Skibshandlere er blevet låst ude af luksuskrydstogtsvirksomhed på grund af manglende opfyldelse af internationale forsyningsstandarder.
De lokale leverandører forbliver fuldstændig lukket ude af forretningen af de strenge internationale standarder for kvaliteten af varer, som købes af luksus krydstogtskibe.
På spil er de millioner af dollars, som operatører af passagerskibe bruger på proviant på alle hovedstadier af deres rejseplan. Kæmpe krydstogtskibe som Pv Marco Polo eller Pv Queen Elizabeth II, der har besøgt Mombasa flere gange, er femstjernede hoteller i rang og har henholdsvis 600 og 1,200 passagerer.
Men skibshandlerne i Mombasa siger, at de er litterært tvunget til at træde til side og se på, hvordan forsyninger af basale ting såsom mad, frugt og mineralvand bringes hele vejen fra Sydafrika og videre til krydstogtskibene, hver gang de kommer anløbende og lægger til kl. Kaj I på den kenyanske havn.
"Det er interessant at bemærke, at import, der kunne hentes lokalt, kommer fra leverandører fra Sydafrika eller Singapore. Vi taber forfærdeligt som chandlere og som et land," sagde hr. Roshanali Pradhan, sekretær for Kenya Ship Chandlers Association (KSCA).
Pradhan sagde, at en af hovedårsagerne til, at krydstogtskibe undgår at hente deres forsyninger fra Kenya, er, at de varer, der er tilgængelige på de lokale markeder, er af dårlig kvalitet.
Den anden faktor er den dårlige tilstand på frugt- og grøntsagsmarkederne såsom Kongowea.
"Som skibsleverandør kan jeg ikke røre Kongowea. Det er ifølge internationale standarder risikabelt, og Mombasa Kommunalbestyrelse ser ikke ud til at bekymre sig om markedet med hensyn til at sikre renlighed,” tilføjede han.
Formanden for Kenya Association of Tour Operators (KATO), Tasneem Adamji, var enig i, at mange lokale leverandører ikke er i stand til at opfylde de strenge krav til sikkerhed og hygiejne, som stilles af krydstogtturismeindustrien.
Selvom Adamji siger, at problemet skal forstås i det rigtige perspektiv, sagde hun, at sæsonbestemte forhold i industrien havde gjort det svært for kenyanere, som for det meste producerer til eksportmarkedet, at bringe en del af deres produkter til Mombasa for krydstogtskibene.
"Jeg tror, at det primære problem er, at der ikke er nok lobbyvirksomhed til at fremme krydstogtbesøg, hvilket igen ville tiltrække forsyningsindustrien," sagde hun.
Med hensyn til kvaliteten af de lokale produkter fremhævede hun appelsiner, som hun sagde var af lav kvalitet, og mange leverandører blev bedt om at kigge udenfor efter dem, hvis de blev bedt om at levere et krydstogtskib og endda nogle lokale turistorienterede virksomheder.
Hun sagde, at kenyanske mangoer og ananas var af god eksportkvalitet, men de fleste producenter/forhandlere vælger at eksportere omkring 99 procent af deres produkter til blandt andet EU, uden at efterlade nogen andel til levering af krydstogtskibe.
Det skyldes, at krydstogtskibene ikke anløber havnen hele året eller regelmæssigt.
Problemet kan kun løses ved at markedsføre Kenya til krydstogtsturisme mere aggressivt og i samarbejde med andre destinationer i regionen, sagde hun og tilføjede, at initiativet til fremme af krydstogtturisme i Det Indiske Ocean – der samler omkring seks østafrikanske lande og øer – giver bedste mulighed, og havnen burde være mere aggressiv.
Adamji, der er administrerende direktør for Africa Quest Safaris og bestyrelsesmedlem i Kenya Tourism Federation (KTF), udtrykte utilfredshed med Kenya Ports Authoritys (KPA) langsomme tempo i implementeringen af den foreslåede moderne håndtering af krydstogtskibe ved Berth I, som er forventes at tiltrække flere skibe, når det er operationelt.
Hun sagde, at chandlere stadig kan forsyne militærfartøjer og fragtskibe med proviant.
"Disse (militære og fragt) fartøjer er ikke så strenge som krydstogtskibe, der er flydende femstjernede hoteller plus et hak højere i forhold til standarderne," sagde Kato-chefen.
For krydstogtskibe er intet overladt til tilfældighederne, fordi de altid er i havene, og enhver hændelse af madforgiftning er forpligtet til at forårsage nød, tilføjede hun.
Hun opfordrede Mombasa havneledelse til at samarbejde med turistindustrien og andre aktører i den østafrikanske region for at fremme krydstogtsturisme og sagde, at uanset hvor hårdt havnen prøver det alene, ville det ikke gå langt, da krydstogtsturismen er kredsløbsbaseret. Det betyder, at Kenya skal arbejde sammen med lande som Mauritius, Tanzania, Seychellerne, Zanzibar og Comorerne, blandt andre.
allafrica.com
