Den korrekte definition af FIT er Foreign Independent Tour eller Flexible Independent Travel, generelt brugt til at angive enhver uafhængig rejse, indenlandsk eller international, der ikke involverer en pakkerejse. (Ref: Rejsebranchens Ordbog). Disse fritidsturister er derfor uafhængige og planlægger deres egen rejse, rejseplan eller rute, uden hjælp fra en grupperejse, forudaftalt tidsplan eller anden gruppeindstilling. I kraft af det faktum, at disse turister ikke forudplanlægger eller booker tidligt, betragtes de som et højtydende kundesegment.
I gamle dage havde hoteller en offentliggjort pris, der var kendt som 'FIT rate' eller 'rack rate'. Dette var ofte den pris, der blev oplyst til gæster, der anmoder om overnatning for samme dag uden forudgående reservationsarrangementer - FIT-segmentet. Rackprisen har en tendens til at være dyrere end den pris, som kunden kunne have modtaget, hvis han/hun brugte et rejsebureau eller en tredjepartsservice. Rackpriser kan variere afhængigt af den dag, hvor værelset anmodes om. For eksempel kan rackprisen være dyrere i weekenden, som normalt er høje rejsedage. Fordi denne "FIT-pris" er den højeste pris, som et hotel opkræver for et værelse, kommer den ofte med en rabat for at lokke den "walk-in"-gæst til at reservere værelset.
På et resorthotel vil det omtrentlige normale hierarki af prisstrukturen være som følger –
Det ses, at (som diskuteret tidligere) den højeste sats altid ville være FIT-raten. Rejsebureauer og rejsearrangører får i kraft af det faktum, at de indbringer gruppevirksomhed, oftest på kontinuerlig basis året rundt (nogle gange back-to-back), de bedste rabatpriser på et hotel. (Virksomhedsvirksomhed ville også være et sted i dette område).
Den relative 'nykommer' til dette hierarki er OTA'erne, som kan opnå betydelige rabatter på hotelpriser på grund af deres markedsføringsrækkevidde og adgang til mange GDS (Global Distribution Systems). Det er på grund af disse nye og revolutionære fænomener, at de fleste turist-SMV'er i øjeblikket trives. Disse SMV'er behøver ikke selv at investere i høje markedsføringsomkostninger og er meget glade for at give 15%-20% reservationsgebyret til disse OTA'er og opnå global udbredelse til at markedsføre og sælge deres produkt.
I Sri Lanka er det blevet vist af denne forfatter i en tidligere publikation, at den uformelle sektor tegnede sig for ca 50 % af alle turistankomster i 2016.
Så hvad sker der så med den FIT-rejsende? Måske er det ikke korrekt at sige, at den FIT-rejsende forsvinder. Tværtimod ønsker flere og flere nu at rejse selvstændigt. Men det, der sker, er, at hotellerne ikke er i stand til at realisere FIT-raten fra disse rejsende.
Scenen udfolder sig lidt sådan. FIT-turisten ankommer til hotellet og bliver ivrigt mødt af Front Office Manageren, som tilbyder FIT-taksten med rabat. Gæsten trækker sin PDA eller smartphone frem, opretter forbindelse til en af OTA'erne og viser Manageren den lavere pris, der er offentliggjort! Selvom lederen kan argumentere og sige, at det er en speciel pris for OTA'er, er 'katten ude af sækken', og gæsten kender sin forhandlingsstyrke! Oftest ender det med, at gæsten får en betragtelig rabat på FIT-satsen.
Som en branchekollega sagde til mig: "De kommer til vores hotel og bruger vores Wi-Fi til at oprette forbindelse til internettet og beder derefter om OTA-rabatten!"
Så i virkeligheden, selvom vi stadig taler om en FIT-rejsende, er FIT-priser og Rack-priser hurtigt ved at blive historie. Hotelejere er nødt til at acceptere dette og det faktum, at OTA'erne er kommet for at blive i den ene eller den anden form. De bliver nødt til at tage andre initiativer, der tilføjer værdi til en gæsts ophold, så de kan opkræve højere priser og dermed opnå højere udbytte.
