En turistudøver, Nkereuwem Onung, præsident, National Association of Nigeria Tour Operators (NATOP), og også administrerende direktør, Remlords Tours, har sagt, at det er en ny daggry for turistsektoren i Nigeria, da der ikke spares nogen indsats for at sikre, at udstedelse af turismedata sættes på den første brænder.
Onung afgav denne erklæring i et eksklusivt interview med Lucky Onoriode George for nylig.
Da den nyvalgte første nationale vicepræsident for Federation of Tourism Associations of Nigeria (FTAN) og bankmand blev rejsearrangør, sagde han, at turistindustriens bane og regeringens manglende opmærksomhed er et frafald fra mangel af data for at bevise, at turisme bidrager så meget til bruttonationalproduktet (BNP).
Ifølge ham: ”Der er nok fysiske beviser til rådighed i alle vores byer til at bevise ud over enhver tvivl om, at turisme er en sektor, der skal tages alvorligt på grund af antallet af gæstfrihedsvirksomheder på tværs af dem. Folk arbejder på disse hoteller, leverandører leverer dagligt til restauranterne, bankerne modtager dagligt indskud fra salg, og [vigtigst af alt] betales skat til regeringen på alle niveauer hver måned. ”
Mens Onungs position kun er en velkommen udvikling og lettelse for mange industrianalytikere, burde agenturer som National Bureau of Statistics (NBS), Central Bank of Nigeria (CBN) og Nigerian Tourism Development Corporation (NTDC) dog være nødt til at blive skubbet ud over deres grænse for at komme i gang med opgaven at indsamle de meget nødvendige turismedata, som regeringen kan planlægge og have grund til at tro på sektoren.
Ifølge FN's Verdensturismeorganisation (UNWTO), har turismen oplevet fortsat vækst og dybere diversificering for at blive en af de hurtigst voksende økonomiske sektorer i verden. Moderne turisme er tæt forbundet med udvikling og omfatter et voksende antal nye destinationer og er blevet en vigtig drivkraft for socioøkonomiske fremskridt i mange lande.
I dag er turismens forretningsvolumen lig med eller endog større end olieeksport, fødevareprodukter eller biler og er blevet en af de største aktører i international handel og repræsenterer samtidig en af de vigtigste indtægtskilder for mange udviklingslande. Denne vækst går hånd i hånd med stigende diversificering og konkurrence mellem destinationer.
Denne globale spredning af turisme i industrialiserede og udviklede stater har givet økonomiske fordele og beskæftigelsesmæssige fordele i mange beslægtede sektorer - fra byggeri til landbrug eller telekommunikation. Turismens bidrag til økonomisk trivsel afhænger af kvaliteten og indtægterne af turismetilbudet. I en mindre diversificeret økonomi, og som gennem årtierne var afhængig af en mono-produktøkonomi som olie, er der dog meget lidt opmærksomhed omkring turisme i Nigeria.
Udover regeringens mangelfulde holdninger til sektoren har den organiserede private turistsektor i årenes løb heller ikke været i stand til at trække sig sammen for at udøve den nødvendige indflydelse på autoriteten på føderalt, statsligt og lokalt niveau med henblik på at sikre gunstige politikker for rejse- og turistbranchen.
Mange bebrejder den private sektors manglende opfyldelse af ovennævnte på grund af utilgængelighed af data fra både praktiserende læger og relevante regeringsorganer, som Nigerian Tourism Development Corporation (NTDC), apex regerings turistbureau, Centralbank of Nigeria og vigtigst af alt , National Bureau of Statistics (NBS).
FTAN havde den 29. juni 2017 valgt nye ledere til at lede organets anliggender i de næste 2 år. Begivenheden, der blev afholdt i Abuja, oplevede Rabo Saleh Karim fra National Association of Nigerian Travel Agencies (NANTA), som præsident. Nkereuwem Onung blev valgt som den første nationale vicepræsident; Abiodun Odusanwo som den anden nationale vicepræsident; og Ayo Olumoko som vicepræsident, Sydvest.
Andre valgte var Nura Kangiwa, vicepræsident i Nordøst; Ngozika Ngoka, vicepræsident i Sydøst; Badaki Aliyu, vicepræsident, Federal Capital Territory; Eugene Nwauzi, vicepræsident, syd-sydzone; og John A. Adzer, vicepræsident, North Central. Også blev valgt Ime Udo, medlemssekretær; John-Likita M. Bedst; Emeka Anokwuru, medlemssekretær; Okorie Uguru, første reklamesekretær; og Joseph Karim, reklamesekretær.
Med dette valg bemærkede en analytiker, at den private turistsektor, FTAN, for første gang har ledelse, der er videnbaseret, og at i modsætning til tidligere var indflydelse ved blot tilknytning til offentlige embedsmænd mere altafgørende for dem end faktisk spørgsmål om turisme.
I sin goodwill-besked sagde formanden, FTAN's bestyrelsesråd, Samuel Alabi, at æraen med det føderale regeringsagentur, der kontrollerer eller koordinerer turisme, var væk for godt. Alabi sagde, at bortset fra at der er en forfatningsændring for at inkludere turisme under den eksklusive eller samtidige liste over 1999-forfatningen som ændret, ville det være vanskeligt for et føderalt agentur at kontrollere turismen i hele landet fuldt ud.
Han sagde yderligere: "Det faktum, at den føderale justitsadvokat endnu ikke skal anvende afsnit 215 i 1999-forfatningen, den stærkt lemlæstede NTDC-lov, er mig stadig en overraskelse."
Også fra hans side sagde FTANs umiddelbare fortid, præsident Tomi Akingbogun, i sin ordentlige tale, at foreningen arbejdede tæt sammen med den offentlige sektor og også har oprettet et program for at fremme investeringer i turisme - det årlige nigerianske turistinvestorforum og udstilling (NTIFE).
Saleh Karim opfordrede i sin accepttale til større enhed blandt medlemsforeningerne om at give støttehænder. Han lovede at arbejde sammen med sit team for at lette indenlandsk og indgående turisme i Nigeria.
FOTO: Nkereuwem Onung, præsident, National Association of Nigeria Tour Operators (NATOP)
