Ny forskning viser et fald i kræftopdagelse på grund af COVID-19

Forskning i marts 2022-udgaven af ​​JNCCN—Journal of the National Comprehensive Cancer Network undersøgte data fra Ontario Cancer Registry fra 25. september 2016 til 26. september 2020 for at bestemme virkningen af ​​COVID-19-pandemien på antallet af nye kræftformer opdagede tilfælde. De fandt, at 358,487 voksne patienter havde fået en ny kræftdiagnose i løbet af denne periode. Uge-til-uge-diagnosefrekvensen var stabil før pandemien, men faldt 34.3 % i marts 2020. Derefter var der en tendens på 1 % stigning i nye diagnoser hver uge i resten af ​​undersøgelsesperioden.     

"Vores data viser, at mange kræftformer er gået uopdaget på grund af forstyrrelser i sundhedssystemet som reaktion på COVID-19-pandemien," forklarede Antoine Eskander, MD, ScM, ICES, Toronto, Ontario. "Dette er bekymrende, fordi en forsinkelse i diagnosticering af kræft er forbundet med en lavere chance for helbredelse. Sundhedsudbydere bør opfordre patienter til at indhente deres kræftscreening, hvis nogen er blevet savnet under pandemien, og bør bruge en lav tærskel til at undersøge patienter med usædvanlige symptomer, der kan være relateret til en udiagnosticeret kræftsygdom."

Faldet i nye diagnoser blev fundet i både screening af kræftformer - dem, der har formelle screeningsprogrammer såsom livmoderhalskræft, brystkræft og tyktarmskræft (og nogle gange lungekræft) - og ikke-screenende kræftformer. Forskerne anslår, at cirka 12,600 kræftformer ikke blev opdaget mellem 15. marts og 26. september 2020. De største fald i diagnoser blev fundet i melanom-, livmoderhals-, endokrin- og prostatacancer.

"Pandemien har forårsaget dramatiske ændringer i sundhedssystemet, herunder et bekymrende fald i kræftscreening," kommenterede Harold Burstein, MD, PhD, Dana-Farber Cancer Institute, som ikke var involveret i denne forskning. "Denne undersøgelse er en veludført rapport fra Ontario, Canada, hvor provinsdækkende optegnelser er tilgængelige, og den viser et enormt fald i screening for kolorektal (koloskopi), livmoderhalskræft (pap-smear) og brystkræft (mammogram) i begyndelsen måneder af pandemien. Lignende resultater er blevet rapporteret på store sundhedscentre i Nordamerika, Europa og andre lande med udbredte screeningsprogrammer."

Dr. Burstein – et medlem af NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology (NCCN Guidelines®) Panel for Breast Cancer – fortsatte: “På trods af pandemien er det afgørende, at folk fortsætter med at få anbefalede kræftscreeninger. Med de COVID-forholdsregler, som klinikker har indført, er det meget sikkert for folk at se deres lægehold til rutinemammografi, celleprøver og andre vigtige tests. Heldigvis, her i Boston og mange andre centre, er vores antal screeningsmammografier ved at komme sig hurtigt efter pausen i 2020, og vi gør alt, hvad vi kan for at minde folk om vigtigheden af ​​regelmæssig screening."

NCCN har også slået sig sammen med kræftgrupper over hele landet for at dele information om vigtigheden og sikkerheden af ​​kræftscreening.