VICTORIA, Seychellerne (eTN) – Præsident James Michel har rost de syv seychelliske mænd, der blev holdt som gidsler af somaliske pirater for deres mod og heltemod i de 80 dage, de blev holdt fanget.
Præsident Michel mødte sammen med mændenes familier såvel som medlemmer af gidselforhandlingsteamet de syv mænd i Seychellernes internationale lufthavn i går morges efter ankomsten af deres særlige fly fra Kenya.
"Vi byder dig velkommen hjem med en utrolig glæde og taknemmelighed. Vi byder dig velkommen med tårer af lykke, og vi glæder os over at se dig trygt tilbage på Seychellernes jord! Du har været så modig og robust, mens du ventede på din løsladelse. Vi gjorde alt for at sikre, at du ville komme hjem i god behold, og nu fejrer vi alle, som en forenet nation, din lykkelige tilbagevenden, sagde præsident Michel til kaptajn Francis Roucou og hans besætning.
Francis Roucou, George Bijoux, Patrick Dyer, Robin Songoire, Georges Guichard, Robert Naiken, Stephen Stravens virkede lettede og glade for at være i armene på deres kære.
Skibet Indian Ocean Explorer blev beslaglagt af somaliske pirater mellem 28. til 31. marts i år, mens det var på vej fra Assumption-øen. De syv seychellois ombord blev ført til fastlandet Somalia, hvor deres fangevogtere indledte forhandlinger med seychelliske myndigheder om deres løsladelse.
Ifølge regeringen havde dens gidselforhandlingsteam, ledet af miljø-, naturressource- og transportminister Joel Morgan, indgået en aftale i denne uge. De syv seychellerne blev derefter ført af de somaliske pirater til Kenya, hvor de blev boardet på et Seychellernes regeringsfly, for at vende tilbage til øen Mahé.
Regeringen har bekræftet, at den ikke har betalt nogen form for løsesum til piraterne.
