Under den 19. session af Antiquities and Urban Heritage in Arab World-konferencen, som blev afholdt for nylig i Riyadh, annoncerede professor Ali Al Ghaban, vicepræsident for Saudi Commission of Tourism and Antiquities (SCTA) Antiquities and Museums Sector, at Kongeriget vil ihærdigt bekæmpe enhver ulovlig handel med antikviteter, foruden at tage et hårdt opgør med ulovlige oldsager i kongeriget. Prof. Ghaban påpegede, at Saudi-Arabien ikke vil spare nogen indsats for at udrydde den ulovlige handel med arkæologiske genstande, som forårsager betydelig skade på historiske steder.
Konferencen, der blev afholdt under temaet "Ulovlige udgravninger og ulovlig handel med antikviteter", anbefalede i sin afsluttende session, at arabiske lande etablerer en digital registrering af deres antikviteter og sikrer udveksling af erfaringer på tværs af den arabiske verden for at dokumentere arkitektonisk arv. Konferencen understregede også vigtigheden af samarbejde mellem internationale organisationer og medlemslande for at genvinde de stjålne antikviteter taget i udlandet, samt yde særlig bistand til Kuwait for at genvinde sine relikvier, der er gået tabt under Golfkrigen, ud over at fremhæve de skader, som Gazas kulturelle arv har gennemgået.
Prof. Ghaban præsenterede et papir, hvori han behandlede definitionen og kategorierne af ulovlige udgravninger, såsom gravning efter påståede skatte, gravning efter artefakter, brydning af arkæologiske steder til genbrug og beskadigelse af arkæologiske steder med henblik på byggeri eller til by- og landbrugsudvidelse. . Prof. Ghaban udtalte, at SCTA har adskillige udviklingsplaner vedrørende sin antikvitets- og museumssektor, hvilket understreger omfanget af at uddanne saudiske borgere om vigtigheden af arv og dens bevarelse. Han forklarede mekanismerne for ulovlig handel med antikviteter og henviste til de passende metoder til at løse dette gennem anvendelse af internationale regler, der begrænser sådanne fænomener. Prof. Ghaban afsluttede sit papir med at udstille prøver af stykker, der er blevet hyldet og returneret til kildelandene, såsom de arkæologiske genstande, der er smuglet fra Yemen Den Arabiske Republik og artefakter fra Republikken Irak og Egypten.
Næste års session vil omhandle "Kulturturisme og antikviteter" sammen med valget af dets prominente kontorer fra landene Bahrain, Tunesien, Sudan, Syrien, Libanon og Yemen.
Konferencen blev arrangeret af SCTA i samarbejde med Arab League Educational, Cultural, and Scientific Organisation.
