Sydpolen er et turisthotspot

Sydpolen kan være et af de fjerneste steder på Jorden, men nye tal viser, at et stigende antal turister er på vej derhen.

Ankomster i bunden af ​​verden firdoblet sig fra 40 i sæsonen 2003-04 til 164 sidste år, siger statistik fra USAs base ved polen.

”De kommer og de kommer,” sagde den amerikanske National Science Foundation-repræsentant Jerry Marty til The Antarctic Sun.

Det amerikanske antarktiske program forsøgte at finde ud af, hvordan man styrede tilstrømningen, sagde han. "Det er en af ​​de ukendte, vi ikke havde forventet."

De første mennesker, der ankom Sydpolen, var Roald Amundsen og hans parti den 14. december 1911.

Nu er det hjemsted for en kæmpe amerikansk base fyldt med 250 forskere og supportmedarbejdere om sommeren. Det har en basketballbane, fitnesscenter og hydroponisk drivhus til dyrkning af grøntsager, som alle er uden grænser for turister.

Kiwi eventyrere Kevin Biggar og Jamie Fitzgerald vandrede næsten 1200 kilometer til Sydpolen i januar sidste år. De blev i 36 timer, inden de forlod en returflyvning på grund af en hamstringskade på hr. Fitzgerald. ”Det var forbløffende at være i bunden af ​​verden,” sagde hr. Fitzgerald.

Amerikanske forskere ved polen havde været meget gæstfri og viste dem rundt. Men han sagde, at Sydpolen ikke længere var et uberørt miljø: ”For at være ærlig er det lidt som en stor havn. Der er nogle ret store maskiner omkring, alle disse containere og en kæmpe landingsbane. ”

Der har også været et spring i turister, der skal til Antarktis som helhed.

I løbet af 1992-93 besøgte 6700 turister regionen, mange ombord på krydstogtskibe. I sommeren 2007-08 var dette firedoblet til 29,530, hvilket udløste advarsler om en miljømæssig og menneskelig katastrofe, hvis et stort krydstogtskib sank.