Republikken Georgien: Historie skaber en unik vinprofil

De besøgte alle Republikken Georgien og var så imponeret over det karakteristiske vine (blandt andre unikke egenskaber), at når de vendte hjem, skrev de om dem.

Georgien oser af historie

Hvis du bor i Georgien, vil du højst sandsynligt kalde dit land Sakartvelo. Nogle undersøgelser tyder på, at navnet "Georgien" opstod i middelalderen, da kristne korsfarere passerede gennem regionen på deres vej til det hellige land. På det tidspunkt var det en del af det persiske imperium, og lokalbefolkningen var kendt som Guri, der var viet til St. George, en skytshelgen i middelalderen, anerkendt af England, Catalonien, Venedig, Genova og Portugal, fordi han var personificeringen af ​​idealerne af kristen ridderlighed. Korsfarerne skabte forbindelsen og gav landet navnet Georgien.

Tidlig georgisk vinfremstilling blev dokumenteret i en middelalderlig hymne, "Du er en vingård", der blev dedikeret af kong Demetrius (1093-1156 e.Kr.) til hans nye georgiske kongerige. Salmen begynder: "Du er en nyblomstret vingård, ung smuk, der vokser i Eden."

Georgisk vin blev holdt i stor agtelse af de assyriske konger, som ændrede deres love, der tillod indbyggere at betale deres gæld i vin i stedet for guld.

På den anden side af historien er Joseph Stalin. Han blev født i Georgien og fik skændsel som revolutionær i det russiske imperium, idet han blev den politiske leder af Sovjetunionen fra 1924 – 1953. Nogle fortsætter med at ære ham, fordi han besejrede Hitler; dog betragter de fleste ham som en tyrann, der er ansvarlig for den brutale nedslagtning af sit eget folk.

Beliggenhed, beliggenhed, beliggenhed

Den højeste bjergkæde i Europa er Kaukasusbjergene, der skaber grænsen mellem Georgien og Rusland. Den højeste top kan være i Rusland; den næsthøjeste top, Shkara, er dog i Georgien (17,040 fod), der slår Mount Blanc med næsten 1312 fod.

Georgien ligger 600 miles øst for Bosporus i Asien, afgrænset af Sortehavet mod vest, Rusland mod nord og nordøst, Tyrkiet mod sydvest, Armenien mod syd og Aserbajdsjan mod sydøst. Landet dækker 26,900 kvadratkilometer med en befolkning på 3.7 millioner mennesker. En tredjedel af befolkningen bor i Tbilisi – hovedstaden og største by med 3.7 millioner indbyggere.

Vin del af historien

Vinfremstilling i Georgien er en del af dens historie, da processen startede for over 8,000 år siden, og mange anser republikken for at være "vinens vugge." Gennem århundreder er Georgien blevet invaderet og skubbet gamle vinmagere ud af deres vinmarker. Heldigvis var der en tradition for at gemme unge træer til overgangsdyrkning, hvilket gjorde det muligt for vindyrkning og vinfremstilling at overleve.

Legenden siger, at Saint Nino, den første forkynder af kristendommen i Georgien, skabte sit kors af vinstokke og flettet stænglerne med sit eget hår. Det menes også, at munkene i Alaverdi-klostret bidrog til bevarelsen af ​​qvevri-metoden (alias kvevri og tchuri).

Georgiens vinproducenter blomstrede i middelalderen, da den østlige Middelhavsregion blev rystet af korstogene. Som en kristen nation blev Georgien efterladt uskadt af korsfarerne og var i stand til at udvikle sit landbrug og handel i relativ fred. Senere forblev det uden for Det Osmanniske Rige, hvis islamiske sharia-lov forbød vinforbrug.

Vinproduktionen blomstrede i Georgien, indtil phylloxera og meldug ankom fra Amerika i slutningen af ​​det 19. århundrede. Skadedyret ødelagde næsten 150,000 acres (60,700 ha) vinmarker.

Da Georgien kom under sovjetisk kontrol et par årtier senere, blev vinmarkerne genplantet i tusindvis for at imødekomme den øgede efterspørgsel. Men i slutningen af ​​1980'erne så en dramatisk omdrejning i Sovjetunionens holdning til vin. Mikhail Gorbatjovs aggressive anti-alkoholkampagne lammede effektivt den georgiske vineksport.

Landet har kun nydt korte perioder med politisk stabilitet, siden det erklærede sig uafhængigt af USSR i 1991. Spændingerne mellem Georgien og Rusland fortsætter i dag, som det fremgår af Ruslands 2006-embargo mod import af georgisk vin, som først blev ophævet i juni 2013.

Georgia'a Qvevri metode

Qvevri er store lerkar i lertøj, der bruges til gæring, opbevaring og lagring af traditionel georgisk vin. Beholderen ligner store, ægformede amforer uden håndtag og kan begraves under jorden eller sættes i gulvene i store vinkældre.

