Hajers økoturisme kan fordobles i de næste to årtier

WASHINGTON, DC - Ifølge en ny global analyse ledet af forskere ved University of British Columbia og andre videnskabsmænd, er hajsafari en vigtig økonomisk drivkraft for snesevis af lande, der genererer 314 millioner dollars årligt. Med henvisning til undersøgelsens fremskrivninger om, at hajerelateret turisme kan mere end fordobles inden for 20 år og generere over 780 millioner dollars årligt, opfordrer The Pew Charitable Trusts til større beskyttelse af hajer gennem udpegning af helligdomme rundt om i verden.

Hajerelateret turisme er en voksende forretning på verdensplan med etablerede aktiviteter på mindst 83 steder i 29 lande. Selvom steder som Sydafrika, USA og Australien typisk har domineret denne industri, er hajøkoturisme ved at blive en økonomisk velsignelse for lande på tværs af Det Indiske Ocean og Stillehavet. Undersøgelsen viser, at haj-safari tiltrækker 590,000 turister og understøtter mere end 10,000 job hvert år.

Stigningen i hajøkoturisme og dens økonomiske værdi kan føre til interesse for at etablere reservater for hajer, som spiller en afgørende rolle for marinesystemernes sundhed. I de seneste år har ni lande - Palau, Maldiverne, Honduras, Tokelau, Bahamas, Marshalløerne, Cookøerne, Fransk Polynesien og Ny Kaledonien - skabt tilflugtssteder ved at forbyde kommercielt hajfiskeri for at beskytte dyrene i deres farvande.

"Det er klart, at hajer bidrager til et sundt havmiljø, hvilket er altafgørende for det langsigtede sociale, kulturelle og økonomiske velvære for millioner af mennesker rundt om i verden," siger Jill Hepp, direktør for global hajbevaring hos Pew. "Mange lande har et betydeligt økonomisk incitament til at bevare hajer og de steder, hvor de lever."

I modsætning til den voksende økoturismeindustri har værdien af ​​globale hajfangster været faldende, hovedsagelig som følge af overfiskning. Cirka 100 millioner hajer bliver dræbt hvert år primært for deres finner, som bruges til at lave hajfinnesuppe, en populær ret i Asien.