Mens de var på et besøg i Kenya, fokuserede drøftelserne mellem præsidenter Obama og præsident Kenyatta også på etableringen af direkte, hvis ikke direkte flyvninger mellem de to lande, noget, der gentagne gange tidligere blev forsøgt, men som altid faldt til grund for sikkerhedsproblemer og mangel på CAT 1-godkendelse. af Kenyas hovedlufthavn af American Federal Aviation Administration (FAA). Begge delegationer var enige om, at starten på direkte flyvninger var ønskelig og ville sætte skub i både handel og turisme, men disse politiske tilkendegivelser af vilje og hensigt kræver mere end blot høflige bifald, når kommunikéet er læst op.
Tidligere artikler her har fremhævet de udfordringer, Kenya står over for i forhold til den påkrævede FAA-audit, før en kategori 1-certificering kan opnås. Streng adskillelse af trafikstrømme, indgående og udgående, er blot et af de vigtigste kriterier, der skal opfyldes, og den sidste revision, mens den nåede tæt på beståelsesmærket, var stadig kort med nogle få point. Dette udløste en hektisk aktivitet bag kulisserne hos Kenya Airport Authority, til dels drevet af Kenya Airways' ønske om at påbegynde direkte flyvninger til USA, nu hvor flyselskabet har Boeing B787 Dreamliner på flåden, som er i stand til nonstop-flyvninger til USA's østkyst.
Det forstås fra normalt velinformerede kilder, at en række foranstaltninger er blevet truffet for at afbøde manglerne ved tidligere revisioner med det formål at krydse den tærskel, der er fastsat af FAA, og bestå den næste inspektion, som angiveligt skal finde sted i september.
Mens politisk vilje kan fremskynde sådanne revisioner, skal de tekniske kriterier og relevante felter stadig alle være afkrydset, hvis Kenya virkelig skal starte flyvninger fra Nairobi til USA og til gengæld får et amerikansk luftfartsselskab lov til at flyve fra en amerikansk gateway til Nairobi, som det er tilladt under den eksisterende BASA, en forkortelse for Bilateral Air Services Agreement.
Addis Abebas Bole International Airport har opnået kategori 1-godkendelse, ligesom Kairos internationale lufthavn, hvor blandt andre OR Tambo International i Johannesburg er en anden sådan facilitet, der er godkendt til direkte og direkte flyvninger til USA. Dette alene er en væsentlig årsag til, at Kenya arbejder febrilsk på at opnå denne certificering for at lette især eksporten af blomster og friske råvarer til USA, samtidig med at antallet af besøgende fra USA til Kenya og regionen øges. I øjeblikket er rejsende nødt til at oprette forbindelse enten via en af de europæiske hub-lufthavne eller rejse med et af de vigtigste flyselskaber i Gulf, som alle forbinder til Nairobi på daglig og endda dobbelt-daglig basis.