Amforer er lavet med håndtag, og qvevri har ikke håndtag, hvilket adskiller funktionerne for hver. I det antikke Grækenland og Rom blev amforaer udelukkende brugt til transport og opbevaring af spiselige produkter som vin og olivenolie og ikke til vinproduktion.

Qvevri har altid været en del af vinfremstillingsprocessen og er uegnede til transport på grund af deres størrelse, og de er selvfølgelig begravet i jorden.

Under de sidste faser af qvevri-konstruktionen er indersiden af ​​hvert kar dækket med bivoks (potterne forbliver porøse og tillader noget luft at passere igennem under gæringen); bivoks hjælper med at vandtætte og sterilisere beholderen, hvilket giver vinfremstilling en mere hygiejnisk proces, og beholderne er nemmere at rengøre efter hver brug. Når de først er installeret under jorden, når de rengøres og vedligeholdes korrekt, kan qvevri bruges i århundreder.

Oprindeligt var qvevri i det gamle Georgien store nok til at imødekomme en families behov. Efterhånden som efterspørgslen steg, blev qvevrierne udvidet, hvilket muliggjorde produktion af en større mængde vin pr. beholder. Efterhånden som størrelsen voksede, blev lerstrukturerne ustabile under deres egen enorme vægt såvel som opbygningen af ​​tryk under gæringen. For at hjælpe med stabiliseringen under processen begyndte vinproducenter at begrave qvevri under jorden. Dette var et overraskende smart træk, for ved at flytte produktionen under jorden opdagede de den ældgamle form for køling (temperaturerne er køligere under jorden). Dette muliggør en længere macerationsperiode for druerne på gærende most, hvilket ellers ville få vinen til at fordærve over jorden. Den forlængede macerationsperiode udvikler en stigning i aroma- og smagsprofiler i qvevri-vine. UNESCO udnævnte qvevri-metoden til et immaterielt kulturarvssted i 2013.

Processen

Druer presses delvist, før de kommer ind i qvevri til gæring. I nogle regioner kan skind og stilke være inkluderet; I de koldere områder anses denne proces dog for at være uønsket, da vinen kan udvikle "grønne" egenskaber.

Gæringen starter efter et par dage og fortsætter i 2-4 uger. Efterhånden som en fast masse af skind, stilke eller hætte udvikles, synker den under overfladen af ​​gærende juice. Hætten tilfører smag, aroma og tanniner til druemosten. Under gæringen slås denne hætte ned to gange dagligt for at øge dens indvirkning på vinen.

Når hætten endelig falder, fjernes skind og stilke for rødvine, mens hvide efterlades i kontakt. Næste trin er at dække qvevrien med stenlåg og malolaktisk gæring begynder. Vinene efterlades til modning i ca. 6 måneder, i hvilket tidsrum bærme og faste stoffer falder ind i en sektion ved bunden af ​​karret, hvor kontakten og påvirkningen er minimal.

Ved afslutningen af ​​processen overføres vinen til en nyrenset qvevri eller en anden opbevaringsbeholder indtil aftapning; nogle gange tappes vinen med det samme.

Kvevris rummer 10 til 10,000 liter (800 er typisk) og beriger vinen med lerholdigt ler. Vinen er usvovlet og giver en orangefarvet vin, der er let oxiderende og garvesyre.

Et udvalg af druer

Georgien har næsten 50,000 hektar druer, hvoraf 75 procent er plantet i hvide druer og 25 procent i røde druer. Den største del af landets vinmarker er plantet i Kakheti-regionen i det østlige Georgia, landets primære vinfremstillingsområde. De to mest fremtrædende druer er Rkatsiteli (hvid) og Saperavi (rød).

Georgien tæller omkring 500 indfødte druesorter, men indtil for ganske nylig fokuserede kommerciel produktion på meget få, da mange blev udslettet under sovjettiden, hvor vægten var baseret på konsolidering og effektivitet. I dag produceres omkring 45 sorter kommercielt; dog er den georgiske regering på en mission for at redde og genindføre gamle druer og udvide mulighederne. I sommeren 2014 begyndte National Wine Agency at genopfinde vinindustrien ved at give over 7000 planter af "obskure" og oprindelige sorter til avlere rundt om i landet. 

Forskning tyder på, at den hvide Rkatsiteli-drue først dukkede op i det østlige Georgien (1. århundrede), den producerer en mærkbart syrlig, men afbalanceret hvidvin med fuld smag og fylde. Den præsenterer en sprød grøn æblesmag med hints af kvæde og hvid fersken. Ganeoplevelsen er kompleks på grund af den traditionelle georgiske qvevri-fremstillingsmetode.

