Lægerådet og plastikkirurger opfordrede i går regeringen til at støtte deres bestræbelser på at promovere Thailand som et kirurgisk centrum i Asien, et skridt, som de mener kan tjene kongeriget så meget som 200 milliarder Bt om året.
Lægerne og rådet har foreslået en kosmetisk kirurgi- og turismepakke, der vil omfatte flyrejser, kosmetiske kirurgiske tjenester, luksusindkvartering og shoppingture, ifølge rådssekretær Dr. Samphan Komrit.
Han sagde, at patienter fra Det Forenede Kongerige for eksempel ville blive opkrævet 300,000 Bt for en brystoperationspakke, der ville omfatte flybillet, et ophold på et luksushotel som The Oriental og en shoppingtur i Bangkok. I Storbritannien ville den kosmetiske operation alene koste mellem 400,000 og 500,000 Bt.
Samphan sagde, at efterspørgslen efter kosmetisk kirurgi er steget drastisk på verdensplan, især i USA, Europa og Asien.
I Asien har Kina det højeste antal personer, der gennemgår kosmetisk kirurgi, efterfulgt af Japan, Sydkorea og Taiwan. Rhinoplastik ("næsejob") og dobbelt-øjenlågskirurgi topper listen over ønskede operationer.
Mange udlændinge besøger Thailand for at gennemgå en æstetisk operation. Rhinoplastik, dobbelt øjenlåg og kønsskifteoperationer er mest populære blandt udenlandske besøgende fra Asien og nabolande som Cambodja, Laos, Myanmar og Vietnam.
"De har lært, at thailandske kirurger er de bedste til at udføre kosmetisk kirurgi sammenlignet med andre lande som Sydkorea, Singapore og Malaysia," sagde han.
Dr. Atthaphan Pornmontarath, formand for Thai Association og Academy of Cosmetic Surgery and Medicine, sagde, at private hospitaler, hoteller og sammenslutninger af tandlæger og læger havde dannet Medical Tourism Association for at fremme Thailand som et medicinsk knudepunkt.
Den nye forening vil lette lægehjælp til udenlandske patienter, mens de er i Thailand.
"Bare rolig. En læge vil se dig og yde medicinske tjenester, selvom du bor på et hotel,” sagde han.
Senere på året vil foreningen gennemføre et roadshow i Sydøstasien med det formål at tiltrække flere udlændinge til at gennemgå medicinsk behandling og kosmetisk kirurgi i Thailand.
I de sidste par år er mere end 1.4 millioner udenlandske patienter kommet til Kongeriget for at gennemgå behandling på lokale hospitaler, lokket af thailandske lægers gode ry, den billige behandling og landets turistattraktioner.
Thailand tjener over 120 milliarder Bt om året på medicinsk turisme, hvoraf 30 milliarder Bt går til private hospitaler og klinikker, der yder medicinsk behandling til udenlandske patienter.
Hvis regeringen fuldt ud støtter bestræbelserne på at gøre Thailand til et asiatisk medicinsk og kirurgisk knudepunkt, kan landet tjene op til 200 milliarder Bt årligt inden for de næste fem år, hvor omkring 60 milliarder Bt af dette beløb sandsynligvis vil gå til den medicinske industri, sagde Samphan .
Dr. Chonlatis Sinratchatanant, formand for Facial Surgery Association, sagde, at han havde fundet ud af, at mange lokale klinikker er blevet agenter for sydkoreanske hospitaler. Mange thailandske unge gennemgår kosmetisk kirurgi i Sydkorea på grund af den koreanske ungdomskulturs popularitet her.
Han sagde, at thailandske læger har været nødt til at behandle en række problematiske sager, der involverer kvinder, der havde gennemgået en fejlagtig kosmetisk kirurgi i Sydkorea. Han foreslog, at patienterne tjekkede omdømmet for den klinik, de planlagde at bruge i Sydkorea, og også for at finde ud af, om de kunne kræve erstatning.
Samphan advarede om, at klinikker og private hospitaler, der inviterer læger fra lande som Sydkorea til at yde kosmetisk kirurgi til lokale patienter, overtræder loven.
