Fredag den 5. oktober 2018 på Atlantis Resort, Paradise Island, i Bahamas, takkede generalsekretæren for den caribiske turistorganisation, Hugh Riley, hovedbordet og andre dignitarer og medier for at komme til staten for turistindustrien Conference (SOTIC) og leverede følgende indledende bemærkninger på en pressekonference:
Lad mig først og fremmest takke mine kollega-ministre offentligt for deres tillid til mig ved at vælge mig tirsdag til formand for den caribiske turistorganisation. Jeg er ydmyg over deres tillid, men alligevel begejstret for muligheden for at hjælpe med at vejlede en sådan vigtig regional institution i de næste to år.
Jeg er også begejstret over udsigterne til CTO og den kritiske rolle, den kan spille i at forene Caribien, ikke blot som et turistmål, men som et folk bestemt til storhed.
Jeg er overbevist om, at en velstøttet, velfinansieret CTO kan tage plads sammen med andre ærværdige institutioner for at løfte befolkningen i Caribien til utrolige højder, der er opnåelige, men endnu ikke opnået.
Organisationens lederskab inden for turisme og dets bidrag til udviklingen af vores menneskelige ressourcer vil hjælpe med at drive stærke økonomier og opbygge pålidelige, kompetente og produktive arbejdsstyrker og caribiske befolkninger, der er klar til at stå over for et stadigt skiftende globalt miljø.
CTO's ledelse var på fuld udstilling i denne uge gennem eksperterne, som vi samlede for at dele indsigt i, hvordan vi bedre kan opbygge en varig og bæredygtig turistsektor, der vil være til gavn for hvert individ, ethvert samfund, hvert land i denne region.
Vi turde udfordre regionen til at bygge bedre, ikke kun infrastrukturen, men hele industrien. Vi udforskede gældende anbefalinger til brug af teknologi, ikke kun for at forbedre de besøgende oplevelse, men vores parti som folk. Vi har modigt taget fat på kontroversielle spørgsmål som f.eks. En kommoditisering af vores kulturer uden at udnytte dem og omfavne Caribien som en region med rødder.
Vi bragte disse spørgsmål på forkant, ikke fordi de er populære, men fordi vi er overbeviste om, at de skal behandles med succes før snarere end senere, hvis vi virkelig skal opbygge en caribisk turistindustri for fremtiden.
Og der er ingen bedre måde at forme fremtiden på end at involvere vores unge. Der er ikke en enkelt person blandt dem, der var i lokalet til gårsdagens ungdomskongres eller blandt de cirka tre tusind mennesker, der så det live på CTO's Facebook-side, der er uenige med mig, når jeg siger, at vi har nogle af de mest kreative, fantasifulde og smarteste unge mennesker overalt.
Det er dem, der vil blive udfordret til at fortsætte med at bygge turistindustrien på det fundament, der er lagt af nutidens ledere og gårsdagens pionerer. Baseret på styrken af deres forestillinger i går er jeg overbevist om, at turismens fremtid er lys.
Tillad mig i denne sammenhæng at lykønske vinderen af ungdomskongressen, Jamaicas Bryanna Hylton, samt St. Maartens Kiara Meyers og Caroline Pain fra Martinique, der placerede sig i top tre.
Jeg ved, du også vil have en opdatering af vores The Rhythm Never Stops-kampagne; Jeg er glad for at kunne rådgive, at kampagnen lanceres førstkommende mandag takket være interessenter fra den offentlige og private sektor, der har bidraget til denne vigtige første fase.
På regionens turistpræstationer har det været en fortælling om to situationer. På den ene side har vi robust vækst i lande, der ikke blev påvirket af sidste års orkaner.
På den anden side har vi set dramatiske fald i ankomsterne til stormene, selv om disse landes præstationer forbedres støt.
Af de 22 rapporterende destinationer registrerede 13 af dem stigninger i turistankomster i løbet af første halvår, der spænder fra 1.7 procent til 18.3, mens syv registrerede fald på mellem ubetydelige -0.3 procent og 71 procent.
Den mest effektive destination i denne periode var Guyana med 18.3 procent, Belize med 17.1 procent, Caymanøerne med 15.9 procent og Grenada med 10.7 procent og Bahamas med 10.2 procent.
Disse individuelle resultater underbygger den regionale besked om åbenheden for destinationerne for virksomhederne og tilliden til destinationerne for at levere kvalitetsoplevelser.
Udviklingen på nøglekildemarkederne varierede betydeligt, hvor nogle destinationer oplevede stærk vækst, mens andre registrerede fald.
Mens Jamaica for eksempel rapporterede en vækst på 8.4 procent, steg Den Dominikanske Republik med 6.3 procent, og 11 andre destinationer opnåede vækst, hvoraf seks var med to cifre, Caribien modtog syv millioner besøg fra USA i løbet af første halvdel af året.
Dette var et fald på 15.8 procent sammenlignet med den tilsvarende periode sidste år, hovedsageligt som følge af et fald på 54.6 procent i ankomster til Puerto Rico og fald i ankomster til Cuba.
På den anden side var der en ny rekord i ankomster fra Canada for denne tid af året med 2.4 millioner internationale internationale turister natten over, hvilket repræsenterer en stigning på 4.7 procent.
Ankomster fra Europa steg også, skønt marginalt på 0.3 procent, hvor tre millioner turister besøgte Caribien i første halvdel af året.
Belize førte an med en vækst på 24.3 procent efterfulgt af Guyana med 9.4%, Curaçao 6.2 procent og Saint Lucia med 4.5 procent. Den samlede vækst blev imidlertid påvirket af stejle fald i ankomster til Anguilla, Puerto Rico og Bermuda.
Der var også et marginalt fald på 0.5 procent i krydstogtbesøg, skønt der er tegn på forbedring. Af de 23 rapporterende destinationer realiserede 15 forbedringer i forhold til deres forestillinger i 2017, hvor Trinidad & Tobago registrerede stigninger på 166 procent, St. Vincent og Grenadinerne steg med 84 procent og Martinique med 54.7 procent, hvilket førte til vækstrater.
Dette blev dog modvirket af fald på næsten 90 procent på De Britiske Jomfruøer, Dominica faldt med 88.4 procent, St. Maarten ned 27.5 procent, og De Amerikanske Jomfruøer faldt med 22.5 procent. Puerto Rico skønt, selvom det var påvirket af orkanen, en stigning på 1.1 procent i perioden.
Regionens konkurrencemæssige fordele ved et forskelligt turistprodukt og sikkerhed og sikkerhed er stadig intakte. Destinationer genopbygges, og nye turistprodukter og -tjenester genoprettes dagligt i de destinationer, der er påvirket af sidste års orkaner.
Vores forskningsafdeling forventer et samlet fald på mellem tre og fire procent i år, men forudsiger en stigning på 4.3 procent næste år.
Cruise forventes derimod at vokse med fem procent til seks procent i år.
Lad mig benytte lejligheden til at takke minister Dionisio D'Aguillar, generaldirektør Joy Jibrilu og teamet på Bahamas ministerium for turisme såvel som vores eget CTO-personale for at have arbejdet så hårdt for at afvikle en vidunderlig State of the Tourism Industry-konference og Jeg takker dig for din deltagelse.