Den førende røde drue, Saperavi, er hjemmehørende i Georgien (betyder: et farvested). Det er en af ​​de få teinturier (fransk: farvestof eller plet) druesorter i verden med et rødt kød såvel som rødt skal. Den har en dyb, blækagtig, ofte helt uigennemsigtig farve med aromaer og smag af mørke bær, lakrids, grillet kød, tobak, chokolade og krydderier.

En fremgangsrig prognose. Måske

Forskning tyder på, at Georgien lider af et alvorligt tilfælde af "vinfeber", hvor alle er ivrige efter at deltage. Georgiere uddanner sig som professionelle sommelierer, vinproducenter og turguider til vingårde, og der er et stigende antal klasser for forbrugere.

I dag er georgiske vine tilgængelige i 53 lande, herunder Polen og Kasakhstan. Kina, Frankrig, Israel, Holland, USA og Canada. Industrien er nu i en periode med genopdagelse, fornyelse og vækst – og verdensomspændende vinforbrugere er klar til at byde disse vine velkommen til den konkurrenceprægede markedsplads med e-handel, vinbutikker og vingange i supermarkeder og lufthavnsindkøbscentre. Firs vingårde arbejdede i 2006, i 2018 var der næsten 1,000 vingårde.

Hvad vil de georgiske vinproducenter gøre nu? De kan udnytte internationale druesorter og på grund af klimaet bevæge sig hen imod at lave supermodne vinstilarter. Alternativt kan de vælge at trække på historiske, veletablerede sorter og vinstile. Den mest holdbare er sandsynligvis en blanding af de to. 

Georgia Wine Association

I 2010 etablerede medlemmer af den georgiske vinindustri Georgian Wine Association (GWA) som en platform for støtte, udvikling og idéudveksling. Organisationen med 30 medlemmer er den georgiske vinsektors stemme på hjemmemarkedet og internationalt og har til formål at øge offentlighedens bevidsthed og påskønnelse af Georgiens vine. Organisationen har også til opgave at vedligeholde og udvikle lokale vintraditioner og vinfremstillingsmetoder, plantning og vinificering af endemiske sorter, støtte videnskabelig forskning og vinavlsuddannelse samt udvikling af vinturismesektoren. 

Udvalgte vinforslag

1.       Teliani Tsolicouri 2021. Lokalitet: Orbeli, Lechkhumi-distriktet

Teliani Valley er det første georgiske mærke, der kommer ind på det amerikanske marked og det største af landets vingårde, der producerer over 500,000 sager om året med 70 procent eksporteret. Den kombinerer traditionelle og moderne teknikker til at producere vine fra oprindelige georgiske druesorter.

Vingården er placeret på godset til prins Alexander Chavchavadze (1786-1846), en georgisk digter, offentlig velgører og et medlem af militæret, der anses for at være "faderen til den georgiske romantik." Det er her, vinen først blev aftappet i Georgien, og en samling af årgangsvine rummer den ældste flaske dateret 1814-vin.

•         Noter.

Tænk på Chablis med en lys citronnuance, fremstillet af Tsolicouri-sorten, med mineralitet og antydninger af citron og kalksten; frisk og frugtig (tænk pære, grønt æble, grapefrugt, ananas) og honning). Sæt sammen med stegt kylling.

2. Gvantsa Aladasturi Red 2021. Lokalitet: Imereti-regionen; Aladasturi druesort; qvevri gæret med vildgær; druer dyrkes i store højder. Økologisk. Lavet af Gvantsa Abuladze og søster Baia.

•         Noter.

Bleg rubinrød for øjet, antydning af friske hindbær, ribs, blomsternoter i næsen; afbalancerede og bløde tanniner; forslag af rød frugt, subtile krydderier på ganen, hvilket fører til en lang finish. Sæt sammen med grillet lam eller svinekød.

3. Tevza Chinuri 2021. Lokalitet: Kartli-regionen (landsbyerne Bebris og Vazian); 100 procent Chinuri druesort; 14-årige vinstokke manuelt plukket, transporteret til vingården og direkte knust til qvevri; gæringen starter ved stuetemperatur. Den spontane gæring stopper, når vinen er tør, og dette efterfølges af naturlig MLF-gæring.

Navnet er afledt af en bestemt gylden farve, fremhævet på etiketten. Chinuri er en druesort med tynd skind med klar gennemsigtig frugtkød og juice. Goga Tevazdze er vinmageren (stiftet i 2018). Ufiltreret; bruger hjemmehørende gær til gæring; macererer hvide i 4-6 uger på skind i qvevri med minimum SO2.

•         Noter.

Mild gul til rav for øjet; mineralitet, citrus, cremet, tekstureret med stor kompleksitet

Information

For yderligere information om Wines of Georgia: Georgian Wine Association (GWA).

© Dr. Elinor Garely. Denne artikel om ophavsret, inklusive fotos, må muligvis ikke gengives uden skriftlig tilladelse fra forfatteren.