Hvordan Red Rocks Rwanda forbinder samfundsturisme og bevarelse gennem kunst

Lige ved indgangen til Red Rocks Cultural Center i landsbyen Nyakimana, Musanze-distriktet, det nordlige Rwanda, er der et lille bygning, der huser forskellige kunsthåndværk. Udstillinger inkluderer udsøgte malerier af Zulu, centrets beboer kunstner, samt forskellige håndværk lavet af lokale kvinder. Ved første øjekast kan du måske tro, at dette bare er endnu et kunstgalleri i Rwanda ... Indtil du får historien bag det.

I 2011 startede Red Rocks Cultural Center et program, der havde til formål at fremme kunstnerrelaterede aktiviteter som en måde at bevare miljøet omkring Volcanoes National Park på. Seks år senere har lokalsamfundet nu en allé, hvorigennem de høster naturlige produkter for at fremstille æstetiske kunstværker, som de sælger til besøgende turister. Dette har i det væsentlige gjort dem selvhjulpne, især den lokale ungdom og kvinder med færdighederne og talentet til at fremstille sådanne produkter.

Greg Bakunzi, grundlæggeren af ​​Red Rocks Cultural Center, siger om sit initiativ: ”Vi ønsker at fremme miljøbeskyttelse gennem kunst og håndværk. Der er flere arsenaler i vores arsenal, hvorigennem vi skal nå vores mål. Når alt kommer til alt er kunst, håndværk og miljøbeskyttelse uløseligt forbundet. ”

Han tilføjer, at alle er velkomne til Red Rocks for at afsløre hans eller hendes talent, og at landets naturarv skal bevares for enhver pris.

Bakunzi mener, at inddragelse af lokalsamfundene er vigtig for bæredygtig forvaltning af beskyttede områder. ”Som turistprofessional er jeg klar over, at lokalsamfund er ansvarlige for at udøve konstant pres og udføre ulovlige aktiviteter som krybskytteri og høst af skove. Jeg kom med dette initiativ fra kunst og håndværk som et middel til at nå vores bevarelsesindsats. Til sidst vil vi gennem de uddannelses- og fortalervirksomhedsprogrammer, vi har iværksat hos Red Rocks, lykkes i vores bestræbelser på at redde miljøet og vores stolte naturarv, ”siger han.

På Red Rocks Cultural Center er al kunst og håndværk lavet af de naturlige produkter, noget Bakunzi siger er også en naturlig måde at bevare Rwandas rige arv på.

Han tilføjer, at et stort antal både nationale og internationale ikke-statslige organisationer (NGO'er) nu er forpligtet til at samarbejde med det statslige Rwanda Development Board (RDB) for at fremme samfundsudvikling gennem kunst og håndværk. Nogle af de organisationer, Bakunzi nævner, inkluderer Gorilla Conservation Program, Virunga Community Program, Dian Fossey Gorilla Fund (DFGG), Care International, Gorilla Organisation, Art Conservation, Wildlife Conservation Society og Rotary Club of Musanze (som Bakunzi i øjeblikket er den tjenende formand).

”På Red Rocks har vi til hensigt at samle alle disse organisationer for at fremme turisme, bevarelse og samfundsudvikling. Det er det, vi står for, ”siger Bakunzi.

Han tilføjer, at et af Red Rocks Cultural Centers initiativer, Hands of Hope, har set lokale samfundskvinder med succes markedsføre og sælge deres håndværk til det internationale samfund, og Red Rocks håber at klække på succeshistorien for at markedsføre en række initiativer, de kommer op med.

”Da Red Rocks blev oprettet, vidste vi bare om de vanskeligheder, som medlemmer af lokalsamfundet står over for ved at markedsføre deres produkter internationalt. Men da vi voksede, opdagede vi, at der er en række unge, der også var talentfulde i at fremstille kunst og håndværk. Det er disse unge, vi nu bruger til at fremme bevarelsesindsatsen omkring Volcanoes National Park ... De bruger deres talenter til at have deres egen indkomst i stedet for at være afhængige af ulovlige aktiviteter, ”siger Bakunzi.

Takket være Hands of Hope har kvinder i landdistrikterne i landsbyen Nyakimana og nærliggende landsbyer opnået økonomisk bemyndigelse og i processen en stråle af håb.

Nogle af disse kvinders fortællinger afslørede det hele. Den 33-årige Marie Nyirabigirimana, bosiddende i Susa Village, er din typiske landdistrikterne. Hun droppede fra grundskolen, inden hun blev gift i 2002. Moderen til tre er den femte fødte i en familie på seks, og ingen af ​​hendes søskende gik ud over Primary Six.

”Vores forældre havde ikke råd til skolepenge for at tage os til gymnasiet,” siger Nyirabigirimana. Hendes familie var helt afhængig af selvopdræt.

”Landbrug var min eneste måde at overleve på, og jeg blev endda gift med en landmand. Men i dag har meget ændret sig i mit og min families liv. Jeg blev introduceret til et projekt kaldet 'Hands of Hope' i min landsby, og det ændrede min økonomiske, sociale og følelsesmæssige status, ”siger Nyirabigirimana.

Med projektet Hands of Hope siger Nyirabigirimana, at hun blandt andet opnåede færdigheder inden for vævning og finansiel læsefærdighed.

”Udover at lære at væve kurve, som vi sælger til turister, kan jeg faktisk tale engelsk med turisterne i modsætning til før. Når jeg møder en turist i min landsby, hvis han eller hun går tabt, præsenterer jeg mig selv og giver dem anvisninger på engelsk, ”tilføjer Nyirabigirimana. Læsefærdighedsprogrammerne på Hands of Hope afholdes tirsdag og fredag ​​eftermiddag.

”I løbet af disse læsefærdigheder er jeg i stand til at lære mange ting og træffe informerede beslutninger for min familie. Alle mine børn går i skole, og jeg håber at fortsætte med at støtte dem for at få en lys fremtid takket være Hands of Hope, ”siger Nyirabigirimana.