SINGAPORE - Singapore har manglet det "visse noget" som turistdestination. Nu, endelig, kan det have svaret i to integrerede casino-resorts - det nyligt åbnede Resorts World Sentosa (RWS) på 4.4 milliarder USD fra den malaysiske spilgigant Genting Group og Marina Bay Sands (MBS) på 5.5 milliarder USD, der nu er berammet til et sent tidsrum - Åbning i april.
Sands-projektet nærmede sig angiveligt misligholdelse i slutningen af sidste år, men Las Vegas Sands Corp. rejste US$2.1 milliarder i et obligationssalg for at fuldføre projektet.
De to resorts – med regeringsbestemmelser, der tildeler mindre end 5 % af deres plads til spil – afspejler et forsøg på at diversificere Singapores turismebase til at konkurrere mere effektivt med nabolandene. Men hvorvidt Singapore kan konkurrere med Macau eller blive Sydøstasiens Las Vegas, kan afhænge af, hvordan forbrugerne reagerer på den forventede indførelse af restriktioner i form af et årligt gebyr på S$2,000 (1,440 US$) eller S$100 adgangsgebyr. som strenge regler for traditionelle gambling junkets for at afskrække hvidvaskning af penge.
De to feriesteder forventes dog at bidrage med omkring 1 % til 2 % af Singapores bruttonationalprodukt, hjælpe landet med at nå målene for besøgendes ankomst på 17 millioner i 2015 (10 millioner i 2008) og i sidste ende tilføje 35,000 job til økonomien. Regeringen håber at øge turismens indtjening til S$30 milliarder (US$21.5 milliarder) ved at tredoble de nuværende tal i 2015.
Selvom hverken RWS- eller MBS-ledere ville tilbyde nogen indtægtsprognoser, har rapporter MBS med et nettooverskud på mellem S$800 millioner og S$1 milliard næste år, hvor det mindre Sentosa-projekt indtjener S$750 millioner. Analytikere siger, at 70 % til 80 % af indtægterne i første omgang vil komme fra spil, og glider tilbage til 50 % til 60 %, når alle de andre attraktioner er åbne.
Robert Hecker, Singapore-baseret administrerende direktør for Horwath Asia Pacific, siger, at timingen af disse projekter er rigtig for regionens vendende markeder og vil hjælpe med at drive inkrementel forretning til resten af markedet.
Det manglende link
RWS's fire hoteller-Festive Hotel, Hard Rock Hotel Singapore, Crockfords Tower og Hotel Michael-og butikker på Sentosa Island åbnede den 20. januar og tilbyder en samlet beholdning af 1,350 værelser og 10 restauranter. Yderligere to hoteller, Equarius Hotel og Spa Villas, vil tilføje yderligere 500 værelser, når de lanceres efter 2010. De første rapporter viste, at alle fire hoteller var fuldt bookede med meget begrænset tilgængelighed i marts og april. "Vores første weekend, der blev åbnet for offentligheden, så vi, at vi nåede mere end 90 % i værelsesbelægning med Festive og Hard Rock Hotels fuldt bookede," siger Robin Goh, assisterende kommunikationsdirektør.
Det vidtstrakte resort på 49 ha (121 hektar) designet af Michael Graves på en ø en kvart mil ud for kysten planlægger at åbne sit kasino den 14. februar. Den anden hovedattraktion - Sydøstasiens første forlystelsespark Universal Studios - forventes også at åben inden for første kvartal. RWS er bygget på mindre end tre år og retter sig mod et bredere familiefokuseret publikum med sin forlystelsespark og verdens største marinelivspark, der er planlagt til 2011. Derudover vil RWS også omfatte 26 selskabslokaler, et teater med 1,600 pladser og et destination spa. Den stærke F&B-komponent forventes, når den er fuldt operationel, at servere 25,000 til 30,000 måltider om dagen og 40,000 måltider i weekenden.
