Ombygningen af Saint Lucias internationale lufthavn vil gå i gang meget snart. Tirsdag den 11. december 2018 stemte Saint Lucias parlament for at låne 100 millioner dollars til Hewanorra International Airport ombygningsprojektet.
Planen, som forventes at blive afsløret i de kommende dage, vil omfatte opførelsen af en ny terminalbygning udstyret med topmoderne faciliteter, restauranter, butikker og executive lounges samt ombygning af den gamle terminal til at rumme fastbaserede operatører (FBO'er).
Saint Lucia Tourism Authority (SLTA) er begejstret for denne udvikling, da den vil give et ekstra incitament for flyselskaber til at åbne nye ruter til destinationen.
Saint Lucias turistminister, ærede Dominic Fedee, bemærkede: "Vi har opbrugt den nuværende kapacitet i Hewanorra International Airport, og ombygningsprojektet er en del af vores regerings bredere plan om at udvide øens værelsesbestand med 50 procent i de næste otte år."
I øjeblikket har Saint Lucia et værelseslager på godt 5,000 værelser fordelt på store og små hoteller, villaer, gæstehuse og lejligheder.
Fungerende administrerende direktør for Saint Lucia Tourism Authority, fru Tiffany Howard, siger: "Dette er en velkommen udvikling og gode nyheder for turistindustrien. SLTA fortsætter med at forhandle om mere lufttransport til øen, og det er et stort aktiv at have en ny, moderne lufthavn til at udnytte med flyselskabspartnere."
På nuværende tidspunkt byder Saint Lucia velkommen til næsten 400,000 overnattende besøgende hvert år, hvor det største antal kommer fra det amerikanske marked (45 %), efterfulgt af Caribien (20 %), Storbritannien (18.5 %) og Canada (10.5 %). Turisme står for 65 procent af øens økonomiske aktivitet.
Sidste år indførte regeringen en lufthavnsudviklingsafgift på 35 USD (ADC) ved hver ankomst for at finansiere lånet på 100 millioner USD fra den taiwanske regering. Taiwaneserne yder også tiltrængt teknisk support til projektet.
Byggeriet af den nye lufthavn er planlagt til at begynde tidligt i 2019 med målet om at have anlægget fuldt operationelt inden udgangen af 2020.
