I morges kl. 1 var turister på de franske øer i det Indiske Ocean La Reunion vidne til en spektakulær, mange havde ventet på at se i nogen tid. Vulkanen Piton de la Fournaise gik i udbrud.

"Det gjorde et par dage, at vi ventede på det," sagde Pascal Viroleau, administrerende direktør for Reunion Island Tourism, om udbruddet af vulkanen på Reunion Island, Piton de la fournaise. Ifølge Viroleau gik "vulkanen i aktivitet i morges kl. 1."

Senest skete et udbrud den 9. december 2010 og varede i to dage. Vulkanen ligger i Réunion National Park, som er et verdensarvssted. Det betragtes som en af de største attraktioner i Det Indiske Ocean Vanilla Islands.

"Sover siden december 2010," Piton de la fournaise betragtes som en af de største attraktioner på Vanilla Islands i Det Indiske Ocean.

Beliggende i nationalparken, klassificeret i verdensarv af UNESCO, udgør dets besøg kombineret med attraktionerne på de andre øer et "must-seen" på verdensplan, tilføjede Viroleau.

Piton de la Fournaise, en typisk basaltisk skjoldvulkan, beliggende på den franske ø La Réunion, er en af verdens mest aktive og produktive vulkaner. Det er i en fase med hyppige, men kortvarige udbrud, der starter med lavafontæner og producerer store lavastrømme. Da vulkanens aktive områder ikke er beboet, udgør dets udbrud ringe fare og forårsager ringe skade.

Piton de la Fournaise er et typisk eksempel på en hot-spot vulkan. Vulkanen er omkring 530,000 år gammel, og i meget af denne tid overlappede dens aktivitet med udbrud fra dens ældre nabo, den dybt dissekerede Piton des Neiges skjoldvulkan mod NW.

Tre calderaer blev dannet for omkring 250,000, 65,000 og mindre end 5000 år siden af vulkanens progressive fald mod øst. Talrige pyroklastiske kegler prikker gulvet i kaldererne og deres ydre flanker. De fleste historiske udbrud stammer fra toppen og flankerne af Dolomieu, et 400 m højt lavaskjold, der er vokset inden for den yngste caldera kaldet Enclos, som er 8 km bred og gennembrudt til under havoverfladen på den østlige side.

Mere end 150 udbrud, hvoraf de fleste har produceret flydende basaltiske lavastrømme, har fundet sted siden det 17. århundrede. Kun seks udbrud i 1708, 1774, 1776, 1800, 1977 og 1986 stammer fra sprækker på kalderaens ydre flanker. Vulkanobservatoriet Piton de la Fournaise, et af flere, der drives af Institut de Physique du Globe de Paris, overvåger denne meget aktive vulkan.

La Reunion er en fransk provins i det sydlige Indiske Ocean og medlem af den nydannede Vanilla Island-gruppe.