JOHANNESBURG - Sydafrikas turistministerium har beordret en undersøgelse af påstande om hotelpriserne på verdensmesterskab er urimeligt høje, den anden officielle undersøgelse af mulig prisudvikling knyttet til den første afrikanske udgave af fodboldens mest prestigefyldte turnering.
Påstandene har bekymret hoteloperatører og andre i Sydafrikas turistvirksomhed, der indkaldte til en pressekonference tirsdag for at benægte dem en dag efter, at turistminister Marthinus Van Schalkwyk annoncerede en officiel undersøgelse.
Medlemmer af Tourism Business Council i Sydafrika, en industrigruppe, sagde, at de var sikre på, at en uafhængig undersøgelse ville bevise, at de fleste af dem ikke kludrer.
Virksomhedsledere har opfordret sydafrikanere til ikke at drage fordel af verdensmesterskabsbesøgende og siger, at skurring vil forhindre turister i at vende tilbage.
Jabu Mabuza, bestyrelsesformand for Sydafrikas statsejede turistudviklingsselskab og administrerende direktør for en national hotel- og casino-kæde, sagde, at Sydafrika har sofistikerede hoteller, restauranter og attraktioner, der konkurrerer med dem overalt i verden. Han sagde, at strategien ikke har været at markedsføre landet som billigt, men som et sted, hvor en rejsende kan få værdi for pengene.
”Det er ret foruroligende for os ... at der er mennesker, der angiveligt har tredoblet priserne,” fortalte han for nylig journalister. ”Det er meget kortsynet. Jeg tror det er ærligt talt dumt. ”
Ingen bestrider priserne vil være højere under verdensmesterskabet, men spørgsmålet er, hvad der er rimeligt.
"I de seneste uger har vi bemærket beskyldninger om, at indkvarteringssteder i turistindustrien ikke er ansvarlige, og at priserne overdrevent for høje," sagde turistministeren i en erklæring mandag. ”Indtil nu har vores indtryk været, at dette ikke er tilfældet, men vi mener, at det skal undersøges, og resultaterne af undersøgelsen offentliggøres.”
Ministeriets talskvinde Ronel Bester sagde tirsdag, at det var for tidligt at sige, hvad der kunne træffes, hvis priserne anses for for høje. Undersøgelsen vil blive udført af et privat firma, Grant Thornton, som leverer risikoanalyse, finansielle og andre tjenester til sydafrikanske virksomheder og har nøje overvåget verdensmesterskabs økonomiske tendenser.
Undersøgelsen af hotelpriserne følger en undersøgelse, der blev annonceret i slutningen af sidste måned om, hvorvidt sydafrikanske luftfartsselskaber samarbejder om at sprænge priserne i løbet af det månedslange verdensmesterskab, der begynder den 11. juni. Undersøgelsen gennemføres af regeringens konkurrencekommission, der er tiltalt for at begrænse monopoler har en domstol med beføjelse til at pålægge bøder og andre sanktioner. Keitumetse Letebele, en talskvinde for Kommissionen, sagde, at det endnu ikke var klart, hvornår flyproben ville blive afsluttet.
En internetcheck viste, at et fly fra Johannesburg til Cape Town, der ville koste 870 rand tirsdag, ville koste 1,270 en dag efter, at verdensmesterskabet startede. Et værelse på et mellemklassehotel nær Johannesburgs lufthavn, der ville koste 1,145 rand tirsdag aften, ville være mindst en tredjedel mere under Word Cup.
Turistvirksomhedsledere sagde, at de højere priser afspejler højere efterspørgsel. De sagde, at selvom verdensmesterskabet falder i løbet af den sydafrikanske vinter, normalt lavsæsonen, vil det blive behandlet som højsæsonen på grund af turneringen.
Mmatsatsi Marobe, administrerende direktør for Sydafrikas turistforretningsråd, anerkendte "sporadiske" forekomster af hulning, men understregede, at det ikke var udbredt.
”Markedet dikterer, hvilke priser folk opkræver,” sagde hun og tilføjede en advarsel til dem, der tror, at verdensmesterskabet på markedet kan bære noget: “Hvis du vil overoplade, gæt hvad, dit værelse bliver tomt.”
Marobe rådede forbrugerne til at shoppe rundt, kontrollere Internettet og sammenligne, hvad forskellige rejsefirmaer tilbyder.
Jaime Byrom, bestyrelsesformand for MATCH, anklaget af fodbolds internationale styrende organ for at organisere indkvartering under verdensmesterskabet, optrådte sammen med Marobe på tirsdagens pressekonference.
Byrom sagde, at i forhold til tidligere turneringer i Europa vil dette års verdensmesterskab ikke være billigt. Europæere, der er vant til at hoppe over en grænse til kampe, bliver nødt til at rejse meget længere, og det koster mere. Han citerede også styrken i Sydafrikas valuta.
Byrom sagde, at enhver hulning i Sydafrika ikke adskiller sig fra, hvad der er oplevet ved andre verdensmesterskaber. Han har indgået kontrakt med sydafrikanske hoteller og kroer for at tilbyde værelser til verdensmesterskabsfans.
”Vi modtog helt sikkert rimelige priser og rimelige forretningsbetingelser, som vi var i stand til at videregive til vores kunder,” sagde han og kaldte overdrevne rapporter om fræsning.
"Når den først er derude, ser denne dårlige nyhed ud til at have meget lange ben."
