Visum spiller jojo i øen Riau

SINGAPORE (eTN) - I januar 2010 havde oplysningerne den virkning, at de kastede en bombe på turisme for både Batam og Bintan, to indonesiske øer fra Riau-øhavet, over Singapore. Nye regler efter misbrug af gebyrer, der pålægges borgere, der er berettiget til visum ved ankomst (VOA), tvang den indonesiske regering til at afskaffe det 7-dages visum (til US $ 10) til kun at efterlade et 30-dages visum for US $ 25. Lokale aviser afslørede sidste år, at Supreme Audit Agency (BPK) havde fundet mere end Rp 3 mia. (US $ 321,000) i urapporterede gebyrer for visa ved ankomsten indsamlet over en 6-måneders periode i Bali Ngurah Rai International Airport i Denpasar, da embedsmænd udstedte 10 USD-visa til rejsende, der i virkeligheden havde betalt 25 USD.

Forordningen gjorde lokale turistmyndigheder og private virksomheder bekymrede, da de fleste af de turister, der kommer til Riau-skærgården, bliver i meget kort tid, generelt mindre end 3 dage. Dagbladet, "The Jakarta Post", rapporterede i januar 2010, at efter indførelsen af ​​den nye forordning, der indførte visum på US $ 25 til alle turister på en VOA-ordning, klagede rejsebureauer straks over annulleringen af ​​ture fra indiske og koreanske rejsende. En tendens bekræftet af Karen Chan, marketingkommunikationschef for Bintan Resorts International, der sagde: ”Ser man på tendenser efter forhøjelsen af ​​VOA-gebyrerne i januar 2010, så de udenlandske statsborgere, der bor i Singapore, der kræver VOA til Indonesien et fald i hyppighed af besøg i Bintan. ” Antalkampe fandt sted dengang mellem embedsmænd og lokale forretningsmænd, sidstnævnte hævdede, at stigningen i gebyrer kunne udmønte sig i et potentielt tab på 460 millioner dollars om et år.

Under pres tog den indonesiske regering et første skridt til at ændre forordningen i juli 2010 ved igen at tilbyde en ”gruppe” VOA (mindst 4 personer, der rejser sammen, kan derefter søge igen om en 7-dages VOA til US $ 10). ”Situationen blev noget løst ved implementeringen af ​​denne 'gruppe' VOA i juli 2010. Bintan Resorts oplevede følgelig en positiv vækst på 5.7% i ankomster for besøgende for 2010 sammenlignet med året før," tilføjede Karen Chan .

De forekomne ændringer vedrørte dog kun et mindretal af rejsende. Ser man på oprindelsen af ​​internationale rejsende, der kommer til Batam eller Bintan, kommer de fleste besøgende fra nabolande som Malaysia og Singapore og har faktisk ikke brug for visum for at komme ind på begge destinationer. Ser man på data for juni 2011, repræsenterede singaporeanere og malaysiere 77.6% af alle ankomster til Batam Island og 85.5% af de samlede udenlandske ankomster til Tanjung Pinang i Bintan. Andre store grupper af rejsende fra Nordøstasien, Indien, Australien, Nordamerika eller Europa repræsenterede i Batam kun 11.5% af alle ankomster i juni og mindre end 5% i Tanjung Pinang i Bintan.

I mellemtiden, i juli sidste år, bekræftede den indonesiske regering endelig den fuldstændige tilbagevenden til den gamle regel med 7-dages VOA, der fra nu af gælder for enhver individuel rejsende. ”Hvad angår den nylige genindførelse af VOA på 10 $ i juli 2011 er det stadig for tidligt at se nogen indvirkning, da det kun har været to måneder, men vi forestiller os, at det vil have en positiv effekt på Bintan. For januar-august 2011 opnåede vi allerede en vækst på 12.4% i ankomster fra besøgende sammenlignet med 2010. Vi forventer, at denne tendens vil fortsætte, uden at der opstår store omvæltninger i verden, ”fortalte Karen Chan til eTN.

Den nye forordning vil også behage provinsregeringen. I august meddelte Batam-borgmester Ahmad Dahlan, at han ville gøre Batam til en "turistportal" for det vestlige Indonesien inden 2015. Den lokale administration vil fortsætte med at styrke turismeforfremmelse og give de juridiske rammer og økonomiske incitamenter til at udvikle ny turistinfrastruktur. Blandt de seneste projekter er starten på et turistcenter omkring Raja Haji Fisabilillah-distriktet eller Barelang I-broen i slutningen af ​​2011. Centret ville have et koncertområde, et sportscenter, et shoppingkompleks og et historisk galleri. ”Stedet vil være Batams integrerede turistcenter,” sagde Ahmad til lokale aviser. Batam-administrationen har afsat Rp 3.2 mia. (US $ 374,400) til projektet. Turismeinvesteringer udgør i øjeblikket 16% af alle private investeringer på Batam Island, svarende til 800 millioner dollars.