SYDNEY iscenesætter et comeback og rykker op i rækken af de mest populære byer at besøge, viser en indflydelsesrig undersøgelse blandt internationale rejsende.

På tærsklen til en af de største tilstrømninger af mennesker, byen har set, er Sydney steget fra en femte til en fjerdeplads i den årlige undersøgelse af World's Best Cities fra Travel + Leisure magazine. Sydney er blevet kåret som den bedste by med rekord otte ud af 13 gange, men faldt sidste år til en femteplads.

Anthony Dennis, udgiveren af Travel + Leisure Australia, som er udgivet af Fairfax Magazines, sagde, at byen havde været selvtilfreds.

"NSW-regeringen er blevet kritiseret i de senere år for ikke at gøre nok for at udnytte succesen med begivenheder som OL og Rugby World Cup i 2003, men dette resultat indikerer, at Sydney stadig rangerer højt blandt rejsende i sammenligning med andre store verdensbyer " sagde hr. Dennis.

Sidste måned udsendte sportsadministratoren, John O'Neill, en skarp rapport om delstatsregeringens håndtering af turisme siden OL i 2000. Regeringen annoncerede for nylig en pakke på 40 millioner dollars over de næste tre år for at genoplive Sydneys flagrende turistindustri og lovede et eftersyn af byens attraktioner og den måde, den markedsfører sig selv på.

De seneste tal viser, at Australien ikke formår at holde trit med resten af verden, hvor antallet af turister i maj voksede med kun 0.2 procent i årets første fem måneder, sammenlignet med en global vækst på 5 procent.

Sammenlignet med andre stater siden 2000, er NSWs andel af internationale besøgende faldet med 4.5 procent, ifølge analyse fra industriorganet, Tourism and Transport Forum.

Melbourne blev kåret som den næstbedste by i regionen og Tasmanien rangeret som en af de 10 bedste øer i verden.

TOP FEM BYER

* Bangkok

* Buenos Aires

* Cape Town

* Sydney

* Firenze

smh.com.au