DUBLIN – Personale hos Aer Lingus støtter flyselskabets forblivende uafhængige på trods af overtagelsestilbuddet på 750 millioner euro (995 millioner dollars) fra rivalen Ryanair, sagde administrerende direktør Dermot Mannion søndag.
Aer Lingus' bestyrelse har afvist Ryanairs (RYA.L: Quote, Profile, Research, Stock Buzz) kontante bud på 1.40 euro pr. aktie og siger, at det undervurderede flyselskabet væsentligt.
Europas største budgetselskab, som allerede har en aktiepost på næsten 30 procent i Aer Lingus, har forsøgt at appellere direkte til regeringen og ansatte, indehavere af mere end 25 procent og 14 procent af det tidligere statslige luftfartsselskab.
"Jeg har fået enorme beskeder om støtte fra personale på tværs af organisationen - som alle er enormt positive over for denne idé om at fortsætte Aer Lingus vej som en uafhængig organisation fremadrettet," sagde Mannion til public broadcaster RTE søndag.
Avisen Sunday Independent citerede den irske milliardær Denis O'Brien, som har en ejerandel på over 2 procent i Aer Lingus, for at fortælle et investeringsforum i sidste uge, at han modsatte sig ethvert Ryanairs forsøg på at overtage sin rival.
O'Brien var ikke umiddelbart tilgængelig for en kommentar.
Regeringen har sagt, at den afventede Ryanairs tilbudsdokument.
Mannion sagde, at det talte med alle sine aktionærer og mødtes med regeringen i sidste uge og tilføjede, at staten ville træffe sin beslutning "på sin egen gode tid".
”Når vi modtager det formelle tilbud fra Ryanair, kan det komme en gang i denne uge, så vil vi svare med et dokument. Det kaldes et forsvarsdokument,” sagde Mannion.
”Det vil være et meget positivt, bekræftende dokument, der vil udstikke en uafhængig strategi for langsigtet vækst på shorthaul og på longhaul i forretningen. Det tror jeg er, hvad alle interessenter ønsker at se og gerne vil høre."
Aer Lingus (AERL.L: Quote, Profile, Research, Stock Buzz) Bestyrelsesformand Colm Barrington blev fredag citeret i et avisinterview for at sige, at han ville søge en venlig investor til at tage en majoritetsandel i flyselskabet.
Mannion sagde som svar søndag: "Aer Lingus-forretningen er ikke til salg. Vi har opstillet en uafhængig strategi fremadrettet, og vi vil holde fast i netop det."
Irlands overtagelsespanel udelukkede fredag elementer i Ryanairs tilbud, idet de sagde, at løfter om at give staten kontrol over Aer Lingus' værdifulde landingspladser på London Heathrow, og at stille bankgarantier for at reducere luftfartsselskabets priser og afskaffe brændstoftillæg, ville favorisere regeringen.
Panelet sagde også, at Ryanair burde droppe løfter om at anerkende fagforeninger ved Aer Lingus og genoprette flyvninger mellem Shannon i det vestlige Irland og Heathrow - medmindre det kan afklare, hvem løfterne er givet, og at de overholder overtagelsesreglerne.
Ryanair sagde, at tilsagnene var designet til at berolige alle interessenter, inklusive ansatte, forbrugere og regeringen, og tilføjede, at det ville fortsætte med tilbuddet i en form "i overensstemmelse med de begrænsninger, som det irske overtagelsespanel pålægger".
Fagforeninger, som ikke er anerkendt hos Ryanair, har afvist garantierne og er fortsat bekymrede over jobudsigterne.
Ryanairs administrerende direktør, Michael O'Leary, forventes at møde for et parlamentarisk udvalg på torsdag for at skitsere sine forslag til Aer Lingus.
Ryanair forsøgte at købe Aer Lingus til det dobbelte af deres nuværende bud i 2006, men blev forpurret af en EU-dom, der sagde, at det ville skabe et næsten monopol på europæiske flyvninger ud af Dublin.
Analytikere siger, at andre foreslåede industrikonsolideringstiltag kan give Ryanair en større chance for succes denne gang med at få sit tilbud forbi europæiske konkurrencemyndigheder.
