BELGRADE (Reuters) - Serbien står over for fornyet usikkerhed på mandag under en midlertidig regering, som vil føre landet ind i dets vigtigste valg, siden vælgerne afsluttede den afdøde autokrat Slobodan Milosevics æra.

En dyb splittelse over vigtigheden af Kosovo versus fremtidigt EU-medlemskab dræbte lørdag den 10 måneder gamle koalition af premierminister Vojislav Kostunica.

Parlamentet skal opløses i denne uge og en dato fastsat for et tidligt parlamentsvalg, formentlig den 11. maj.

Men Kostunicas splittede regering bliver nødt til at soldater med reduceret kapacitet, indtil nationen vælger sin skæbne.

"Valget vil være en folkeafstemning om, hvorvidt Serbien tager en europæisk vej eller bliver isoleret, som Albanien under (stalinistisk diktator) Enver Hoxha," sagde forsvarsminister Dragan Sutanovac fra det pro-vestlige Demokratiske Parti til dagbladet Politika.

Kostunica opløste regeringen efter stiltiende at have anklaget sine liberale koalitionspartnere for at give op på Kosovo, den 90 procent albanske flertalsprovins, som løsrev sig den 17. februar, med vestlig opbakning.

Valget bliver et tæt kapløb mellem Demokraterne og de nationalistiske Radikale, det stærkeste parti.

Kostunica, hvis parti ligger en fjern tredjedel, stoppede, efter at demokraterne og G17 Plus-partiet stemte ned en resolution, der ville have blokeret Serbiens vej til EU, indtil blokken holdt op med at støtte Kosovos uafhængighed.

Ikke alle Unionens 27 medlemmer har anerkendt Kosovo, men Bruxelles udsender en tilsynsmission, der skal overvåge territoriets fremskridt som en uafhængig stat.

Præsident Boris Tadic, også leder af Demokraterne, sagde, at forsøg på at opdele serbere i patrioter og forrædere over Kosovo ville give bagslag ved valgstederne. Han foreslog, at Serbien ved først at blive medlem af EU kunne blokere Kosovo i at blive medlem.

"Kosovo blev anerkendt som uafhængigt af omkring 20 lande. Det bliver ikke uafhængigt, hvis vi fortsætter med at arbejde på det,” sagde han i et tv-talkshow. "Hvis vi tilslutter os EU, så kan vi sørge for, at denne fredløse stat aldrig bliver et EU-medlem."

Den svenske udenrigsminister Carl Bildt, der søndag besøgte Kosovos hovedstad Pristina, sagde, at hverken Kostunicas retorik eller valget i maj ville ændre Kosovos uafhængighed.

"Det er et valg om, hvorvidt Serbien ønsker at være en del af Europa eller ej. Og det valg er op til Serbien.”

'INGEN ÆNDRING' PÅ KOSOVO
Serbien tilbragte næsten fem måneder i limbo under en midlertidig regering i 2007, også under Kostunica, indtil han og demokraterne slog en politik ud, som de begge kunne stå ved.

Deres dybe uenigheder betød, at regeringen arbejdede i anfald og begyndelse, mellem kompromis og krise, gik langsomt med reformer og endte sidst i Balkan-køen af EU-håb.

Meningsmålinger viser, at valget kan føre til et hængt parlament, og en koalitionsaftale kan kræve lange forhandlinger.

En sådan forsinkelse kunne standse hastelovgivning og anholdelse af mistænkte for krigsforbrydelser - en nøglebetingelse for EU-medlemskab. Men Kostunicas embedsmænd siger, at den midlertidige regering vil forblive fast i sin totale modstand mod det uafhængige Kosovo.

"Serbere og andre loyale borgere i Kosovo bør ikke bekymre sig," sagde minister for Kosovo Slobodan Samardzic.

Beograd instruerer Kosovos 120,000 tilbageværende serbere om at afbryde båndet til den albanske regering og ignorere den kommende EU-mission. Det serbisk-dominerede nord er et flammepunkt for enhver bevægelse mod en de facto opdeling.

Kosovos premierminister Hashim Thaci, som har advaret Beograd mod at forsøge at udskære en del af territoriet, sagde søndag, at Kosovo havde bidraget til Serbiens demokratisering.

"I 1999, da vi skubbede politiet, hæren og den serbiske administration ud af Kosovo, begyndte Milosevics fald fra magten," fortalte han journalister ved en grænseovergang, hvor han afslørede et 'Velkommen til Kosovo'-skiltet.

"Nu, med Kosovos uafhængighed, er Kostunica faldet, fortidens mentalitet er faldet i Serbien."

(yderligere rapportering af Matt Robinson, Shaban Buza og Gordana Filipovic; redigeret af Douglas Hamilton og Elizabeth Piper) ([e-mail beskyttet]))