Et team af eksperter fra De Forenede Nationers Organisation for Uddannelse, Videnskab og Kultur (UNESCO) advarede Tanzanias regering om fortsatte mineral- og kommercielle aktiviteter inde i Selous Game Reserve, det største bevarede dyrelivsområde i Østafrika. Reservatet er et populært turistmål.
Derudover besøgte et hold fra International Union for Conservation of Nature (IUCN) og UNESCOs hovedkvarter i Paris Selous Game Reserve i februar i år og offentliggjorde sin interaktive rapport den 19. maj, som advarede Tanzanias regering om at stoppe alle minedrift og kommercielle aktiviteter i Selous Game Reserve.
Selous Game Reserve, det største bevarede dyrelivsområde i Tanzania, blev opført blandt verdensarvstederne af UNESCO i 1982, men blev senere erklæret et verdensarvsted i fare af FN-organet, efter at regeringen i Tanzania tillod mineral- og gasefterforskning inde i reservere.
UNESCO-rapporten set af eTurboNews erklærede, at den foreslåede uranminedrift ved Mkuju-floden, Stieglers Gorge-kraftproduktionsanlæg og Kidunda Dam-projektet ville bringe Selous Game Reserve i fare som verdensarv.
IUCN-bevaringseksperter sagde i rapporten, at reserven vil blive bevaret på listen over verdensarv i fare, indtil Tanzanias regering har rettet sin lovgivning for at forbyde efterforskning af olie, gas og minedrift i reserven, der dækker 55,000 kvadratkilometer og den største bevarede dyreliv er i Østafrika.
UNESCO-rapporten advarede yderligere om udvidelse af kommercielle aktiviteter relateret til minedrift og elproduktionsprojekter inde i reserven og sagde, at sådanne aktiviteter ville risikere, at reserven fik international status som verdensarv.
Den nuværende lov om bevarelse af vilde dyr nr. 5 af 2009 (afsnit 20) i Tanzania tillader efterforskning og udvinding af olie, gas og uran i beskyttede områder i vildtreservekategorien inklusive Selous vildtreservat. Der 48 potentielle minekoncessioner, der overlapper Selous.
World Wide Fund for Nature (WWF) Tanzania, også kendt som World Wildlife Fund i USA og Canada, sagde i sin nylige erklæring, at Selous Game Reserve, som er hjemsted for globalt vigtige befolkninger af elefanter, løver, flodheste og Afrikanske vilde hunde står fortsat over for en række trusler og kaldte den tanzaniske regering for at sikre Selous 'langsigtede fremtid.
”Beskyttelse af Selous vil ikke kun beskytte sit globalt vigtige dyreliv, men også de lokale samfund, der er afhængige af reserven for deres levebrød,” lyder WWF-rapporten delvis.
”Slutningen af truslen om minedrift er store fremskridt hen imod redning af Selous verdensarvssted. Minekoncessioner overlappede over seks procent af reserven og ville have haft en alvorlig indvirkning på dens økologi, ”sagde Dr. Amani Ngusaru, landdirektør for WWF i Tanzania.
WWF fremhæver det foreslåede Stieglers Gorge vandkraftprojekt som en grundlæggende trussel mod Selous. Ved at skabe det største menneskeskabte reservoir i Østafrika ville projektet ændre både landskabet og økosystemerne på verdensarvsstedet, bemærkede WWF-erklæringen.
Opførelsen af en dæmning ville være i konflikt med Verdensarvsudvalgets holdning til store dæmninger inden for verdensarvsteder, sagde bevaringseksperter.
