Min veninde Betsy ringede til mig foran sit komfur, hvor hun har lavet mad til sine fire børn i for mange år til at tælle.
"Hvad er der galt med dette billede?" hun spurgte.
"Jeg har et barn på vej til Colorado, et andet barn på vej til Israel, et andet på vej til Mexico og det fjerde planlægger en tur til Norge."
Hendes børn er næsten ude af college og næsten alene, og Betsy troede, at hun ville være den, der rejser på dette tidspunkt i hendes liv.
"Jeg ved lige, hvad du mener," sagde jeg. “Min er på vej til Mexico på forårsferie. Jeg tog aldrig på en forårsferie på college, og det gjorde ingen, jeg kendte heller. Og det var de dage, hvor Daytona Beach blev betragtet som grænsen."
Jeg har venner, der er gået for at besøge deres berejste børn. En tog til Sydafrika for at se sin datter. En anden tog til Mellemamerika, en anden til Frankrig og en anden tog til Australien.
(Min datter har sagt, at hun overvejer at flytte til Australien med venner efter college-eksamen. Det ser ud til, at absolut alle tager til Australien, som unge mennesker plejede at tage til New York City).
(Jeg kan ikke lade være med at tænke på, at jeg såede dette frø ved så ofte at læse hende Alexander and the Terrible, Horrible, No Good, Very Bad Day, Judith Viorsts børnebog, hvori titelpersonen truer med at flytte til Australien, hvis han bliver ved med at få forkortet af hans fødselsrækkefølge.)
Men det er ikke alle boomerne, der skriver checks for at dække deres børns praktik i Mellemamerika, og de sover heller ikke alle på en barnesofa i en eksotisk pied-a-terre.
Ifølge AARP og rejsebranchens rapporter er fritidsrejser blandt boomere eksploderet til en industri på 150 milliarder dollars, og vi ændrer oplevelsens karakter.
Når vi rejser, tager vi gerne børnene og børnebørnene, hvis vi har dem. Vi tager dem med til Disney World, selvfølgelig, men vi tager dem også med til Las Vegas eller på ski. (Eller, hvis vi er ligesom min ven Connie, tager vi dem til at spille og stå på ski i Tahoe.)
Vi kan ikke lide busture, der kun giver os mulighed for at se verden, mens vi kører gennem den, med et 15-minutters stop ved en souvenirfælde. Vi har ikke noget imod grupper, bare ikke store grupper. Vi kan stadig godt lide krydstogter, men til steder som Alaska eller Egypten, eller måske på en sejlbåd i Caribien.
Og vi kan godt lide eventyr. Rejser, der giver en fysisk udfordring, såsom vandreture, sejlads eller luftballonflyvning, eller en intellektuel udfordring, såsom at rejse gennem Grækenland med en universitetsprofessor, der er ekspert i græsk historie, eller studere madlavning i to uger i en villa i Provence .
Vores børn i universitetsalderen vil måske stadig ligge på en strand med en frugtrig drink, men det gør vi ikke. Vi higer efter oplevelser, ifølge rejsebranchens analytikere.
Vi har pengene - ja, nogle af os har - til at rejse, men vi lider af det, der kaldes "tidsfattigdom." Mange af os arbejder længere end vi forventede eller har andre krævende forpligtelser. Men vi er meget opmærksomme på uret, og selvom vi er mere energiske på 60 og 70, end vores forældre måske har været, vil vi gerne se nogle dele af verden, før vi er for affældige til at klare gåturen.
Min mand og jeg har rejst lidt, og vi passer til den nye model. Vores tur til Costa Rica var ikke til et resort med alt inklusive, hvor der blev serveret paraplydrinks ved poolen. Det var et økologisk eventyr i den fjerneste del af landet, og det krævede både mod og udholdenhed.
Det var under en rejse til Italien til brylluppet af en vens datter, at vi mødte andre boomere, hvis liv nu er domineret af rejser – de tilbringer kun et par uger om året hjemme. Vi havde måske aldrig set Rom, hvis vi ikke havde været fast besluttet på at deltage i dette barns bryllup, men det gjorde vi.
Der er andre faktorer, der påvirker vores vandrelyst.
Næsten alle af os har venner, der ikke levede længe nok til at gå på pension og se verden.
Den viden og mindet om deres uopfyldte rejsedagdrømme efterlader os med et løfte om at holde – som vi ikke udsætter at rejse til, som rejsebogens titel antyder, mindst et af 1000 steder at se før du dør.
baltimoresun.com
