Tidligere i år offentliggjorde ECC artikler, der forklarede, hvorfor eksperter forudsagde, at timeshare-selskaber sandsynligvis ville bede om uforholdsmæssige stigninger i deres kommende årlige gebyrkrav.
Resorts har en historie med at drage fordel af ugunstige forhold for at profitere på bekostning af deres medlemmer. De opkrævede f.eks. fulde honorarer i pandemiårene, på trods af at personalets løn blev betalt af offentlige orlovsordninger, og andre driftsomkostninger såsom elektricitet og rengøring blev reduceret til praktisk talt nul.
Timeshare-resorts blev åbenlyst anklaget for profitmageri, mens andre rejserelaterede virksomheder gjorde en målrettet indsats for at være fair over for deres kunder.
Macdonald Resorts advarsel
En ECC-kunde kontaktede os for et par uger siden, da han var i panik over nyheden om, at hendes Macdonald-resort i Skotland ville øge hendes årlige vedligeholdelsesgebyrer med "over" svimlende 30 %. Nedenfor er et uddrag af mailen.
"Uberettiget" stigning fra Macdonald Resorts
Ikke alene vil kundens hjemsted øge gebyrerne med over 30 %, men MacDonald advarer også om, at alle deres administrerede klubber bør forvente lignende stigninger. Både i Storbritannien og i Spanien.
Først af mange?
Brancheeksperter er enige om, at Macdonald Resorts næppe er alene om at hæve deres gebyrer i en sådan grad.
"Timeshare-virksomheder plejede at have to separate indtægtskilder," forklarer Andrew Cooper, CEO for European Consumer Claims (ECC). "De plejede at have et højt pres på salgs- og marketingaktiviteter, der genererede enorme mængder af indtægter fra at tilmelde feriegæster til deres klubber. Næsten alle disse indtægter var profit, og timeshare-virksomheder blev meget rige i 80'erne, 90'erne og den tidlige del af det 21. århundrede.
"Den anden indtægtsstrøm var vedligeholdelsesgebyrerne. Tilsyneladende skulle disse holde feriestederne i uberørt stand, men medlemmerne blev opkrævet langt mere, end det var nødvendigt for vedligeholdelse. Der var sjældent nogen begrænsning skrevet i timeshare-kontrakter for, hvor meget vedligeholdelsen kunne stige med årligt.
"Når timeshare-salget tørrede op, på grund af produktets ved at blive dateret, begyndte resorts at blive mere frekke omkring stigninger i vedligeholdelsesgebyrer. I nogle resorts koster det nu mindre at booke en uge på Booking.com, end medlemmer betaler i vedligeholdelse.
"Gebyrstigninger er berettiget under de spinkleste påskud," bekræfter Andrew Cooper.
”Lige nu løber den generelle inflation for eksempel på omkring 10 %. Dette er allerede utroligt højt, men Macdonald Resorts har benyttet lejligheden til at øge deres gebyrer med en forbløffende tre gange den generelle inflation."
Med lignende pres på andre timeshare-operationer og lignende holdninger i hele branchen, forventer de fleste iagttagere, at Macdonald Resorts er den tynde ende af kilen.
Hvad kan jeg gøre ved det?
Timeshare-kontrakter er designet til at være umulige at undslippe. På den solskinsdag i Spanien, i slutningen af en sjov luksuspræsentation, bemærkede de fleste ofre ikke, at der bogstaveligt talt ikke var nogen kontraktlig begrænsning på det beløb eller den procentdel, som resortet kan øge de årlige gebyrer med.
Resorts som helhed ønsker at øge deres gebyrer hvert år, så meget som de tror, de kan slippe af sted med. Men de ved, at hvis de presser vedligeholdelseskravene for kraftigt, risikerer de et medlemsoprør.
Ligesom den legendariske frø, der lader sig koge til glemsel i en gradvist kogende vandgryde, har timeshare-kunder historisk set tolereret eskalerende vedligeholdelsesgebyrer, forudsat at de også var gradvise.
Hvis du kan tage et ærligt kig på din timeshare vedligeholdelsesgebyr situation og konkludere, at du foretrækker at være fri for det økonomiske ansvar, så er hjælp lige ved hånden.
De fleste timeshare-kontrakter kan opsiges med kyndig vejledning.
