Arusha, Tanzania (eTN) - Det er nu officielt: Kenyas omstridte 27. december 2007-meningsmåling har suget Tanzanias multi-dollars turistindustri i krig.
Indtil videre blev branchen ramt af masseaflysning; sammen med chefen for Tanzania Association of Tour Operators (TATO), Mustafa Akuunay, satte antallet af planlagte ophugningsbesøg mellem 25 og 30 procent hver dag.
Det betyder, at landet i de sidste to uger af Kenyas vold har mistet en minimumsindtjening på valuta på US $ 84,000 (svarende til 94.08 mio / -) på daglig basis med hensyn til park-, transport- og opholdsgebyrer.
De vigtigste hoteloperatører i Tanzanias nordlige turismekredsløb, Serena Group of Hotels og Sopa-lodges med en samlet kapacitet til at rumme 1,120 turister ad gangen, er hårdest ramt. De hævder at miste 170 gæster dagligt.
Daglig leder for Serena Group of Hotels and Lodges, Salim Jan Mohamed, sætter reservationsaflysninger fra sine hoteller og lodges til 75 hver dag. ”Situationen er alarmerende. Med kapacitet til at rumme 500 turister ad gangen, annullerer reservationen nu 15 til 20 procent af vores turister hver dag ”sagde han i et telefoninterview.
Rent praktisk mister Serena Group of Hotels and Lodges i alt 75 gæster dagligt.
I mellemtiden har Sopa Lodges gruppereservationsleder, Louis Okech, en lignende version. "Vi får 10 til 15 procent aflysninger ud af vores fulde kapacitet på 620 turister hver dag."
Som det ser ud nu, lider Sopa Lodges i øjeblikket med 93 turister hver dag der går, og de frygter antallet kan stige, hvis Kenyas situation ikke er stabiliseret.
Administrerende direktør for Bushbuck Safaris Ltd, Mustafa Panju, var også forfærdet, da safariforespørgsler fra turister i udlandet er faldet med dødelig andel.
Ifølge Panju i højsæsonen som nu modtog de mellem 30 og 40 safariforespørgsler om dagen, men nu er antallet faldet til mellem fire og fem.
”Store amerikanske og europæiske rejseagenter stoppede med at sende klienter til Tanzania på grund af Kenyas kontroversielle valgefterspørgsel og gav et slag mod landets vigtigste kilde til valutaindtægter,” sagde Panju.
En af de største amerikansk baserede rejseagenter sendte en e-mail til Bushbuck safaris Ltd med angivelse af: "Jeg hører, at der er mangel på forsyninger og mad i Tanzania nu på grund af Kenyas stammevold… er det bare et rygte eller?"
Panju sagde, at volden i Kenya burde være et vågent kald til Tanzania om at skabe sit eget turismenetværk i udlandet. "Det er meget mærkeligt, at når det går galt i Kenya, led Tanzanias turismehandel, simpelthen fordi mange turister, der kommer til Tanzania, især de nordlige regioner, går fra borde i Nairobi," bemærkede han.
Panju mener, at Tanzania burde promovere sig selv som et turistmål og ikke som en pakke med den østafrikanske region.
Budskabet om, at "Tanzania er en anden destination, og at det ikke har noget at gøre med Kenyas stammevold", skal formidles til udlandet, "understregede han.
"Turistinteressenter er nødt til at engagere sig i en rundbordsdiskussion med regeringen for at strategisere om, hvilke slags foranstaltninger der skal træffes for at minimere virkningen af Kenyas vold i vores turistindustri" foreslog han.
Administrerende direktør for Matongo Adventure Tours, Nashon Nkhambi, blev heller ikke skånet for et utåleligt tab, der opstod som følge af Kenyas vold. Han mistede tre største grupper af turister.
For sin del anslår administrerende direktør for Sunny Safaris Ltd, Firoz Suleiman, at seks til otte grupper på mindst 16 turister aflyste deres rejse til Tanzania på grund af problemer i Tanzania. ”Tanzanias regering bør sætte incitamenter steder for at tiltrække internationale flyselskaber til at lande direkte i vores lufthavne i stedet for Jommo Kenyatta International Airport,” forklarede Firoz.
Det er ret besværligt for turister at tilbringe fem timers kørsel fra Nairobi undervejs til Tanzania, hvor de også skal betale ekstra visumomkostninger på US $ 50 i Kenya.
Det anslås, at ca. 40 procent af omkring 700,000 turister, der årligt besøger Tanzania, passerer gennem Kenya og derefter krydser land over til landet.
Tallet var meget højere i 1990'erne (66 procent), men er faldet på grund af øgede direkteflyvninger fra udlandet til Tanzania, især til internationale lufthavne Julius Nyerere og Kilimanjaro.
Turisme er en af de vigtigste økonomiske drivkræfter for landets økonomi, næststørste for landbruget. Tallene viser, at turismen fra 2006 udgjorde 17.2 procent af landets BNP.
På verdensplan er turismen i Tanzania steget 12 procent siden 2006 og nåede nu op på 700,000 turister.
Kenyere stod ansigt til ansigt med den grimme side af parlamentsvalget den 30. december 2007, da samtidige voldelige demonstrationer brød ud over hele landet efter meddelelsen fra formanden for Kenyas valgkommission, Samuel Kivuitu, om at den siddende præsident, Mwai Kibaki, havde vundet præsidentvalg, der stort set blev beskrevet som mangelfuld og faldt under de internationalt accepterede standarder. Næsten 600 liv er siden gået tabt, og mere end 2500 familier er fordrevet i kølvandet.
Der er voksende frygt for, at hvis volden fortsætter uformindsket, kunne den vendepunkt, som den østafrikanske økonomi registrerede i de sidste tre år, den voksende forretningstillid, eskalerende turismeankomster, fremskridt i fast produktivitet, gevinster i demokratisk udvikling alle kunne udslettes .
