Da lufttransport vil se tilbage på 2009 som dets dystreste år i årtier, lyder Swiss Airlines utrolig optimistisk. For en uge siden i Zürich præsenterede den schweiziske CEO Harry Hohmeister virksomhedens fremtidige ekspansionsplaner for 2010 og helt nye uniformer til jord- og flypersonale.
"Vi er glade for at se, at det er lykkedes Swiss at forblive rentabel takket være 5 års indsats for at sænke vores omkostninger og forbedret effektivitet. I en krisetid er det at åbne nye destinationer og især en langdistancerute ved at blive en bemærkelsesværdig begivenhed,” sagde Harry Hohmeister.
Efter at have åbnet nye ruter til Lyon og Oslo fra Zürich i år, annoncerede flyselskabet officielt lanceringen af en ny rute til San Francisco. Fra den 2. juni vil ruten blive betjent seks gange om ugen af en Airbus A340-300. “ Efterspørgslen er fortsat stor for San Francisco som fritids-, men også forretningsdestination. Mange schweiziske virksomheder som Credit Suisse, UBS, Novartis, Nestlé eller Roche er til stede i Bay-området. Og vi ved, at der er en masse efterspørgsel fra vores topmarkedstransfermarkeder,” tilføjede Hohmeister.
San Francisco-flyvningen vil være i forbindelse med kortdistancedestinationer som Berlin, Bruxelles, København, Milano, Paris og Tel Aviv. "At flyve en rute som Zürich San Francisco er en vigtig investering, omkring 150 millioner CHF [ca. US$145 millioner], og det tog os to år at færdiggøre den. Swissair fløj før i tiden Zürich-San Francisco indtil 2002,” sagde flyselskabets administrerende direktør. »Flyselskabet havde dog en Boeing 747 på ruten, som var økonomisk uholdbar med dens høje enhedsomkostninger pr. passager. Airbus A340 er dog det perfekte fly, og vores nye business class-produkt vil være yderst attraktivt for markedet.”
San Francisco City er også involveret i schweizisk tilbagevenden ved at hjælpe flyselskabet med et marketing- og PR-program. Den nye schweiziske San Francisco-tjeneste vil blive betjent med eksisterende flykapacitet, da to Airbus A340-300-fly vender tilbage til tjeneste i foråret 2010 efter midlertidigt at være blevet trukket tilbage fra flåden.
Den ekstra flykapacitet vil bidrage til at øge frekvenserne til Delhi, Mumbai, São Paulo og Montreal.
"Vi overvåger også efterspørgslen i Asien. Vi vil sætte en ekstra ugentlig frekvens til Shanghai næste sommer. Og vi ser igen på Beijing, men på længere sigt,” tilføjede den schweiziske administrerende direktør.
Flyselskabet søger også at øge sin tilstedeværelse i Genève. Swiss vil tjene fra foråret London Heathrow med seks daglige flyvninger fra Genève. "Det er et første skridt, men kan ikke sige mere om," sagde Hohmeister.
Swiss kigger allerede på nye ruter til Syd- og Vesteuropa, hvor vigtige byer som Nice eller Rom sandsynligvis vil være tilbage på det schweiziske kort fra Genève.