicanere i karantæne på hospitaler og hoteller, sagde Mexicos udenrigsminister Patricia Espinoza. Ingen af de rejsende i isolation har symptomer på svineinfluenza, og de fleste havde ingen kontakt med inficerede mennesker eller steder, siger Mexicos ambassadør, Jorge Guajardo.
Ingen af dem i isolation havde symptomer, og de fleste havde ingen kontakt med inficerede personer eller steder, sagde han.
I Hong Kong forblev 274 mennesker isoleret på et hotel mandag, efter at en mexicansk rejsende der var fast besluttet på at have svineinfluenza. Hongkongs regering sagde oprindeligt, at 350 mennesker var på hotellet, men reviderede tallet mandag.
Mexico kritiserede også Argentina, Peru og Cuba for at forbyde flyvninger. Argentina sendte en chartret plan til Mexico for at indsamle argentinere, der ønskede at vende hjem, og oprettede et felthospital i sin lufthavn i Buenos Aires for at håndtere indkommende passagerer med symptomer.
Verdenssundhedsorganisationens influenzachef Keiji Fukuda sagde, at karantæner var et "længst etableret princip", der giver mening i de tidlige faser af et udbrud, men ikke en gang en fuld pandemi er på vej.
"Når vi senere kommer ind i fase 6 (det højeste pandemiske alarmniveau), vil den slags foranstaltninger blive mindre nyttige, fordi der bare vil være flere infektioner rundt omkring, og du kan ikke sætte alle i karantæne i verden," sagde han.
Kinas autoritære regering står ikke på pænheder, når de skifter til krisetilstand, låser store dele af landet under sidste sommers Olympiske Lege i Beijing og afspærrer tibetanske områder efter anti-regeringsprotester sidste år.
Dens reaktioner kan ofte være ekstreme og skifter fra forsømmelige til over-the-top. Under 2003-udbruddet af SARS, eller alvorligt akut respiratorisk syndrom, gik embedsmænd fra at benægte, at de havde et problem til at lukke store dele af landet ned og sætte snesevis af mennesker i karantæne praktisk talt natten over.
