Ledende tal fra rejsebranchen har skrevet til premierministeren, hvori de opfordrer til, at turisme fjernes fra Afdelingen for Kultur, Medier og Sport.
Forretningslederne, der inkluderer de øverste ledere fra Hoseasons, Butlins, Travelodge og British Association of Leisure Parks, Piers and attraktioner, siger, at turisme har potentialet til at være en af Storbritanniens stærkeste industrier, men den holdes tilbage manglende opmærksomhed.
I øjeblikket beskæftiger branchen over to millioner mennesker og genererer mere end £ 100 mia. I omsætning. Mens den nuværende svaghed i pundet over for de fleste internationale valutaer har været et problem for de fleste industrier, gør det Storbritannien til en mere attraktiv destination for udenlandske besøgende.
”Der har aldrig været en bedre mulighed eller et behov i nyere tid for at komme bag den britiske turisme,” sagde Richard Carrick, administrerende direktør for Hoseasons. ”Det nuværende økonomiske klima og ugunstige valutakurser vil sandsynligvis betyde, at 2009 er et boomår for indgående og indenrigs-turisme.
”Hvis vi ikke får fat på den måde, hvorpå regeringen håndterer turismen hurtigt, vil denne enorme mulighed blive afvist på samme måde som meget store summer investeret i utallige turistbureauer i hele Storbritannien i mange år er blevet spildt. ”
I brevet opfordrer de til, at ansvaret for turisme flyttes til Department of Business, Enterprise and Regulatory Reform, idet de hævder, at DCMS lægger langt mere vægt på kultur, kunst og sport, det mangler enhver koordineret tænkning og har en uacceptabel personaleomsætning.
Sidste november blev Barbara Follett den ottende turistminister i 11 år.
De mener, at under DBERR's regi ville turistindustrien blive givet den samme anerkendelse som fremstilling, detailhandel og byggeri og adgang til en afdeling, der ville fremme dens årsager inden for Whitehall.
”Turisme lider under at spille en mindre rolle i et afdeling, der koncentrerer sig om sport og kunst snarere end at have et forretningsfokus,” sagde Grant Hearn, administrerende direktør for Travelodge. ”Da der tildeles 350 millioner £ årligt til fremme af turisme, er det ikke en mangel på penge, der er problemet, men en mangel på fokus.
”I øjeblikket får DCMS ikke det grundlæggende i orden. Ingen sammenhængende strategi, mangel på ensartede præstationsmål på tværs af sektoren og ikke engang den korrekte infrastruktur til at indsamle indtægtsdata. Alle disse problemer håndteres bedre af en afdeling designet til at opbygge handel. ”
Turistfigurerne, der underskrev brevet:
Amanda Thompson, administrerende direktør Blackpool Pleasure Beach
John Dunford, administrerende direktør for Bourne Leisure
Colin Dawson, administrerende direktør for den britiske sammenslutning af fritidsparker, moler og attraktioner
Des Gunewardena, administrerende direktør for D & D London
Richard Carrick, administrerende direktør for Hoseasons
Nick Varney, administrerende direktør for Merlin Entertainment
Grant Hearn, administrerende direktør for Travelodge