RWS administrerende direktør Tan Hee Teck er blevet citeret for at have sagt, at han forventer, at 60 % af Sentosa-gæsterne er udlændinge, hvoraf 20-25 % ville være fra Kina. Derudover ser den indledende MICE-forretning meget positiv ud, med 33 konferencer booket indtil videre i år, uden tvivl draget fordel af balsalen med 6,300 pladser.
Hecker siger, at have en mærkevare forlystelsespark samt integration af meget salgbare attraktioner - i modsætning til hvor forskelligartet og ikke-integreret Sentosa har været i fortiden - gør det til det "missing link" i Singapores turismetilbud. "Smid kasinoerne ind for at hjælpe med at 'subsidiere' sådanne store turist- og besøgsattraktioner, og du har et klart win-win-scenarie. Det eneste reelle problem, jeg kan forudse, er adgang og crowd management, især for Resorts World."
Ikon Status
Med mere end 1,300 teammedlemmer allerede om bord, åbner MBS i slutningen af april første fase, inklusive næsten 1,000 hotelværelser, en del af indkøbscenteret og kongrescentret, de første tre kendte kokkerestauranter og andre spisesteder samt kasinoet , ifølge CEO og præsident Thomas Arasi. Den anden fase - som omfatter Sands SkyPark, der sidder på den 57. historie af de signaturbuede tre hoteltårne, Event Plaza langs Marina Bay og flere butikker og restauranter - vil åbne om sommeren. Teatre og museet åbner senere på året.
"Du kan ikke slå placeringen af Marina Bay-prime bycentrum for en konventionsdrevet destination," siger Hecker. "Det er ikonisk og vil blive opfattet og realiseret som en ejendom, der skal besøges på internationalt plan."
Arasi siger, at kurverne på Marina Bay Sands hoteltårne er "spektakulære, både visuelt og fra et ingeniørmæssigt perspektiv." De samme tårne har også været kilden til tekniske udfordringer, ligesom det har været at genvinde land fra havet til det 120,000 m1.3 store kongrescenter, som har skubbet åbningen tilbage til april.
De skrå tårne og de lige ben blev bygget som to separate bygninger. "Vi brugte stålforbindelsesspær til at forbinde de to strukturer på niveau 23 for at danne én bygning," siger Arasi. ”Link-bindingerne hjalp med at overføre vægten fra de skrå ben til de stærkere ben. Vi byggede en hoteletage hver fjerde dag - en hidtil uset bedrift for et projekt af denne skala. Bygningen er allerede et ikon, der omdefinerer Singapores skyline."
Sands SkyParks stålkonstruktion på 7,000 tons (15.4 millioner pund) tog 14 tunge løft at placere. ”Vi har indrettet hotelværelserne op til omkring 22. etage, vi arbejder på indretningen af kongrescentret og kasinoet, og vi har færdiggjort lysekronen i kasinoet. Eventpladsen langs Marina Bay er næsten færdig. Det er virkelig spændende at se dette hænge sammen,” siger Arasi.
For at drive forretningen siger Arasi, at MBS allerede har et stærkt udvalg af begivenheder til Sands Expo and Convention Center, som vil bringe mere end 150,000 deltagere til det integrerede feriested, der begynder i år. Blandt mange begivenheder er feriestedet vært for UFI-kongressen i 2010, som vender tilbage til Singapore efter 15 års fravær. "Mangfoldigheden af messer og konferencer i Marina Bay Sands er et stærkt tegn på støtte for os og for Singapore," tilføjer Arasi.
Arasi siger, at hans salgsteam også arbejder tæt sammen med Singapore Tourism Board om fælles markedsføringsaktiviteter. "Vi har opbygget vores salgsnetværk i Kina, Hong Kong, Japan, Korea, Thailand, Indien samt i Europa og Amerika," siger Arasi. "Med hensyn til geografisk blanding retter vi os mod markederne i Sydøstasien, Kina, Indien, Mellemøsten og Rusland samt USA og Europa."
