Ny krydstogtsterminal åbner i Charleston

COLUMBIA, SC - Den øverste leder af South Carolina State Ports Authority sagde torsdag, at han har bedt arkitekter om at indsende designforslag til en ny passagerterminal for krydstogtskibe, der åbner inden for to år i Charleston.

"Krydstogter er gode for Charleston og gode for havnen," sagde Jim Newsome, Ports Authority præsident og CEO, i en pressemeddelelse. "Vi er fast forpligtet til at styre vores krydstogtforretning på en måde, der beskytter og bevarer denne karakter."

I februar afslørede havnemyndigheden sine planer om at renovere en eksisterende bygning, der blev brugt af BMW til sine havneaktiviteter som en terminal for at erstatte en aldrende cinderblock-struktur, der nu er næsten 40 år gammel. Bygningen har plads til parkering og afsætning af passagerer, så man undgår snerren, der nogle gange opstår, når krydstogtskibe anløber.

Udover terminalen med en køje kræver planen for 63 acres ved havnefronten mere offentlig adgang til vand, hvilket giver nogen mulighed for at gå omkring fire miles ned ad den ene side af Charleston-halvøen og op på den anden og, med få undtagelser, altid se vandet .

"Dette er den vigtigste ombygningsmulighed i Charleston-området," sagde Newsome. "Og det er helt afhængigt af flytningen af ​​passagerterminalen."

Dette har været den første krydstogtsæson året rundt fra Charleston. I marts blev Celebrity Mercury tvunget til at vende tilbage tidligt på tre lige ture fra Charleston, plaget af udbrud af tarmsygdom. To måneder senere ankom Carnival Fantasy med 2,056 passagerer til byen og blev det første krydstogtskib, der var permanent baseret på South Carolinas kyst.

Ifølge en undersøgelse bestilt af myndigheden vil krydstogter i år betyde 37 millioner dollars for økonomien i South Carolina, hvor turismen samlet set er en industri på 18.4 milliarder dollar. Undersøgelsen sagde, at krydstogter understøttede 400 job i Charleston-området med 16.2 millioner dollars i løn og løn og genererede 3.5 millioner dollars i skatteindtægter.

Miljøforkæmpere har udtrykt bekymring over, at flere krydstogtskibe i Charleston kan betyde mere forurening i byens historiske havn, som vil se i alt 67 krydstogtskibsanløb og mere end 2,000 containerskibe og andre skibe i år.

South Carolina Coastal Conservation League er bekymret for, at skibene bringer for mange mennesker ind for hurtigt, hvilket forårsager trængsel og forurening, og har foreslået embedsmænd at godkende regler som at begrænse krydstogtskibe til én ankomst ad gangen og begrænse antallet af passagerer og skibshøjderne .

"Enhver anden virksomhed, der opererer i Charleston, hvad enten det er et hotel, en restaurant, et transportfirma eller en detailbutik, overholder omfattende regler for arkitektur, bygningens størrelse, typer af aktiviteter, der kan finde sted, trafikpåvirkninger og mere,” skrev Dana Beach, gruppens administrerende direktør, mandag i en op-ed artikel. "At tillade krydstogtsrederier, som hverken er Charleston-baserede eller indarbejdet i USA, at operere ustraffet uden for rammerne af lokale kontroller, der gælder for andre kommercielle virksomheder, er uretfærdigt og potentielt farligt for vores bys fremtid."

Newsome og andre har sagt, at krydstogtskibe overholder strenge miljøstandarder og ikke dumper spildevand i havnen.

Newsome bemærkede også, at havnemyndigheden har dannet et rådgivende råd med beboere i kvartererne i centrum nær terminalpladsen. Embedsmænd håber, at terminalen med en kaj vil være åben om to år.