At have smukke porte til byer er lige så gammel som skrevet historie. I oldtiden blev byporte bygget af to hovedårsager: for at identificere menneskerne og deres smukke håndværk; at tjene som skjold mod invasion af fjender.
Men da moderne krige ikke længere udkæmpes af økse og spyd, der bærer stammefolk på hesteryg, er byporte mere blevet et tegn på rigdom, håndværk og forskønnelse.
Mange gamle byporte, især dem fra middelalderen (komplet med voldgrave), er nu i ruiner. Alligevel tiltrækker de turister, da deres historie forbliver. Historien siger, at omtrent den mest lukkede by i verden er Jerusalem - "en hellig by for jødedom, kristendom og islam".
Jerusalem er også en af de mest invaderede byer i historien. Derfor er dens mure og porte forsvarsanordninger.” Under Jerusalems korsfarerrigers æra var der fire porte til den gamle by, en på hver side.
"De nuværende mure, bygget af Suleiman den storslåede, har i alt elleve porte, men kun syv er åbne." Indtil 1887 var hver port lukket før solnedgang og åbnet ved solopgang," siger en arkivkilde om Jerusalem - en hellig by. til jødedom, kristendom og islam..
Blandt de mest kendte byporte i dag er Roshnai-porten i Hazuri Bagh, Lahore, Pakistan; Bab al Yemen fra Sana'a i Yemen; og den 750 år gamle Amsterdamse Poort i Haarlem i Holland. Derfor, da nyheden om en planlagt genopbygning af Abuja City Gate kom til offentligheden, var der ingen, der rejste nogen alvorlige indvendinger, fordi bevidstheden om den økonomiske værdi af sådanne projekter nu er udbredt.
Ifølge analytikere forventes den foreslåede Abuja-byport udover at opbygge landets hovedstad, når den er færdig, at være en turistattraktion i verdensklasse – et internationalt vartegn.
De siger, at selvom porten muligvis ikke har status som London Tower eller New York World Trade Center (WTC), forventes den at være tæt på dem i sammenligning.
For analytikerne antager turismen en tendens til diversificering.
De siger, at turisttraditionen med naturfænomener som de spektakulære seværdigheder af bjerge, floder og klipper udvider hurtigt sin horisont til menneskeskabte arkitektoniske designs af imponerende status.
De verdensberømte egyptiske pyramider; Suez-kanalen; Eiffeltårnet; Frihedsgudinden; de meget fængslende designs i de hellige byer Mekka og Medina, især den symbolske Sorte Sten; Den Kinesiske Mur osv. er alle menneskeskabte mesterværker.
De har sluttet sig til naturen – bjergene, vandfaldene, stenformationerne osv. – for at blive turistattraktioner og indtægtskilder for deres udlejere.
Ifølge eksekutivsekretæren for Federal Capital Development Authority (FCTA), hr. Mohammed Alhassan, er den planlagte Abuja City Gate beregnet til at være af international standard. Alhassan talte for nylig ved den offentlige afsløring og udstilling af vinderindslaget til den internationale arkitektoniske designkonkurrence for projektet i Abuja. Han afslørede, at projektet var monumentalt og havde tiltrukket bud fra internationale byggefirmaer.
Minister for Federal Capital Territory (FCT), senator Adamu Aliero sagde, at den foreslåede Abuja City Gate "vil være et unikt vartegn for international anerkendelse.
"FCT-administrationen har tildelt 40 hektar jord til projektet, der skal placeres omkring 700 meter væk fra linjeføringen af den regionale vej FCT105 (det nuværende Kuje vejkryds) og 24.7 km fra den eksisterende byport langs lufthavnens motorvej som indeholdt i Abujas masterplan,” sagde han.
Ifølge Aliero kan den nye byport kvalificere sig til at blive opført som et verdensarvssted af FN's organisation for uddannelse, videnskab og kultur (UNESCO). Han er optimistisk, at projektet ville blive en succes og i stand til "at trække fra verdensarvsfondene til formål, der vil omfatte vedligeholdelse af det".
Ifølge Aliero er projektet designet til at skildre en symbolsk port til Abuja City i særdeleshed og faktisk Nigeria-nationen.
"Målet er at skabe et unikt vartegn, der skal tjene som referencepunkt for vores kollektive eksistens og vise, hvad enhver nigerianer kan forbindes med."
Byporten forventes også at øge beskæftigelsen. Dette skyldes, at FCTA planlægger, at det skal være et altomfattende bygningsværk med erindrings-, turisme-, rekreative og kommercielle funktioner, der ville have brug for mange hænder.
I tråd med Yar'Adua-administrationens ansigt og en del af 7-punkts dagsordenen, skal projektet være en offentlig/privat partnerskabsinvestering (OPP). Derfor siger analytikere, at det ikke forventes at flyde med ændringer i regeringens politikker eller manglen på kontinuitet, som tidligere havde været kirkegården for mange sådanne ambitiøse projekter. De er optimistiske, at det ikke bare ville være selvbærende, men ville give et godt udbytte for dets opfindere. Observatører bad imidlertid FCTA om at sikre, at den foreslåede Abuja-byport er indfødt - virkelig nigeriansk.
De siger, at det skal gøre brug af lokale materialer i sin konstruktion og åbenbart vise "enheden i mangfoldighed", som er Nigerias nations musik og toga. (NANFeatures)
