Qatar i alliance?

I et træk, som mange var sikre på aldrig ville ske, er Qatar Airways blevet inviteret til at deltage i oneworld og har accepteret. Da de først begyndte at dukke op, erklærede Golffartøjerne en intention om at forblive adskilt og operere i deres egen sfære med det specifikke mål at omlægge rejsemønstre. Som med mange andre ting inden for luftfart, er denne beslutning blevet dæmpet i både Qatar og Etihad, som har viklet sig ind i adskillige codeshares og andre kommercielle pagter. Selv Emirates, den største af de tre, har allieret sig med Qantas på en interessant måde.

Der er selvfølgelig mange stemmer, der roser mindst én af Golfspillernes indtræden i det mere traditionelle luftfartssamfund. Men hypen dækker ikke helt nogle af de faldgruber, der kan opstå fra dette træk.

Den første og mest fremtrædende er den nye konkurrence, som Qantas vil opleve fra sin nye alliancepartner. Efter netop at have kastet sit lod med Emirates for trafik til Europa, kommer en konkurrent, omend med langt færre sæder og netværkspunkter, som tilbyder sine egne alternativer til forbindelser fra Australien.

Ser man på et QR-rutekort, ser den anden åbenlyse trussel ud til at involvere London, hvor BA er begrænset af en fuld lufthavn og hårdt presset på at udvide sin tidsplan eller netværk. Faste rejsendes evne til at undgå overbelastningen af ​​London ved at dirigere sig selv via en ny facilitet i Doha ville sandsynligvis have en vis appel – især når tabet af kilometeroptjening og oneworld-status ikke længere er en faktor – og det er APD heller ikke.

Finnair kan smile ved bordet, men må være en smule bekymret over, at dets krav på berømmelse i alliancen, forbindelser til Asien via Helsinki, vil have direkte konkurrence, og menuen med netværkspunkter i Asien er længere i Doha.

Cathay Pacific kan heller ikke glæde sig over, at så mange flere europæiske og afrikanske destinationer kan nås via Qatar. Det samme må være tilfældet for JAL, som har trimmet sine tidsplaner i omorganiseringen.

Konkurrence er ikke fremmed for luftfartsmarkedet, men et af kendetegnene ved oneworld har været dens velovervejede beskyttelse af sine medlemmers græstørv. I modsætning til sine kolleger, Star og Skyteam, har det sikret sig, at dets medlemmer ikke direkte greb ind i hinanden.

Ved at bringe Qatar Airways ind, har alliancen inviteret en af ​​de nyere tilføjelser til luftfartssamfundet og en, der blev etableret for at tage maksimal værdi fra sin geografiske placering. Hvad alle Gulf-selskaberne forsøger at gøre, er at ændre langvarige kunderejsemønstre - ruter, der omgår traditionelle forbindelsespunkter og etablerer en overalt-til-alle steder-med-one-stop-verden.

Hvis det lykkes, og der er meget, der understøtter tanken om, at passagerer køber ideen, er ulven måske blevet lukket ind i køkkenet.