"Turisme er regionens største og hurtigst voksende industri, og vi synes, det er på tide, at Stillehavet bekræfter sin støtte til aftalte internationale principper," erklærede en partner i Oceania Sustainable Tourism Alliance (OSTA). Lelei LeLaulu fra OSTA sagde, at dets accept som et formelt netværksmedlem af det nye partnerskab for Global Sustainable Tourism Criteria (GSTC) "vil gøre det muligt for os i Stillehavet, ikke kun at lære af denne gruppes akkumulerede hjernekraft, men også at input nogle af de værdifulde lektioner, vi har lært om turisme til gavn for samfundet i Oceanien."
OSTA er engageret i samfundsfordelsturisme og er et netværk, der samler førende ikke-statslige, universitets- og private internationale udviklingsorganisationer for at hjælpe destinationer med at designe og implementere deltagende, innovative, integrerede og markedsbaserede turismetilgange, der fremmer bæredygtige fremtider for enkeltpersoner , lokalsamfund, små virksomheder og samfund.
Rex Horoi, administrerende direktør for Foundation of the Peoples of the South Pacific International www.fspi.org.fj og en OSTA-stiftende partner, sagde, at de nye Global Sustainable Tourism Criteria alle var meget relevante for at opnå samfundsfordele ved turisme i det store syd. Stillehavsregionen. Bæredygtig turisme kan fortsat være et centralt økonomisk og socialt udviklingsværktøj for Stillehavsøerne med meningsfulde forbindelser til andre produktive sektorer, såsom landbrug og kunsthåndværk.
GSTC-partnerskabet er en koalition af over 30 organisationer, der arbejder sammen om
fremme øget forståelse for bæredygtig turisme og vedtagelsen af universelle principper for bæredygtig turisme. www.sustainabletourismcriteria.org
Partnerskabet, som blev initieret af Rainforest Alliance, FN
Miljøprogrammet (UNEP), FN-fonden og
FN's Verdensturismeorganisation (UNWTO), lancerede Global
Kriterier for bæredygtig turisme på World Conservation Congress i oktober 2008. Disse kriterier repræsenterer den minimumsstandard, som enhver turistvirksomhed bør stræbe efter at nå for at beskytte og opretholde verdens naturlige og kulturelle ressourcer og samtidig sikre, at turismen opfylder sit potentiale som et værktøj til fattigdomsbekæmpelse .
OSTA slutter sig nu til andre GSTC-partnere, herunder American Society of Travel
Agenter (ASTA), Center for Sustainable Destinations hos National Geographic Society, Conde Naste Traveller, Conservation International, International Hotel and Restaurant Association (IHRA), The International Ecotourism Society (TIES) World Conservation Union (IUCN), Pacific Asia Travel Association (PATA) og Det Internationale Råd for Monumenter og Steder (ICOMOS)
"De globale bæredygtige turismekriterier er en del af turismesamfundets svar på de globale udfordringer i FN's millenniumudviklingsmål," sagde Kate Dodson, vicedirektør for bæredygtig udvikling hos FN-fonden, Washington DC. "GSTC-partnerskabet er glad for at byde velkommen til OSTA som et regionalt netværk, der strækker sig over øerne i det sydlige Stillehav, hvor bæredygtig turisme er så afgørende for fremtiden for de små udviklingssø-lande."
Kriterierne udgør en vigtig del af turismesamfundets svar på de globale udfordringer i FN's millenniumudviklingsmål (MDG). Fattigdomsbekæmpelse og miljømæssig bæredygtighed – herunder klimaændringer – er de vigtigste tværgående spørgsmål, der behandles gennem kriterierne. Kriterierne er organiseret omkring fire hovedtemaer:
_ effektiv bæredygtighedsplanlægning;
_ maksimering af sociale og økonomiske fordele for lokalsamfundet;
_ forbedring af kulturarven; og
_ reduktion af negative påvirkninger af miljøet.
Selvom kriterierne i første omgang er beregnet til brug for overnatnings- og rejsearrangementssektoren, har de anvendelse på hele turistindustrien.
