Hvis du håber på endnu et år med skidt-billig sejlads, har jeg nyheder til dig: Det skib er sejlet.
Efter grundlæggelsen i recessionen er krydstogtsrederier blevet understøttet af en nylig stigning i bookinger. Og det giver højere priser.
I den sidste måned har industrigiganterne Carnival Cruise Lines og Norwegian Cruise Line annonceret prisstigninger.
Men lad være med at springe skib endnu. Du kan stadig finde overkommelige krydstogter.
"Sidste år var tyveriets år," sagde Carolyn Spencer Brown, chefredaktør på Cruise Critic, et forbrugerwebsted. "De var næsten ved at betale dig for at komme på et krydstogtskib. I år kan du stadig finde tilbud. Men du skal lede efter dem.”
Med det i tankerne er her fem måder at trimme dine budgetsejl på i 2010:
• Flyt dig selv. Om foråret skifter krydstogtsrederier typisk skibe fra Caribien til Middelhavet eller Alaska om sommeren og derefter tilbage om efteråret. Mange af disse omplaceringskrydstogter, som har tendens til at være lange på havdage og korte på havneanløb, koster så lidt som 50 USD om dagen.
"Hvis du elsker skibslivet, er de meget afslappende," sagde Mike Driscoll, redaktør af Cruise Week, et industrinyhedsbrev baseret i Brookfield, Ill. Giv masser af tid, pas på dårligt vejr på transatlantiske krydsninger og forvent en ældre menneskemængde.
• Tag en lang weekend. Korte krydstogter fra kørsel til havne kan være billige. En grund: Den stigende tidevand i det økonomiske opsving løfter ikke alle både.
"Du vil se gode priser for tre-, fire-, fem-dages krydstogter, fordi for det segment af befolkningen - den klassiske budgetrejsende - er deres økonomiske situation ikke forbedret i det seneste år," sagde Driscoll. »Hvis de har et arbejde, er mange af dem bekymrede. Hvis de ikke har et arbejde, holder de ikke ferie.”
Og hvis du ikke kan få helt den rejseplan, du ønsker fra Miami eller Fort Lauderdale, så tjek Tampa, Port Canaveral eller Jacksonville, som også har weekendkrydstogter til Mexico, Bahamas og Caribien.
• Lev som en pirat. Efterhånden som deres investeringer kommer sig efter tabene i 2008, bruger de velhavende igen, sagde Mimi Weisband, talskvinde for Crystal Cruises, hvor billetpriserne typisk løber omkring 500 USD om dagen.
"Sidste år blev folk lammet," sagde Weisband. "Nu er der ikke så meget usikkerhed." Som følge heraf er nogle sejladser, især i Europa, allerede udsolgt.
Men Crystal tilbyder, ligesom mange luksuslinjer, stadig enorme incitamenter, såsom gratis flybillet, to-til-en-priser og forbrugskreditter om bord.
På samme måde tilbyder Silversea gratis flybilletter og overførsler og op til 60 procent rabat på brochurepriser på nogle caribiske krydstogter; Seabourn har to-til-en krydstogtpriser og rabat på flybilletter; og Regent Seven Seas tilbyder gratis flybillet og udflugter.
Så luksus kan være overkommelig.
• Tag til Mexico. Med de seneste priser så lave som $429 for syv-dages tur-retur-sejladser fra det sydlige Californien, er den mexicanske riviera (Cabo San Lucas, Mazatlan, Puerto Vallarta) svær at slå for besparelser, især hvis du kan drage fordel af salg af flybilletter sætte priserne retur til Los Angeles i intervallet $240. Priserne er blevet ramt af Californiens svækkede økonomi, Mexicos narkotikakrige og større skibes indtog på markedet, siger eksperter.
Til gengæld er Alaska, Middelhavet og Baltikum stadig populære, især blandt velhavende rejsende, så du vil finde færre tilbud der.
• Book tidligt - eller sent. Større efterspørgsel betyder, at kahytter forsvinder på populære sejladser. Hos Crystal, hvor nogle skibe kun sejlede 60 procent eller 70 procent fyldt sidste år, er mange afgange i Europa allerede mere end 90 procent bookede, sagde Weisband. Oceanien er fuldt booket denne sommer.
Så hvis du er på vej til Europa eller Alaska, så book nu; hvis til Mexico, hvor lavere efterspørgsel driver nogle brandsalg, sagde Spencer Brown, er det ikke så presserende.
Hvor hurtigt du booker, har også at gøre med, hvor kræsen du er.
"Hvis du er kræsen med hensyn til din hytte, så book tidligt," sagde Spencer Brown. "Hvis ikke, book to uger ud og tag det, der er tilbage."
Med rabat, selvfølgelig.
